和陈虎家比起来，秦敬尧家的日子，也好不到哪里去。只是秦家老婆子金兰芳心细，她老早就学到了婆婆桃花持家过日子的真传，平时就注意收集荒年就能用到的吃食。把没吃完的萝卜，胡瓜，果子等切成片，晒干，收集起来放着，菜叶子，苜蓿，地软软都是她预备的吃物，野棉蓬籽，野荏籽，槐米等，打下来，都积存着。收集的东西多了，就倒在闲置的牲口槽里，胡乱堆在一起。这些东西不是粮食，搜粮队来了，翻一翻，也不要。等到没粮吃了，这些东西就成了解饥的好食物，一家人就靠着这些东西度起了饥馑。
当然也不能全吃这些东西。还得添加一些磨碎的苜蓿杆，洋芋蔓，谷衣子等。由于没有粮食垫底，光吃这些东西也养不了人，时间长了，人就没有精神，瘦弱不堪。经过了一个冬天，这些东西也吃得没多少了，金兰芳又把以前收集起的荞麦皮磨细，掺和着吃。荞麦皮硬，扎人，既不好下咽，也不好消化。她就留着自己吃，让家里人吃些好消化的。特别是孙媳毛素琴，正奶着娃呢，由于没有粮食吃，奶水就少，娃叼着**，怎么也咂不出奶水，饿得整天哭闹不止，她也是心里老大地不忍。正因为吃多了荞麦皮，金兰芳就解不下大便了。
金兰芳是多少懂些医理的，要不那身负重伤的万世清，也就不会活着从她家的场窑，返回到游击队里去。万世清曾经给她寄了一段时间钱，以后就渐渐少了，到后来，就再没寄过。她也不去计较，她当时救他，也不是为了图报答。再说那些钱，她从来没有用过，除了让秦敬尧拿去给他大换了一次大烟，她从不动那钱。原想着等见了万世清退给他，但花了一次，她也就没了退钱的心思。
自己一段时间拉不下来，她知道是吃了荞麦皮引起的，要是有清油喝下去，就能解，但饥荒年间，连粮食都吃不上，又哪来的清油呢，再一种办法是喝蜂蜜水。以前家里也养过蜂，入社以后，蜂也归了公，生产队派人割蜂蜜，割得一点不留，过了一冬，蜂全死了。现在家里没一点蜂蜜，就剩下了一点蜂蜡。她把蜂蜡烧化和水喝了，可一点事都不顶。她又想到鲜桃花煮水可解，可眼下早不是开桃花的季节，就只能找山里鲜艾叶煮水喝，仍然不起作用。她就没了办法。后来她的肚子就开始鼓胀，路也走不稳当，人难受得要死。蹲在茅厕半天，怎么也拉不出来。这样坚持了一段时间，她就没了耐性。这天她去茅厕时，拿了平时用来捻毛线的线砣，那线砣一头用麻钱垫底，另一头是个铁钩子，她就用铁钩子去掏大便，掏了半天没掏出来，她又往里抻了一下，使劲往下一拉，就感觉一阵疼痛，好像拉下来了。结果是她钩下了自己的大肠，屁股后面全是血。她觉得不对劲，回头一看，自己也吓坏了，就在厕所哭喊。儿媳乔小铃跑来一看，见婆婆钩下了自己的肠子，一时也吓得没了主意，慌手慌脚帮婆婆提了裤子，揽起她的双腿和后背，慢慢把她抱回炕上。
金兰芳在炕上一会儿清醒，一会儿糊涂，坚持了三天，就大睁着眼睛咽了气。
埋了他妈，秦敬尧一句话没说，就连夜出门走了。也不知他去干啥，到哪里去，啥时候回来。一家人饿得无精打采，也不晓得问一问，就任他去了。
此时的秦明杰，也是六神无主，没了主意。妇人毛素琴没有奶水，娃娃都没力气哭了。他不知道该咋样，才能让娃娃活下去。情急之下，就抱着半岁多点的女儿，来到队里的饲养场，找赵憨娃想办法。赵憨娃经管着一圈的牲口。有只母牛刚下了牛犊，秦明杰央求他，让母牛给娃娃喂两口。赵憨娃还算记着秦家的情，让秦明杰抱着娃娃，到母牛**上去吸。娃娃的嘴刚一挨到牛的**，就不住地吸吮起来。赵憨娃等娃娃吃足了，这才说，顶命，按说我该让你的娃娃多吃几回，可这是公家的牛，我不能拿公家东西送人情。就这一回。你快走，别让人看见了。要是叫人知道，那是要挨批斗的。
秦明杰知道轻重，只要让娃娃吃上一顿就行了，至于以后咋办，只有听天由命了。
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