无风道：起，我该教的都教了，靠墙娃娃长不大，你操的心多了。再说，这的事一了，我也是要回去的。
拓跋明月道：离石、拓跋山都安排的如此之好，为什么起儿就这么难呢？你不为起儿考虑，你也要为阿塔娜考虑考虑吧……
无风道：这与阿塔娜有何相干……
良久，拓跋明月道：活人难，活着更难。原来想人死了两眼一闭，啥也不知道了，管他洪水滔天，多容易…可真正到了跟前，到了这一天，才知道哪有那么容易，完全不是那回事…这么多事，怎能撂下不管了……真难呀！……你说，我们活着图啥了，死了有啥意义了……你说尽义务吧，可我的义务还没尽完了……我死后，不要把我的眼睛合上，我要看看究竟会怎样……
无风道：是呀，尽义务了。既然老天让你走，那就说明你义务尽完了。
拓跋明月道：你说人死了会不会转个世，会不会再转成人，我是不想转人了，转成马、牛、羊都行，转成月亮最好，哪有什么生老病死、喜怒哀愁……你说，人死了，不管是到天上、到地下，会不会还要尽义务……
无风说不会了……我估计你会转个狐狸，草原之狐……狡猾奸诈的那种，反正不是好东西……
俩人相视一笑，笑着笑着，拓跋明月又咳了起来，只是那咳声都低了许多。
……
帐外众人大多时候，只听到拓跋明月咳嗽的声音，停下来时，只拓跋问一两句，而无风大多时候不答，就那样沉默着。人们不知道究竟谈了些什么，是拓跋明月回顾他那38年人生，还是述说他不平凡的部落族长的一生，还是安顿后事，亦或是托孤……这事无风不说，世上再无人说清。但明眼人还是从后来拓跋起的事情上看出了端倪，还是看出拓跋明月——草原之狐的精明和远虑，能在临死前为儿子做这么多着实不易，而且算无遗策、既长且远。可以说临终前下的这步棋棋高一着，连无风都不得不依着走。
太阳从东方升起，向西方坠落。帐内不知何时响起了拓跋明月的鼾声，过了许久，无风掀帘而出。后来有人还原这次谈话，便从无风掀帘手劲稍微大了点上，判断两人谈的不愉快，无风有些恼了。
乔远山、李唐、伊尔、卡尔等一众迎了上来，无风却看到不远处圪蹴着抽汉烟的颇超。无风走到跟前问道：拓跋明月说有些事来不及说，让问你，现在事情真成这么个？
颇超吐出口烟道：你以为呢？
无风道：拓跋明月这只老狐狸的如意算盘又打到我头上了。
颇超又吐了口烟，周身更加烟雾缭绕，缓缓道：瘟疫期间盖子还捂着，现在放开了，盖子便捂不住了。换作你是夏帝，戎、羌是历史上最终弱的时候，早些花将军又掌控了兰皋，现在守城的又是夏人，你会怎么做？
无风道：哦，原来是这样的。
颇超道：兰皋现在最关键的人是你无风。对夏来说，你死了多好，顺顺地接手兰皋。可你活过来了，你的一旅在兰皋现在说了是算上的，那么也意味着兰皋属于谁，就看谁现在能说了算呀！拓跋明月不拉拢你还会拉拢谁？
无风道：那也不至于事情会坏成他说的那样？
颇超道：怎么不会？即使不动武，难道夏不会派人过来兼管兰皋？戎、羌有抗命的能力了？说不定会将婉儿娘娘的哥哥，现在是北州都尉派过来。婉儿在此被百姓称为有娘娘，娘娘的哥哥来了，百姓自然很快认可。一旅觉的既然是你无风的“妻哥”，一家人也会很快就接受。夏就这样不费吹灰之力把兰皋纳入版图了。与其如此，不如你就地称王，这是你称王的最佳时期。
无风说没想过。
颇超道：你不愿意，那你拿什么保护你身边的人，那那么多人不是白死了？以后还会因你而不想当死很多人的！你想过没有，这些死的人都是因你不想当而害死的……
忽，一声哭喊从帐中传出，拓跋起、伊敏、拓跋明玉一众的哭喊声响起，帐帘不知被谁掀起，晃糊间，无风似看到座椅上，拓跋明月本垂下的头颅抬了起来，那刀削的脸庞上两眼似电看着他，薄薄的唇紧紧地抿了抿，又舒展开来。无风不由地向前跨了一大步，见颇超拿着烟杆一动不动地看着远处，便再也迈不开步子了。
远处，一匹马急驰而来，马上一女子红衣似火，随风飘动，拓跋明珠还是来晚一步。
无风没听到的是颇超的这句话：你不知道我们被吴谦抓去受的是什么罪，生不如死呀……这难道不是你无风害的么，你现在就想撒手不管？无风也没看到颇超面上那痛苦的表情。
拓跋明月死了，现在做什么又能如何？无风想起拓跋明月的话：可能别人的生死你能置身事外，可你身边的人你亲近的人的生死你能置身事外了？我们不论别人自己人，我们只论事内事外，你现在已身处事中，你能安然地置身事外？
不知不觉间，一小男孩拉了无风的手，静静站在那里很久很多久。
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