从研究所宿舍楼的窗台往下看，一层薄薄的晨雾笼罩在宽阔的草坪与环绕的车道上，将这里的早春景色渲染出淡淡的朦胧感。再过几小时，太阳会渐渐爬升到半空，把雾气蒸腾殆尽，露出明朗天空。王静倚在窗边，心想这里与极地比起来可真是“天堂”；天气虽然仍带着料峭春寒，但终究没有那刺骨的狂风与无边冰雪。她看了一眼时间，恰好六点半，再过半小时便要去礼堂为新进术士做一场分享，正如李教授所安排的“教学交流”。
她抿了口温水，脑中一面回想着自己要在课上说些什么，一面还不禁琢磨萧远昨晚那伤口是否又裂开。昨天夜里她回到房间后，一直惦记着萧远多次抱怨腿伤痛，虽说医生已经给他换了更好的药和止痛针，但毕竟创口相当深，要是再有任何扭动就容易出问题。她正想着要不要先去探望他，突然听到手机滴的一声，响起了提示音。
翻开手机，居然是林婉在群聊里发的消息：“我在技术部加班到凌晨，刚躺下。你们给新人做教学我就不去了，实在熬不动了……回头看录像吧。对了，萧远的腿没出大状况，他凌晨还发了条朋友圈，拿刀在康复中心摆POSE……真是服了。”
王静看完后失笑摇头，一颗吊着的心也终于放下。索性她把手机收回口袋，背起笔记本电脑出了门。走廊里空空荡荡，那些昨晚熬夜的研究员多半还在休息，只有值班的保安坐在岗台打瞌睡。王静脚步很轻，没有去惊扰任何人，就这么按电梯下楼，一路穿过走廊来到食堂侧门。她本想吃点早点再去礼堂，但看看时间只剩二十来分钟，也就作罢，决定教学完再说。
踏进礼堂时，里面已经有不少人陆续抵达，或坐或站，交头接耳，显得颇为热闹。王静数了数，大概有三四十名年轻面孔，他们都穿着统一的“临战术士”灰色制服，胸口还挂着研究所临时证件。这些人大多是最近半年里由各地“灵能测试”筛选出的新兵，也有少部分来自联盟其他分支，统一被派到这里做更高阶的培训与磨合，为未来可能发生的突发事件做储备力量。换言之，这就是研究所与国际灵能防卫联盟的“新血”。他们或许年纪不大，但对“先遣队”的故事都耳熟能详。
王静一走进去，不少人就朝她投来崇拜或好奇的目光，偶尔还能听到低声议论：“看，那就是极地行动的王静……真人比照片更清秀啊。”“哇，她一个人就能斩十几只怪物吧？”诸如此类的言语让王静微感尴尬，偏偏她又无法逃避，只能故作镇定地径直走到前排，跟负责联络的老同事打了招呼，顺便确认投影设备能否正常使用。
几分钟后，礼堂里正式安静下来。作为主持人的金姓导师走上台子，先对这群学员做了简短开场：“各位好，今天很荣幸能请到我们研究所的王静小姐，为大家做一次有关‘极地怨灵及多重邪术战斗’的实战分享。大家都知道，王静是先遣队骨干，从幽谷到极寒多次一线作战，经验十分宝贵。请大家鼓掌欢迎。”
随着掌声响起，王静深吸一口气，抱着笔记本走上前方的演讲台，将电脑连接好投影，用简洁的声音开口：“谢谢金导师介绍。其实我没什么好炫耀的，只是在各场战斗里积攒了些心得，看到大家对实战知识有兴趣，就跟大家交流交流。希望能帮你们以后更好地应对黑袍术士或相关怪物的突袭。”
她按下播放键，屏幕上出现一张北极雪原的实地战场照片，那是当初先遣队在极地拍摄的资料之一。王静指着那张照片，说道：“这是我想跟大家分享的第一节：遇到‘寒地环境’与‘怨灵生物’结合的特殊敌人时，该如何观察现场、组织队形、分配火力与符文资源。可能你们大多数人还不曾在极端天气中实战，可别以为只要火力强就万事大吉，气候变化会对怨灵特性产生放大或削弱的效果，随时要审时度势。”
