西域提督刘钰率领明军跟准噶尔部首领巴图尔浑台吉在吐鲁番陷入拉锯战，此时大明岐王洪承畴见准噶尔部已经跟明军开战就也决定亲自下场出力，在看到准噶尔部和叶尔羌汗国集中他们全部力量也就跟刘钰所部打平手后，洪承畴认为他们的实力也就那样，其整体实力甚至远不如当年的李自成，因此他决定全力参战争取一战而平西域。
于是洪承畴任命他麾下的总兵王廷臣担任北庭提督，洪承畴让他统领总兵李本深和张天琳等部对准噶尔部直接发动进攻，身为明军宿将的王廷臣是多年前就追随洪承畴的老部下，为人沉稳老练因此多年以来不显山不露水，所以晋升速度因为缺乏军功而缓慢，此前洪承畴出兵中原跟李自成展开决战的时候他就没有去参战。
不过洪承畴其实也并不是要去有意的打压王廷臣，相反洪承畴倒是很看好王廷臣的能力和经验，他认为王廷臣是目前西北明军阵中少数有头脑的大将，因此这次洪承畴就决定要对王廷臣委以重任，而李本深则是高杰外甥，他出任总兵是洪承畴想要继续分化农民军降兵，而张天琳则是李自成老友，不过在李自成转战陕西的时候就投降了洪承畴，之后他凭借着战功当上了明军总兵。
按照洪承畴此前就布置好的准噶尔部作战计划，王廷臣将会直接从河套出发攻打准噶尔部东部，宁夏提督曹变蛟也派出了总兵虎大威和左襄等部配合王廷臣进攻，甘肃提督马科指挥麾下总兵夏承德和尤世禄等部直接通过河西走廊增援刘钰，而青海提督贺人龙则统帅总兵猛如虎和祁廷谏等部从安多北上前去攻打叶尔羌汗国。
这其中总兵左襄是老将左光先的儿子，总兵尤世禄是老将尤世威的弟弟，这两个德高望重的老将目前统帅的边防军还没有参战，按照洪承畴的安排这些边防军是预备部队，毕竟要是他们也走了本土基本上就剩下罗汝才李际遇等新归附的部队了，洪承畴就要提拔他们的家人去参战，而祁廷谏本来是青海土族土司，因为在对抗李自成的时候极其骁勇而受到洪承畴关注，在洪承畴要进军青海的时候，他任命祁廷谏为总兵给贺人龙带路。
不过要全员出动的西北明军其实也就是在后面接应，担任开路先锋的其实是之前归降的蒙古部族，洪承畴充分利用自己护教法王的身份，他打着活佛的旗号号召蒙古各部进攻准噶尔，此时和硕特部和杜尔伯特部已经被洪承畴打散统治，他们的首领也被安置在了西安，所以他们根本无法违抗洪承畴的命令，更何况这个命令是打着活佛旗号的。当然和硕特部和杜尔伯特部都看准噶尔部不顺眼，所以很快他们纷纷响应洪承畴号召，他们都争先恐后的给明军当带路党，为此洪承畴许诺他们可以保留掳掠的战利品，杜尔伯特部残余从河套进攻准噶尔，和硕特部残余从安多打叶尔羌汗国，他们的积极度甚至让明军跟在后面都无法抢到战功，除此之外甚至投奔洪承畴的黄教派都组织藏军从羌藏出发配合和硕特部攻打叶尔羌汗国。
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