戌时，太阳高悬不久，空气微凉。
可即便这样，王掌柜肥胖的身躯依旧不停冒着大汗。
他用手绢擦拭着脑门的汗渍，拖着身躯和钱掌柜一同到了甲板上。
前方，一条破旧的舢板船破水而来。
船上乘着两个黝黑的汉子，为首那人，手持一根旱烟袋，正在吧嗒吧嗒的吞云吐雾，看到甲板上的王钱二人后，手上熟练的打了个暗号。
“把梯子放下去，让人上来！”
王掌柜扭头吩咐道。
这时，他旁边的钱掌柜眉头微皱。
“老王，你我那日去水寨，好像并未见过这两人！”
闻言，王掌柜亦是眉头微皱，思索片刻后，这才道：“船和暗号都对，想来水寨之人，你我也并非全能记住吧！”
“这——”
钱掌柜神色间有些犹豫。
“东家，咱这梯子放还是不放？”
说话间，那舢板船已经到了商船之下，有手下过来询问。
“老钱，单说咱这两艘船上，熬筋境的武者就有十余人，锻骨境的也有三人，甚至此行还专门花高价请了一位炼皮境的高手镇场，就凭这两个人也掀不起什么风浪，不如先让他们上来，你我问询一番！”
王掌柜见好友神色犹豫，提议道。
“也好！”
一时间，钱掌柜也没有别的的办法，只得点了点头。
王掌柜朝着来人吩咐了一声。
“放！”
不多时，抽着烟袋的汉子和同伴登上了甲板。
“寨主让俺给二位带个好！”
“有劳萧公子惦记！”
王掌柜和杨楠萧打过交道，知道对方喜人称呼他为公子，故用此称呼。
“这位兄弟看着眼生，当日我和老王去水寨，好像并未见过你？
倒是旁边的这位兄弟，我有些印象！”
钱掌柜似是闲聊，又似是在询问。
“哈哈！”
手持烟袋的汉子爽朗一笑。
“这位掌柜的莫不是记错了，我二人在水寨是负责盯梢的，平日要么在乡里，要么在外水，你咋可能在水寨见过我倆！”
汉子说话时，王、钱二人脸上堆笑，但双眼紧盯对方神色，见其无论是表情还是语气，都无任何异常，这才略微打消了疑虑。
“老钱，我就说你看错了吧，萧公子手下，尽是眼前这位兄弟般的好汉，岂能一一分辨的清！”
老王在旁，打了哈哈。
“掌柜的，按照俺们寨主吩咐的，我二人只负责领你过外水，进了大泽深处，自有别的兄弟上船带你，有问题吗？”
“没有，没有！”
王掌柜不再多疑，让人将下方的舢板船抬起，挂在商船船舷一侧，而后继续前行。
……
午时。
太阳高照，气浪开始自水面蒸腾，商船破水而行，一股股热风吹向甲板众人。
王、钱二人回望船尾。
行驶了两个多时辰，此刻进入了大泽深处，如迷宫似的河岔口，早已让人失去了方向感，四周尽是高达百丈的乔木与交织的藤蔓，幽暗的树篷深处，时常可以听到各种妖兽的嘶吼或是啼叫，亦不时会有黑影在其中穿梭。
船上之人，皆是神经紧绷，不敢有丝毫的放松。
再看那两个汉子，一个坐在甲板上抽着烟袋，另一个竟是直接靠在船舷呼呼大睡。
“东家，前面有动静！”
这时，有手下走来禀报。
王、钱二人忙上前走了两步，朝远处看去。
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