她话音不大，却很能抓住重点。年轻术士们专注地盯着屏幕，也有人拿笔飞速记录。王静继续翻页，展示更多前线照片，包括在冰洞与怪物周旋、在主阵祭坛毁灭前的场景。期间她会偶尔停下来，指出哪些关键决策救了先遣队一命，哪些是反例。如果有人举手提问，她就耐心解释。她不刻意煽情，也不过度描述血腥场面，只用最实在的语气传达：这是一场生死交锋，没有任何花哨技巧能一招致胜，需要的是稳扎稳打与默契配合。
台下不少学员看着那些残酷现场照，都纷纷露出凝重表情，尤其当王静提到“如果某次救援迟了几十秒，整个小队可能全军覆没”之类时，更让他们意识到战场与平日训练并非同一回事。也有人发问：“王静前辈，你在战斗中如何保持心理稳定？面对怪物时不会害怕吗？”王静淡然回答：“恐惧肯定有。但你得明白自己的职责，身后还有同伴和无辜人。你若退缩，他们也会跟着倒下。于是你只能硬着头皮，让恐惧转化为警觉。有队友在侧并肩，就是最好的安定剂。”
投影很快放到“深海遗迹”那部分，王静略过大多数机密，只谈关键经验点。她说：“这里面和极地不同，侧重水下环境、压力变化，也有亡灵符咒的影响……各位只要记住一条，无论环境多艰险，都要保持对自身灵能与物理条件的测算，如果越界硬闯就会酿成恶果。别被那些传言‘高灵能者可无惧自然极限’给蒙蔽，我们许多伤亡就源自忽视了环境的可怕。”
这样说着，时间过了近五十分钟。王静本打算再讲十分钟就结束，却发现还有不少学员意犹未尽，纷纷提出更多问题。她也秉持“能帮就帮”的态度，一个个简短回答，直到金导师示意“时间到了”，才不得不收尾。最后，王静真诚地看着台下学员：“我希望你们永远不用走到最惨烈的前线，如果黑袍术士真的再掀波澜，你们也要做好准备。保住性命再谈功绩，好吗？”
听到这儿，台下众人都收起激动神色，郑重地称“是”。王静微笑，离开演讲台，合上电脑，才注意到自己背后衣裳已被汗浸湿。她这番分享看似平淡，却揭露了太多血淋淋的细节，也让她神经紧绷到最后一秒才稍松。金导师上前握住她的手：“辛苦你了，这些年轻人绝对受益匪浅。”
王静谦虚地笑笑：“希望他们用不上吧。”说罢，她把笔记本抱在怀里，离开礼堂。几个学员想上前打招呼合影，王静稍作婉拒，表示以后有机会慢慢聊。她并非傲慢，只是确实没什么拍照的心情。她比谁都清楚，台上的“英勇事迹”背后多少生死一线，那些画面并非值得一再炫耀。
出了礼堂时，天色刚好转换到明亮的上午十点，带着一丝春日的暖风。王静腹中有些空，这才想起自己还没吃早饭，干脆直接去所里食堂看看还有没有剩余早点。她走在研究所庭院的石板路上，低头时顺便翻了翻手机，见林婉发来新信息：“我今天可能都要待在技术部了，你搞完分享要不要一起来看看我们的干扰设备原型？我改了不少地方，估计还得一个会合阵的校准。”
王静想都不想就回信：“OK，我先吃点东西就过去。”
进入食堂时，人已经不多了，只有零星几位懒得出所的研究员在啃包子或喝咖啡。王静随手拿了两份小笼包与一碗稀粥，然后找个边角位置坐下。享受这难得的安静时刻，她低头想着：“生活里如果没有黑袍势力的阴影，这里将是多么令人向往的日子啊。”
吃到一半，忽然有个有些熟悉的高个身影端着托盘坐到她对面：“嗨，可以蹭个位置吗？”王静抬头，见那是宋菁——昨天带她去私房菜餐厅的那位老同事。她笑了笑：“可以啊，正好我也快吃完了。”
