所有楚军将士中，只有领中军的大司马公子侧非常郁闷。
在所有的王叔中，楚王对自己是最亲近和信任的，还任命自己统帅中军。
公子婴齐虽然为令尹，但在军中只统领了左军，这正是大王对自己的信任。
但自己却辜负了这份信任！
首战告负，主要是中军败了！而且还令大王受了重伤！这一切，都是自己这个中军统帅的责任。
现在大王命令已下，明天决战，自己必须尽一切努力，击败晋军！
公子侧立即部署调遣，将军务忙好，然后早早回自己的营帐。他准备吃个饱饭，好好休息一番，明天必须将功赎罪。
他的近侍张三是一个很会察言观色的人，见主人怏怏不乐，很想为他分忧。
何以解忧？唯有杜康。
对，给主人弄点美酒来。
张三将美酒装到了羊皮水壶里，对公子侧说：“大司马今天很辛苦了，喝点水吧。”
公子侧打开壶盖，大大喝了一口，很快便感觉不对：这不是水，是酒！
楚军规定，军中不许喝酒。公子侧怒道：“你怎么能给我酒？”
张三忙道：“司马大人，这真的不是酒，是水，只是喝起来有点酒的味道而已......
大司马征战沙场辛苦，小人想给大司马准备点特殊的水，喝了可以让大司马休息好。这样，大司马明天可以更好地为大王作战啊。”
公子侧一想，也是哦，虽然有军规不得饮酒，但反正明天又要开战了，喝了这壶酒，美美睡一觉，明天多杀敌就是，谁会在意这个呢？
于是，公子侧就大口将酒全部喝完，然后，酒意很快上来。他吩咐谁来都不见，便睡觉去了。
这边，晋军中军帐内。
晋厉公召集了紧急会议，包括苗贲皇在内的各路将佐和军中大夫都参加了。
大家的意见几乎一致：今天侥幸取胜，而且还只是中军获胜。这是在兵力数倍于楚军的情况下勉强达成的，楚军的战斗力之强悍，简直匪夷所思。
现在，楚军正积极备战，据说明天将发起全线进攻。他们今天吃了亏，明天肯定不会善罢甘休！
对了，楚军中那两个神射手太厉害了，晋军无人可以匹敌。
于是，初步决定出来了：赶快趁胜了一阵，悄悄撤退。这样也不会有损晋军颜面，对外宣传就是晋军取得了胜利。
晋军将捞到另外一个美名：很有风度地主动罢战，以报楚军想当年邲地之战中未对晋军赶尽杀绝之情。
但大夫苗贲皇却提出了不同的意见。
苗贲皇道：“主公，各位将军，臣认为我们不宜撤退。楚军永远都是欺软怕硬的，我们如果软弱，他们便会更强硬。！
我们必须表现得比他们还要强硬，他们才会害怕！
现在，楚王受重伤，他急需要速战速决。如果我们撤退，他们一定会全线压上。
十数万大军，不可能一个晚上便可以撤退得干干净净。一旦撤军的消息下达，我军可能会乱了军心，这样便会导致溃败。
臣认为，我们非但不能撤退，反而要大张旗鼓备战，要让楚军感觉到我们的决心比他们更大，那他们一定会害怕。”
晋厉公一听，对战与不战本来有些三心两意，现在觉得苗贲皇讲到了点上。
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