位于京都长安皇城西南承天门街之西，第六横街之北的太史监衙署内，有一座周八十步，高七丈的灵台。
一阵夜风吹过，灵台上的几人不约而同的缩了缩脖子，即便如此，依然无人敢轻质一言。良久之后，终于还是站在中间之人开口打破了这可怕的沉默：“现今是什么时辰了？”边上一人答道：“丑时，鸡人刚敲过鼓。”接着又是一阵沉默，过了一会，另一个声音响起：“迦叶太史，连着三天了，一直都是这样，不会有错的。再不上奏，将来至尊怪罪下来，便是将这署里两百多颗脑袋全部砍掉，也是不够的！！”太史令迦叶“哼”的一声道：“依杨太史之见，该如何报呢？”灵台又立即陷入可怕的沉寂之中。
三天前，值守的天文观生发现五星竟同时出现在尾宿，当即便将喝得酩酊大醉的灵台郎架到了灵台之上，灵台郎听闻是五星聚合，一个激灵，当即吓得酒醒大半，确认之后，他立即连滚带爬的敲开了迦叶太史的房门，很快，整个大唐道行最高的几个占星家，不得不连着三个夜晚守候在这高台之上。
按制，凡是出现了异常的天相，比如日食、月食和五星运行异常、彗星、流星等，观生们都详细记录在案，然后报给占候者进行占候，观测和占候的结果，按季度报给中书门下，然后由门下省记入起居注中，年末则汇总成册封送给国史馆，由史官们载入史册。重大的异常天相，则会立即上报，甚至要连夜直达天听，整套流程从国初以来已稳定运行了一百多年。灵台上的诸公乃是整个衙署里少数有官品之人，不入流的观生、天文生们早就被远远打发走了。出了五星聚合这等天相，在场诸公自然明白其分量，也知道迦叶太史之所以压了三天，表面上看是要再三确认以示郑重，实则是不知道这表章该如何写，该如何报。
每当夜幕降临，抬头仰望星空，可看到无数璀璨的繁星散布于天球之上，永恒不动，岁岁相同，年年相似，故称之为恒星；与此相对，行走于天球之上的天体则被称为行星，肉眼可见者有五颗，古人称之为金、木、水、火、土五星，代表着五行之精，乃是天帝的使者。
孔圣人有言，上天与人间是相互感应的，人间的事情会上感于天，同时，上天也通过种种方式，对人世间的善恶邪正进行回应或提供警示，在这当中，祥瑞为有德之赞，灾异失德之警示，受警示之人必须及时反省改正，否则，必定败亡。是故《中庸》有言：“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。”
汉时大儒董子则更进一步，认为“凡灾异之本，尽生于国家之失。国家之失始萌芽，而天出灾害以谴告之；谴告之而不知变，乃见怪异以惊骇之，惊骇之尚不知畏恐，其殃咎乃至。”
于是，自汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，天人感应之说随即成为治国理政的根本之一。能读懂星相、灾异的观星人、占候者便逐渐被纳入朝廷的管理之中，民间人士不得私学天文，违者重罚，到了本朝，即便贵为皇子皇孙、宗室外戚、勋贵清流、高官显宦，犯之也要严惩不贷。观星占候之人也因此逐渐成为了天道的代言人。
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