宋菁坐下，调皮地向王静挤了下眼：“早上我在礼堂听了你那堂课，可真干货满满，许多新人都被你震住了。我看他们走出来时表情都特别凝重，好像刚经历一场心理冲击。”
王静耸肩：“我只是说了实话。战斗可不是儿戏。”
宋菁点头：“对，对，我也觉得这样直接坦白好。别让他们抱有过度浪漫幻想。”她吃了口煎饺，继续说道，“对了，昨晚那家餐厅你觉得怎样？我同学问我有什么评价。”
王静想了想，笑道：“味道的确不错，尤其那道炖肉和汤。下回我带萧远、林婉过去，他们肯定喜欢。”
宋菁听后开心不已，又说：“那等你们有空，我再陪你们一起去，我熟门熟路。”
两人闲聊几句，王静吃完饭就起身告辞，去洗碗处把餐盘收好。临走前她忽然想起件事，便回头向宋菁问：“对了，你在二线组，应该会经常接触外部交换信息，最近有没有什么关于‘欧亚高加索山区’的风吹草动传到所里？比如联盟调集人手之类的？”
宋菁想了下，摇头：“至少我这儿还没听说。我知道联盟在接洽那边的政局势力，但还没到调兵的程度。可能要等上头谈判完成吧。”
王静点头，表示了解。其实她不过是抱着试探心态问问，毕竟若近期真要组队前往高加索搜索“永劫之门”，多少会有些风声。不过看样子事情并不明朗。她只得暂时按捺住迫切与担忧的交织情绪，跟宋菁道别，转身往技术部走去。
技术部在研究所新扩建的一栋玻璃幕墙大楼里，占地并不大，却聚集了许多尖端设备与工程师。这是林婉近来常待的场所，她几乎成了这里的“半职开发顾问”，把自己在战场上摸索出的符能应用思路与工程师的硬件技术结合，致力于生产出新一代的“灵能干扰装置”以及更灵活的符咒工具。
王静到达大楼六楼时，电梯门一开就看到林婉蹲在一个散落着电路板与符纸的工作台前，正戴着护目镜专注焊接什么东西。她旁边还有好几名工程师，看起来都在给她打下手或协助测算灵能导线。王静不想打扰，就先在门口静静观看，直到林婉放下焊接枪、摘下护目镜，这才招呼：“嘿，看你很忙嘛。”
林婉松了口气，抬头见是王静，赶忙笑道：“总算来了，快救救我。大家提了好多需求，我一个人解释不过来。你能不能告诉他们咱们在极地最需要什么样的干扰功能，优先怎么排列？他们老问我‘为啥不加自动瞄准’‘为啥不配合火力自检’之类，天晓得我哪会回答这些机械问题。”
王静噗嗤笑出声，也没多话，直接挽起袖子走进工作区，把笔记本打开：“行，那我就当个助教，给各位描述一下我们实地作战中最欠缺、最需要的那些特性，你们做技术改进时可以参考。”
那些工程师纷纷围拢过来，林婉也松了口气，找把椅子坐下，揉了揉酸痛的肩膀。王静先想了想，用冷静而专业的语调逐一列举：“第一，便携性要更高。极地或山地、雨林环境都很恶劣，我们没时间拎一大堆重设备。最好一个人背包里就能装下关键模块，不要超过两公斤。第二，电量或灵能储备要延长。极地那次我们经常遇到没电或者过载烧毁的问题，如果能把干扰模块的耗能降到三分之二甚至一半，会极大提升续航。第三，启动时尽量简化操作，最好能一键开启，让所有人都学两下就会用。……”
她一口气列了七八条“需求要点”，每一点都结合了她和林婉在前线多次踩坑的经验，听得工程师们点头如捣蒜，忙着做记录。林婉也时不时补充几句，比如“加装符纸插槽时，要保证插拔顺畅，战斗中不可能让你慢慢对准”“切勿把太多功能塞一台设备里，导致故障率飙升”等等。现场氛围严肃却带着一股兴奋，毕竟真正的一线需求才是最宝贵的研发参考。
