是夜，李治批奏章毕乘肩舆至双栖殿。
自归太极宫，他便开始独宠武昭仪，虽其身有不便亦未宿于他处。肩舆方落，武昭仪得知圣驾来临捧腹，率贴身婢女、保傅立殿前石阶下。见李治至，忙屈膝行礼。李治忙将她揽入怀里，嗔怪道：“月娘何为于此？夜深露重，身有孕，受寒奈何？”言毕，天子冷目如锋刃，威而不怒，扫视诸婢，婢皆噤若寒蝉，结结巴巴言不敢。
“陛下莫怪他等，一切都是妾愿意如此。”得心爱娇妻之言，李治亦不与诸婢计较，抱武昭仪入殿。一番缱绻之后，武昭仪终难抑久积之惑，望臂撑首卧于侧、垂眸以柔目睨己之李治，噘嘴曰：“九郎，妾有一事甚奇，百思莫解。”李治含笑道：“何事难解？”
武昭仪微蹙柳眉问曰：“不知为何，半月有余，长姊未与母亲同来探妾。问母亲，其闪烁其辞，言家中有事不得脱身。妾意其似有所隐。长姊莫非有事？或心有所属，抑或难忘姊夫，不愿嫁郑国公？”
李治闻之，倒吸凉气。暗思此女聪慧过甚，诸事皆欲求甚解。不告其实，恐其终夜难安；告之，恐其难承长姊之叛与谋。咬唇沉思片时，理思绪，欲先探其口风。遂问曰：“月娘喜娥皇女英之事乎？”
“娥皇女英？”武昭仪转睛，狐疑视之，语带紧张问曰：“九郎何出此问？难不成，君悦阿姊，欲纳吾姊妹于后宫，效大舜之福？”
李治不语，凤眸凝视，竟露期盼之色。武昭仪心沉，酸意如酒入心房，泪欲出。轻哼一声，噘嘴快语带绪曰：“娥皇女英有何善？一随大舜没于湘江，成望夫石；一入地府，为孟婆予亡魂忘情汤，皆无善终。且自古姊妹共侍一夫者，鲜善终。言相扶，不过诓人耳。”
李治本欲戏之，闻此酸语，闷声笑曰：“真吃醋至痴之女也，戏言竟当真？岂忘之？若朕悦其，焉能许配郭守慎？”
武昭仪闻及郭守慎，恍然。嗔怪己只顾吃醋，忘此一事。其九郎纵好美色、多情，亦不至以江山社稷为戏，公然与臣子争女。为李治所醒，羞赧，微红脸，颔首曰：“诚然。”转睛流波，挑眉曰：“莫是阿姊悦陛下？”
李治呵呵冷笑了两声儿，满是嘲讽道：“岂止悦之！竟欲挖墙角，分羹食。昔春秋末晋有儒生东郭先生，往西城授徒，归途中遇野狼。见狼行色惶急，意其为猎人所逐，怜而救之，纳于书袋。猎人寻狼不见，见东郭先生过，问之。东郭先生言未见。”
武昭仪闻之入神，问曰：“其后若何？”李治接着又道：“避猎人后，东郭先生放狼出。狼龇牙咧嘴，吼而欲扑，欲啮东郭先生。巧矣，猎人多疑未远，闻东郭先生呼救，寻声至。东郭先生命不该绝，猎户助之，毙此忘恩负义之狼。月娘乎，卿几类东郭先生矣。”
武昭仪聪慧，闻此故事即悟李治之意，不禁心下一怔。望李治张了张嘴，好半天才语带凄然道：“九郎之意，阿姊乃忘恩负义之狼，君乃助东郭先生毙狼之猎户，然乎？阿姊竟……”
果如李治所料，武昭仪渐明真相，难承贺兰夫人之恩将仇报与无情背叛眼圈泛红，泪盈眶。李治顿感心如刀绞，伸臂将心爱之人抱入怀中，低头怜惜得吻其泪湿之面，心疼低语曰：“月娘，为此等妇人实为不止。你有朕，有岳母和我们的宏儿，吾等皆不负卿，护卿永远。”
