腊月二十三，小年夜的燕都飘起炊烟。谢夫人包下天香楼，在庭中架起九口青瓷瓮，瓮中炖着四海奇珍：岭南的荔枝蜜、西域的胡麻油、江南的藕粉圆……
“此宴名‘天纲’。”她广袖轻扬，瓮中热雾腾如祥云，“林姑娘若破得了，古商会自断商路；若破不了……”雀羽扇指向城南，“我要沈家那尊神农鼎。”
林小满摘下发间竹簪，在青石板上画出九宫格。她从百家讨来灶灰，混着初雪捏出七十二只陶灶，每只灶眼填入不同的香药——橘皮、茴香、松针、薄荷……
“古有神农尝百草，今有万灶烹天纲。”她引燃灶群，药香冲散瓮中浊气，热雾里竟浮现各州风物：漠北牧民熬着奶羹，南疆少女采着新茶，东海渔娘晒着虾脯……每一幕都裹着炊香，汇成溪流注入谢夫人的金瓮！
“障眼法！”谢夫人掀翻瓷瓮，热汤泼向人群。沈明轩甩出盐袋，雪盐遇汤凝成雾障，林小满趁机将蜂蜜抹在雾面——
蜜痕流淌成《齐民要术》残章，水雾在日光下映出箴言：“民以食为天，无民则天纲倾！”
围观百姓忽然欢笑，他们掏出怀中的年糕、腊肠抛向空中。食物雨落进古商会的粮车，车辕在香雨中发芽抽枝，转眼化作缀满金桔的树。
“谢夫人可知，金桔最喜铜臭？”林小满轻点枝头，沉甸甸的果实坠地裂开，内里竟裹着古商会私铸的锈心钱！
4. 炊烟化雨
腊月三十，燕都雪霁。沈明轩立在沈家祠堂前，神农鼎的铜绿被他拭成星河。鼎腹铭文在暮色中显现：“炊烟不绝，天道不灭。”
林小满将百家米倒入鼎中，米粒遇雪膨胀，在台阶上铺出大燕山河图。麦香缠住古商会的暗桩，所经之处，锈心钱化作春泥。
“该收官了。”她解下同心结，与沈明轩的玉佩相扣。双玉嵌进神农鼎的云纹，天际传来悠远鹤鸣——十二州官仓的陈粮同时发芽，绿苗间升起万千萤火，凝成新的《炊民录》悬于苍穹。
卷首八字温暖如阳：
“炊烟袅处，即是吾乡。”
月无痕抛来谢夫人的金丝账本，册页间夹着半幅血契——朝中权贵竟以田契押注商战！林小满将账本浸入米浆，墨迹晕开后，浮现的却是各州百姓的炊烟图……
“他们押得了田产，押不住人间烟火。”沈明轩挥袖扫落残页。碎纸纷飞中，上元节的灯笼自巷尾亮起，流民们用古商会的绸缎糊成走马灯，映出五谷丰登的剪影。
雪地上，最后一粒麦种钻入谢夫人的锦囊。她踉跄跌坐时，囊中忽有绿芽破袋而出，在风中舒展成一片麦田。
“天下最浓的香，是瓦罐里咕嘟的菜粥；最亮的星，是除夕夜守岁的灶火。谢夫人，你算得出钱粮盈亏，却量不尽一碗热饭的温度。”
林小满将《炊民录》残卷投入神农鼎，火光中，历代农人虚影躬身播种，麦穗化作金雨落入山河。
沈明轩握紧她的手，掌纹间铜绿褪尽，新生出细茧——那是握锄栽秧的茧，是千千万万炊烟下的手。
——金鼎炊烟起，万物自生春。
本章已完 m.3qdu.com