整整一个半小时，王静和林婉都在回答工程师们的发问。林婉甚至把自己随身带的旧版本干扰装置残骸取出来，让他们当场拆开研究，里面的符文驱动路线与电路融合方式看得工程师们大呼“开眼界”，连连说“原来你们可以用这方式绕过极地静电干扰啊，真是神来之笔”。
直到下午一点多，两人才抽空离开工作区，随便在技术部走廊坐下喘息。林婉笑道：“这比战场杀怪还费神。”
王静抿嘴微笑，擦了擦额头的薄汗：“你这么受欢迎，也是一种好事吧。说明咱们的努力能转化为更多人的技术提升。”
林婉点头，随即又想起：“你那边教学怎么样？”
王静将上午经历简短说了一遍，说她给新进术士演示了极地里的关键经验，不少人都挺震撼。林婉听后也赞同：“是得给新人打打预防针，不要真把自己当超级英雄。”
两人相视一笑，再度感慨：若过去几年也有人这样传授，她们也不会在最初那几场战斗里吃那么多亏。然而，世事往往是“前浪跌宕，后浪得利”。王静轻呼口气，拍拍林婉的胳膊：“先走吧，我还得去看萧远的腿，有没有恶化。”
林婉露出会心微笑：“你呀，关心他倒挺积极。好，咱们一块儿去。”
说罢，两人离开技术部大楼，步行穿过研究所中心广场。等到达康复中心的时候，意外发现萧远正坐在康复训练室的器材上，跟一个年轻的康复师调侃不断，看样子精神还挺好。那康复师一手给他做肌肉按摩，一手还帮他调节角度。萧远见王静和林婉来了，连忙扯起嗓子招呼：“哎，我腿好多了，你们不信可以看我抬……”
话音未落，他试图抬腿，却痛得面部一抽，康复师也赶紧扶住，埋怨道：“你别乱动，刚才不是跟你说要先做牵拉，再慢慢尝试抬腿角度？”
王静哭笑不得地走近：“瞧你这德行，逞能一下就破功。”
萧远摸了摸后脑勺：“哎，我本想表现一下，算了算了。”林婉拉了张凳子坐在他对面，观察那护膝部位的绷带：“医生说恢复要至少三个月，你在这儿乖乖待满行不行？别老想着满地乱跑。”
萧远撇嘴：“唉，只能听医生的。”说到这里，他看着王静，“对了，你们不是在技术部忙？怎么有空来？”
林婉耸肩：“总不能一直泡在实验室吧，事也基本谈完了。再说你伤口会不会又崩了，咱得看看。”
萧远撇撇嘴：“没事没事，我还能跟康复师吹牛呢。哦，对了，我这儿听人说，下周会有一场‘院内表彰会议’，要给我们三人颁个什么奖，或者发奖金。你们听说没有？”
王静与林婉对看一眼，都是一脸茫然。林婉先开口：“我倒是没听李教授提起。可能是所里对极地行动的一个内部嘉奖吧，反正也没啥了不起。”
萧远耸耸肩：“那我就只当凑个热闹，反正我也坐轮椅上去领呗。”
林婉笑：“你可别搞太多花样，小心腿再折腾坏。”
三人聊到这儿也累了，就在康复中心休息区坐会儿，期间还有康复师过来给萧远继续评估。王静和林婉则坐在一旁翻手机或互相闲扯。王静忽然想起要问萧远：“对了，你想不想去我那场‘新术士教学’的录像里看看？虽然你不在，但我有录影，可以让你也补个课呗。”
萧远打了个哈欠：“不用，我可没那耐心听你讲一个小时。但要有重点摘要就发我吧，省事。”
林婉忍俊不禁：“行，你就懒下去吧。”
等萧远再做了几轮按摩和牵拉训练，时间就到了下午四点多。三人回宿舍区简单歇息，然后一起去所里食堂搞了顿简餐，也没什么特别。林婉吃完就说自己还要回技术部一趟，因为工程师想把新的零件先拼出一个雏形供她测试；萧远则要去医务室换药。王静见两边都跟自己关系不大，就自行回房间，打算写写报告，顺带翻翻“朔莱口供”细节。
