李靖没料到薛道衡转变得如此之快。当即拜伏在地，言道：“谢陛下天恩，薛侍郎看重，牛尚书提点。谨奏陛下，微臣当时交卷回到舅父府中后，舅父询问策论何事。臣据实说了，舅父当即责备微臣思虑不周，资历不深，妄谈国是，断难考中。臣亦知才疏学浅，故回家继续读书，未料陛下日理万机，却对微臣关怀备至，亲自过问，臣诚惶诚恐，感激莫名，不知该如何回奏。”
杨坚起身，关切地道：“韩卿卧病，好些了么？”
李靖道：“回禀陛下，舅父身染重疾，尚能下榻，但精力衰疲，白发添多，孙先生来诊过病，说舅父还能活一十三年。”
杨坚道：“孙先生的话，朕是信的。药师，既然薛爱卿准你入仕，牛爱卿也说你是人才，你年龄也不小了，就为朝廷办点实事，先从这九品做起，慢慢历练。你是想进五省六部？还是要到地方任职？”
李靖想都没想，道：“陛下爱民如子，微臣每每想到陛下不辞辛劳，爱护百姓，心中无限敬仰。《书》曰：‘民惟邦本，本固邦宁’，天下官吏，都应真心实意为民办事，排忧解难，劝课农桑。因此，臣愿到未开化之地，不辞山高水长，不避猛虎长蛇，做好一员小吏，宣播陛下圣德，让万民沐浴圣上甘霖。”
杨坚听了，绕案前行，扶起李靖，瞧着他的眼睛，道：“药师有此心，朕心甚慰。朕本意将你留在身边听用，但你讲的极有道理——无论省台府寺，还是州郡县乡，都是为了百姓安乐。你愿赴边地，朕极为嘉许，然而你舅父染病，又跟孙先生学过医术，朕若召见，路远不宜。故朕特许你在京兆任职。京兆辖长安、大兴、始平等二十二县，也包含你家三原县。大兴城有十二卫，护卫京师及皇城，然而长安县系旧都，人口驳杂，胡汉杂居，常有私斗盗窃案，又关涉世族皇亲，极难处置。朕命你为正九品长安县功曹，协助长安县令治理旧都，你看如何？”
李靖再行伏地谢恩：“微臣谢陛下栽培，破格擢拔，必尽心竭力办差，不负陛下天恩。”
杨坚再次扶起，道：“药师莫要小看这功曹一职，汉高祖开国功臣萧何，即是起家沛县功曹；朕十四岁入仕时，亦是长安县功曹。只要你一心为民，勤勉务实，前程未可限量。”又转头对薛道衡说道：“玄卿按吏部章程，发放敕牒，知会雍州牧府，下牒京兆府、长安县，不必关照，亦不可为难。三日后，即可到任。”
薛道衡伏地领命。
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