本来，本地县令皆会按例举荐头名者，可不料半路突然杀出个程咬金，右部游缴尹惠仗着与杜家的姻亲关系，四下活动，最后黑心的张奎收了尹惠的钱，便没有举荐头名凌川，而是举荐了尹惠的侄子尹力。
经此一遭，凌川大受打击，但他也并没有就此消沉，而是将自己整日埋在书房，日夜苦读，一边提升自己，一边等待机会。
待他将刘谟的批文竹简拿到手，铺在桌面上一看，瞬时便被吸引其中。陈乡治水的始末、各项数据、水文情况、治水现状等等情况一条一条的列于竹简，这些旁人看了会觉得枯燥的东西，到了凌川手上，他反而看得津津有味。
整日埋头苦读的他先前并不知晓县市内的官位调动，更不知刘谟是何人。可待他看过刘谟手写的批文后，他却对这个新来的县丞越发好奇，对陈乡治水的情况也十分感兴趣，他甚至决定明日要去陈乡实地考察。
第二日，天将将亮，凌川便带了些干粮，出门往陈乡而去。
辰时三刻，凌敬换过了官服，用过了早食，便来书房准备拿上儿子代写得治水表回去交差。可没想到奏表没找到，连凌川也不见了人影，凌敬那叫一个干着急。
问过了下人，只说公子今晨早早的便出门了，却不知去了何处。
凌敬无奈，只得自己赶时间慌里慌张地写了一篇奏表，就这，写完后，日头也已挂得老高。
刘谟今日早早地便起了床，在县市内左等右等，就是不见凌敬的踪影。他心道，凌敬这老小子用不着这样吧，不就是让他写篇奏表，总不至于跑路了？
日上三竿，满头大汗的凌敬总于火急火燎地赶来了。
刘谟接过他递来的奏表一看，却是大失所望。词不达意、逻辑含糊，完全达不到自己的预期，这篇文章交上去不知道的还以为自己是无病呻吟，怕是一分钱也要不到。
凌敬气喘吁吁，一边擦着汗，一边打望着刘谟的反应。这篇奏表乃是他临时抱佛脚，赶作而成，就连刘谟给的批文也被凌川带走了，他只得凭着大致的印象下笔，未免出错，因此很多地方都是含糊其词，这一点他也清楚，可也没办法。含糊其词总比出错要好不是？
当下，他心里也是十分忐忑，怎么说自己也是一县主簿，若是一篇奏表都写不来，岂不是惹人生笑？
刘谟瞅了一眼汗流浃背的凌敬，虽说心中不满，但也不好发作，便也没说什么，说了两句客套话，也就作罢。看来最终这篇文章自己还是逃不掉。
打发了凌敬之后，刘谟便径直回了书房，又叫魏志泡得一大壶茶，打定一个下午作完此文。
对照着县市内存档的旧公文格式，及至晚间，刘谟喝完最后一杯茶，伸了个长长地懒腰，而道：“作完，收工～”
正当刘谟趁着墨迹未干的空档儿欣赏自己写的一篇“佳作”时，忽得屋外一书吏报曰：“主簿之子凌川求见，说是有重要之事。”
刘谟疑惑道：“这凌敬葫芦里卖的什么药？奏表不愿意给自己好好的写也就罢了，大晚上的又叫自己的儿子来县市，故弄玄虚，这唱的是哪出戏？”
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