武昭仪摇头，抽噎呜咽泣曰：“奈何？阿姊性拗。一旦悦人或物，虽以理喻之，亦难改其志。妾恐其抗旨于九郎落下话柄，累君名誉于中外，如何使得？”李治凑唇吻着她的面颊，轻拍其背。心里着实为武昭仪之言暖心。暗思之：阿姊觊觎其夫，分其爱，曦月却念朕名，忧阿姊任性致祸，虽无意亦添烦忧。诚然，其长姊实致烦扰不小。
思郑国公郭守慎，郭氏非关陇门阀，亦非五姓七望，乃可拉拢之势力。若能配月娘长姊为续弦，两家合，郭守慎必为朕所用，可袭爵族长之位，率全族佐朕以抗关陇门阀。然未料武昭仪长姊竟悦己，妹夫之身。非对己之魅力无信，实碍伦常。
倘若采取下诏赐婚，绝贺兰夫人之妄念？不可，今与长孙无忌等交恶，彼此谋算皆知。长孙无忌老谋深算，若明诏来济草诏赐婚贺兰夫人与郑国公，彼必窥朕意，于门下省驳之，岂不打草惊蛇？
沉思有顷，李治得一妙策。围魏救赵！先追封随高皇帝打天下而未得爵之功臣，如月娘之父武士彟，封应国公，老夫人亦为公爵夫人。如此，再封月娘长姊为韩国夫人，顺理成章！至于婚事，照常筹备可也。追封逝者，荫及昭仪母姊，谅不至触长孙无忌之利。
……
再说那贺兰夫人居家禁足旬余，除便溺外，未出卧榻一步。每日面沉如冰，似人欠巨债，不发一言已惹人厌，发声则更令人远避。其言十之八九皆怨妹子、母亲与皇帝。
杨老夫人挑眉冷笑道：“如何？君欲守寡终身乎？”
贺兰夫人曰：“有何不可？母亲亦青春守寡，未闻官府多征人头税。今妹子为皇帝宠妃，谁敢奈我家何？”
“谁说未多征？无此多征之税，汝兄弟何待我等？虽为继母，不求孝顺，亦望看在汝父面上厚待我等孤寡。哼，涉家产，则皆无人性。尚须多纳寡妇人头税。置于谁身能忍？况彼等狼心狗肺者！”
杨老夫人忆往昔，切齿痛恨。
见女如此，言令人难食难眠之语，恨不能即闭目求静。杨老夫人颤颤行至玄关，下最后通牒，语较前郑重许多：“我儿当明事理！妹夫欲重用郑国公，拢朝廷新贵及五姓七望中与长孙无忌有隙之家，借其力抗关陇门阀渐收皇权。今陛下乃我等唯一靠山！此山不可倾！若有差池，以皇后嫉汝妹之深，长孙无忌之狠辣，我等尚有活路乎？”
贺兰夫人闻言，惊望母亲背影，问曰：“长孙无忌？彼非陛下舅父乎？陛下何为与之作对？彼等一家人亦……”
“一家人？舅伯？”杨老夫人冷笑。暗思此女，贪心、执拗任性、无知天真，皆为其善述。三十有余，犹若孩童。
贺兰夫人张着嘴，一脸的疑惑：“难道，儿言有误？”
杨老夫人仍背对之，哭笑不得曰：“一家人岂无纷争？观我武家，汝诸位族兄见我等归如见债主。惧何？皆为家产、田地、店铺。贺兰家岂无此争？儿为贺兰安石所宠，万事不操心，焉知利害？民间尚如此，况皇家乎？故汝妹夫需君为其拢郭家！汝若真心悦之当为其谋，为其劳！但观汝于陛下，真心或图帝王身？”
贺兰夫人闻母言，若昏死旬日而复生，双眸绽亮光道：“善！儿愿为陛下嫁郑国公为妻！”杨老夫人闻之，大松口气。亦佩小女聪慧，能出此策。此女自伴皇帝，若换一人矣。
只是，让杨老夫人始料未及之事还是发生了。
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