一路走着，王静心里也算平静：对黑袍术士的余党仍有许多担忧，但短暂的所内生活确实让她体会到一丝难得的安全感。她想起自己还没给家里通电话，于是打开手机拨通母亲的号码，准备报个平安。电话响了好几声，才有人接起，是母亲熟悉的声音：“静静啊，你可有一段时间没来了，最近忙不忙呀？”
王静内心微酸，笑着应：“挺忙的，不过现在空了几天。我可能再过一两天就能回家看看，你和爸都还好吧？”
母亲在那头喜笑颜开：“好着呢，我上周刚体检过，一切正常，你爸也忙着下棋，没啥问题。就是听说你又出任务，好几个月都没见你人影，咱们都担心呢。”
王静轻描淡写道：“我没事，只是在外地执行一些研究所工作，已经结束了。等我休两天假，一定回家住几天。”
母亲乐呵呵：“好好好，别太累就行。你外婆还念叨你，说你自打高中毕业就一直忙东忙西。”
王静想起外婆做的家常菜，不禁鼻头微酸：“嗯，我会尽快回去的。”
两人又聊了些家里琐事，母亲还问她有没有对象，过不过要谈婚论嫁，王静尴尬地笑而不语，最终以“先集中精力工作”敷衍。匆匆挂电话后，王静心里五味杂陈。她当然想过那种安定普通的生活，只是“黑袍之乱”未平，自己又如何静下心来谈婚论嫁？别说母亲，她自己都理不清。
走神间，她已回到宿舍门口，刚想开门进去，却发现地上塞着一张不起眼的信封，看似有人在她不在时塞进门底。她捡起来，见上面只写着“王静亲启”，没有落款，没有邮戳——显然是研究所内有人私下送的。王静疑惑地拆开，里面是一张并不算整齐的纸，上面用手写的字歪歪扭扭：“深海终无息，观潮亦暗涌；群山有裂痕，方舟自焚灯。你可想过，谁先点燃彼岸火？谨慎，谨慎……”
看着这几行莫名其妙的句子，王静心头骤起警觉：这手写字迹，与黑袍术士并不相像，似乎更随意。但它的内容却似有意提到“深海”“群山”“方舟”“彼岸火”等关键字，暗示黑袍之事并未结束，还有某种更深内情——这不就是她近期忧心的事吗？可写这纸条的人是谁？为何用如此隐晦的方式？
她仔细看了纸张，没有再发现更多信息，也没嗅到任何恶意的符文气息，像是有人仅仅想给她提个醒。究竟是研究所的哪位同事，还是联盟暗中派人？甚至是黑袍改邪归正者？王静头疼不已，将纸折起塞进口袋。她决定先暂时不声张，明早拿给林婉或李教授看看，或许能看出点蛛丝马迹。
她推门进房，在灯下又端详一遍那怪异纸条，暗暗盘算：这上面几句话一半像诗句，一半像警示，提到“群山有裂痕，方舟自焚灯”。会不会是在暗示那群山（鲁恩峡谷）早就发生了某些可怕的事，而“自焚灯”象征黑袍余党的绝望行动？还有“你可想过，谁先点燃彼岸火？”仿佛在怀疑某股力量早就在幕后推动方舟计划走向极端。难道是研究所内部有人发现了隐情，不便公开，只能用这种方式敲打自己？
越想越觉得迷雾重重，王静最终还是决定先压住此事，不贸然乱问。她将纸条藏进资料夹，然后去洗手间梳洗，结束后又看了看时间，已近晚上八点。她心绪复杂，一点也没了写报告的动力，干脆躺床上发呆，翻看手机，得知萧远似乎还在医务那边没回来——估计又在跟护士贫嘴吧？林婉还在技术部忙，不知道要几点才收工。
就在她百无聊赖时，忽然有人按门铃。王静心中一紧，下意识以为又是什么暗中人送信。等她开门，却发现站在外面的是一个中年行政人员，面带微笑，看样子是所里后勤部门的。对方礼貌道：“抱歉打扰，王小姐。我们收到指示，说近期要给你和萧远、林婉三位重新布置宿舍环境，安装更舒适的设施。想问问你有没有什么特别需求？”
