他深知这位来自楚国的大夫对楚军太了解了，他更需要通过一场对楚决战的真正胜利，让自己的威望达到顶点！
唯有自己足够的威望，他才可以着手处理晋国内部的权力斗争。
晋厉公下令：全军备战！
于是，口号也打出来了：打败楚国佬，活捉楚子，为魏锜将军报仇！
按照苗贲皇的计策，晋军故意放松了对楚兵战俘的看管。
于是，不少楚军战俘趁着晋军忙着备战放松看管之际，逃出了晋营。
他们回到了楚营，急着见楚共王，要将晋营中的情况报告大王。
楚共王听说晋军在更加积极备战，也倒吸了一口凉气：看来，晋军志在必得，他们看来是不把楚军主力消灭在鄢陵不罢兵了。
本来，按楚共王的个性，他根本不在乎。但他现在有一个很大的麻烦：他的眼睛受重伤，伤口很痛，眼连脑，头也痛的厉害，他感觉有些吃不消了。
当时的军医条件有限，又没有消炎药，楚共王急需的是医治眼睛。
楚共王本想通过明天决战一场，取胜后，迅速撤军。但按现在的情况来看，晋军根本不会让楚军如愿。
晋军耗得起，自己却耗不起。
但备战的命令已下，朝令夕改肯定不好。楚共王命人去请大司马公子侧来议事。
派去的人很快就回来了，报告说大司马睡得很沉，没法叫醒。
其实，他是被公子侧的卫兵给挡住了。因为公子侧吩咐过，谁来都不见，让自己好好休息，明天好好战斗。
楚共王叹了一口气，心想，算了吧，如何发动进攻是要找大司马商议的，但自己基本已经定下要撤退，这事便不要商议了吧。
楚共王命令全军趁夜撤退。
撤退令一下，楚军上下便忙碌了起来。到天明时分，大军基本撤光了。
公子侧一觉醒来，发现天已微亮，忙吩咐道：快快，披甲，备车，准备战斗！
近侍却报告道：“大司马，不用战斗了，因为大军已经撤了。”
“啊？撤退了？怎么没人通知我？”公子侧大怒道。
近侍道：“大司马您吩咐过，为好好备战，不得打扰司马休息，所以小人便不敢叫醒司马。
再说，撤退的准备，小人们都已经做好了。大司马一醒来，我们便追随大部队去。”
公子侧一屁股坐到床上，心里五味杂陈：
中军打败，是自己的责任！
阵前喝酒误事，自己那是罪加一等！
大王率军撤退了，却没有带上自己，那是大王对自己有意见了！
公子侧摘下自己的佩剑，看了看，他已经知道自己的结局了：唯自裁方可谢罪。
是的，如果继续作战，他还有打败晋军的机会。但现在既然撤退，那楚军战败的责任，总得有人来承担！
大王，就让本王叔来承担这个责任吧。
公子侧想着，拔出了剑。
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