跌宕起伏的一生里，总有些怎么也难以忘却的记忆历久弥新。
在北境二十万边军中向来以生人勿近形象示人的拨云营营官杨长生，其实是个很念旧的人，念旧不一定是念旧情，他始终心存感念不曾忘怀的，是戎马生涯里的生死旧事。
能在豪杰辈出的雍州大营中，拥有仅次于大都督谢逸尘和边军副将柳同昌的威望，杨长生的为人秉性实际上却很简单，拨云营能凭耀眼战功打下“大周第一营”的无上名号，有六成是要归功于这位既不信奉神明、又不尊崇李姓天家的营官，他只信奉一件事，只要是血肉之躯，不管是江湖传说里十二品渡劫境的高人修士、还是漠北雪原天生天养的凶悍妖族杂碎，砍了脑袋都得死。
如果谢逸尘或者柳同昌还活着，谈及杨长生，最让他们印象深刻的应该是多年前一个飘着鹅毛大雪的深夜，当时统领麾下两千五百步卒的拨云营果毅校尉背着五杆短枪身先士卒，一战成名。
那是大周景祯一十七年腊月二十三，小年夜。
之前连续两天夜里，漠北妖族像是受了什么严重刺激一样，数个种族分兵多处攻打那道防线长达二十三里的高大城墙，尽管当年的拨云营已经有了死战不退的威名，但谢字大旗下的二十个满编万人大营要以洗甲营声势最大，这一夜过去之后，拨云营才开始在之后的数年时间里名扬万里。
那场雪下得极大。
短短半个时辰，谢逸尘主将大帐圆顶的积雪就厚达半尺，城墙内外一片壮观的银装素裹，长明灯的火光能照到百丈之外，这样的天气本就不适合擅长夜袭的妖族攻城，何况刚刚苦战了两夜，又是小年夜，边军将士心里紧绷的那根弦难免有所松懈。
谢逸尘是深谙一张一弛用兵之道的杰出名将，柳大胖子奉大都督将令，几乎买下了雍州城内所有酒水，而且提前发放了春节军饷，允许刀尖上舔血的汉子们痛饮一场，然后各自去城中青楼或者赌坊寻乐子，不喜热闹的杨长生主动请缨，带麾下两千五百拨云营悍卒值夜，当然，这个世上有付出就一定会有收获，这两千余人在分文不差拿到军饷之后，额外又每人领了二两银子。
二两纹银，在苦寒雍州北境，够穷苦人家娶一房门当户对的媳妇。
头半夜，城墙外面异常安静，以至于掠下城头踩出深深脚印的杨长生可以听见雪花落地的细微声响，他总觉得心里有一种莫名其妙的不踏实，所以跟几个副尉简单喝了碗酒，就独自一人顺着城墙走了一圈，两千五百人自然不可能守御漫长的城墙，他有预感，如果今夜妖族来袭，多半会从首尾不相顾的城墙正中发起攻势。
子时刚过，城墙内边军大营中的喧嚣渐渐平息，喝醉了酒的将士们要么三五成群去了城中寻欢作乐，要么点起篝火裹着厚厚棉被在营帐中睡去，刚要纵身跃回城墙的杨长生，却敏锐察觉到脚下的积雪轻微震颤。
他看了眼远处，立即返身往回跑，双脚在垂直于地面的城墙上交替踏步借力，眨眼功夫挺身稳稳站上墙垛，凭高望远，卓越的目力已经可以看见约莫两千妖族像是被风卷动的黑云一般袭来，等他敲响战鼓示警，迅速整装备战的拨云营锐卒，已经能够看清打头阵的妖族杂碎从口鼻呼出的白气，来不及求援，杨长生扔掉鼓槌，摘下身后一杆短枪，后仰蓄力的身体如同一张被拉成满月的硬弓，于四十丈外洞穿一个倒霉杂碎的咽喉。
“迎战！”
两千五百酒气尚酣的步卒，没有一人质疑这道看似以卵击石的军令，更没有一人怯战，大雪中响成一片的抽刀声、甲胄摩擦声，为这么一场突如其来的血战拉开了序幕。
只有两刻钟时间。
等满身披挂的大都督急匆匆带亲兵赶到城墙上，抬眼望去，城外积雪已经成了触目惊心的殷红，温热腥甜的血液融化了方圆一里的积雪，持续落下的雪花迅速被渲染上惨烈的颜色，横尸遍野的场景中，呼哧呼哧喘着粗气的杨长生拿最后一杆短枪撑在地上，脸颊上多了一道吓人的伤痕，鲜血凝结在伤口处，仍然挡不住滴滴滑落。
这一战，两千五百拨云营悍卒死伤八成还多，来袭的妖族无一生还。
一人斩杀五十七个杂碎的杨长生，累战功升任拨云营营官，战报传到大周宫城保和殿，时任兵部尚书的邱介彰在御阶下捧着奏折声泪俱下，景祯皇帝感慨良久，金口御封北境边军拨云营为“大周第一营”，自此，洗甲营以往的名头被死死压制住，甘拜下风。
大周景祯十八年正月初七，近万妖族趁夜来袭，出城迎战的拨云营一马当先，杀敌两千余。
大周景祯十八年二月二十四，松散妖族分别从五处发动攻势，拨云营在灭了一处来犯之敌后，迅速驰援另一处，鏖战一夜，及至天明妖族退去，杀敌近三千。
大周景祯十九年十一月十八，战力最凶悍的长尾妖族攻城，拨云营酣战不退，伤亡两千七，杀敌一千二百九十二，妖族拖着战死将士以及同族尸身退去时，杨长生又率兵追出去三里，再杀长尾杂碎近两百之众。
军功册上的每一页，都是这位营官杀出来的数字。
大周景祯十九年腊月，陛下亲军传旨到雍州大营嘉奖有功将士，有意调拨云营正五品营官杨长生回京，照谢逸尘的判断，杨长生回京之后最多会在兵部某一清吏司先就任半年员外郎，然后就会被景祯皇帝提拔为天子亲军的营官，多半会是戍卫京都正北昭胜门的虎啸营，正式荣升正四品武将官衔，磨砺几年获得天家信任，甚至有望升迁朝堂穿紫的正三品兵部右侍郎。
可杨长生摇头拒绝，说护住雍州百姓，就相当于护住了京都城。
这句话被朝堂上总爱念叨“民贵君轻”的御史大人们极尽赞誉，乃至景祯皇帝都想过要御驾北上雍州，借着犒赏边军的名头，屈尊去见这位得了御史台文臣倾心的杨长生一面，陈无双绝对想不到，他会在一件事上跟景祯皇帝看法出奇的一致，都认为杨长生会是下一任雍州都督的最佳人选。
此时正在井水城东门城楼上苦战的靖远将军，左臂上已经挨了一枚箭矢。
箭簇入肉，他却好像根本感受不到疼痛一样，攥住箭杆生生从血肉里拔出来，矮身躲过对面三境修为校尉抡圆了风声势大力沉的一刀，抬脚将凑到身侧的一个披甲步卒踹翻，就势绕过城楼一角，消失在那校尉视野中之后，迅速从后背摘下一杆短枪掷出，一箭双雕，两盏灯火应声而灭。
不能恋战！
杨长生咬了咬牙，摘下背上最后一杆短枪，朝急促脚步声传来的城楼转角处掷出，刚刚露头的那位校尉来不及躲闪，下意识双臂交叉挡住头脸，今日才在磨刀石上打磨过锋刃的短枪瞬间刺穿了他的臂甲，将两条交叉成十字的小臂牢牢钉在一起。
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