王静愣了下，才反应过来这应该是所里为了嘉奖先遣队所做的小动作。她没有太大需求，只道：“不用很花哨，我只是想加装一点运动器材和隔音，时常会熬夜写东西。你们看着办吧。”
那中年人作了笔记，又客套几句便告辞离开。王静把门关上，无奈苦笑：研究所对他们三人确实不薄，除了给他们名义上的嘉奖，还在生活层面各种关照。既然已经算“英雄”了，那就好好享受一下？可王静心里却压着一块石头——“永劫之门”和那条神秘纸条，都预示风波尚远未停。
这一夜，她辗转反侧并未睡好，半梦半醒之间又梦见回到极地冰崖上，与无数冰霜怪物厮杀；惊醒后满头冷汗，发现已是凌晨四点，只好爬起来洗把脸，继续躺下。直到天色微亮才勉强睡去，又被闹钟吵醒——今天还有报告要写，还要去李教授那儿碰头。她无奈，只能匆匆洗漱，拖着疲惫身子奔向新一天的开始。
上午九点，研究所“B区”一间小会议室里。李教授、方教授，以及一些资深术士与数据分析员聚集一堂，开着一场相对机密的研讨会。王静、林婉、萧远三人也获邀参加。萧远依旧坐轮椅进来，看上去脸色还行，腿部包扎得很严实。林婉拖着倦容落座，王静安静坐在她身旁，心里想：希望能听到点好消息。
李教授清了清嗓子，先将一份文件举起，对众人道：“经过这几天的情报反馈，联盟对‘鲁恩峡谷’一带的高空侦察并没有任何显着异常，仅检测到一些零散野生生物活动，与普通野狼或野鹿差不多。当地政府也未报告任何规模性怪异事件。但这不等于一切安全，我们仍然无法排除余烬之灵潜藏在更隐蔽的山洞或暗河之中。”
方教授接话：“所以，联盟依旧维持此前决定：等待对方外交与军方的合作达成后，再进行地面探险。在此期间，我们研究所继续整合资料，寻找更多证据支撑。若‘鲁恩峡谷’不是唯一目标，我们还需警惕其他潜在地点。总之要小心。”
林婉抬手发问：“那我们三位的任务，短期就是做资料分析和培训？”
李教授微笑：“没错，你们只要保持联络畅通。等确定要组队前往山脉，咱们会提前一周通知。”
萧远耸肩：“那行吧，我也正想让腿快点好。对了，教授，听说所里要给我们开个内部表彰会？”
李教授笑眯眯：“对，时间定在后天上午，地点在多功能礼堂，算对极地行动的一个内部表彰，简单仪式。毕竟你们三位还有部分随队成员都做了杰出贡献嘛。”
萧远嘴角上扬：“好家伙，那我就欣然受领了。”
会议又继续讨论了其他事项，比如黑袍残存怪物的处理、欧洲北海一些灵能站点的异动等，但大多不是迫在眉睫的紧急事件，王静和林婉听完也只当了解。她们更关心的是近期有没有新的“线索大爆发”，但显然目前没有，事情继续保持在“高度戒备”的静默状态。某种程度上，这倒也让她们心中稍安。
午后，王静记起那张神秘纸条，便趁着会议结束后把李教授和林婉、萧远叫到一边，掏出纸条让他们看。几人看完都面露惊疑。林婉翻来覆去看，摇头：“确实看不出是谁写的。这字迹很随意，也许特意伪装。”
李教授低声道：“内容也含糊，仿佛在警告我们别忽视某个幕后推手。会不会是研究所某个不便公开身份的人，发现一些端倪想提醒你？”
萧远皱眉：“那家伙为何不直接当面找我们？还搞这么神神秘秘。搞不好是捣乱的黑袍细作？”
林婉与王静对视：“也不能排除。甚至有可能是‘余党’某个反对派，像朔莱那样，不想让世界被毁，所以想提醒我们？”
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