第51章再见老妇人
国内联赛争冠激烈,但曼联完全没有放弃欧冠的想法。淘汰了国米之后曼联进入了欧冠四强,半决赛的对手是豪门尤文图斯队。
赛前英格兰媒体已经不断地给弗格森唱赞歌,认为曼联已经非常出色。曼联在死亡之组踢得非常精彩,不仅最终淘汰了巴萨,鏖战拜仁也丝毫不落下风。不仅如此,曼联在八分之一决赛里干净利落地淘汰拥有罗纳尔多和巴乔的国米,表现非常强势。
法国媒体队报说:“曼联在欧冠比赛中发挥出色,他们没有世界级的超级巨星,球队是以自家青训为基础骨干,但这并不妨碍弗格森的球队展现出极强的实力。他们富有激情,充满自信,无论在小组赛还是淘汰赛里都踢得风生水起,让比赛充满了魅力。”
德国的图片报也称,“弗格森的球队值得尊敬,他们并不靠传统的英式足球风格来与大陆球队对抗,而是踢出了简洁高效的风格。这支球队斗志昂扬,战术打法积极进取,球员之间可也非常默契。他们是一支风格鲜明的劲旅,值得每一个球迷为其喝彩。”
曼联欧冠半决赛第一回合被安排在1999年的4月7日进行,曼联坐镇主场。此时对战尤文图斯,曼联已非昔日吴下阿蒙,而对手主帅也换成了安切洛蒂,球队阵容变化也非常巨大,但依然十分强大。
弗格森派出最强的442阵容,首发中场四人组偏重进攻,吉格斯、基恩、斯科尔斯、贝克汉姆菱形站位,斯科尔斯偏重攻击,基恩将要肩负起更多的防守责任,吉格斯和贝克汉姆则主打边路。前锋则是科尔和约克。
尤文图斯的阵容相比之下巨星光芒更盛,不仅有齐达内和德尚这两位1998世界杯冠军得主,还有荷兰绞杀型中场“屠夫”戴维斯,本土著名杀手因扎吉和跑不死的孔蒂也是星光耀眼。这个赛季老妇人风波不断,先是安切洛蒂取代了里皮执教,第二则是队长皮耶罗赛季中严重受伤,严重影响了尤文图斯的实力。尽管老妇人依然光鲜,但赛季踢到现在早已没有了联赛争冠的希望,远远落后于后来夺冠的AC米兰,赛季最终也只是排名第六。
对于弗格森来说,难题是与安切洛蒂首次相遇,非常不熟悉对手的排兵布阵。弗格森决心以我为主,立足主场去积极进攻,力争在主场赢球。
曼联一开场就主动展开攻势,把战线直接前压,积极投入兵力进攻。尤文图斯则采取了收缩防守、伺机反击的策略,把中前场主动权直接让给了曼联。他们深信自己的防守能力,开场的初段也的确用严密防守顶住了曼联的长传急攻,也没有给曼联短距离渗透什么机会。上半场第11分钟贝克汉姆传中,科尔禁区内冲顶,差点就把球打进死角,但没有把握好角度,最终这记头球飞出了门框。第17分钟吉格斯左路带球内切,在禁区角外8码左右传给斯科尔斯,生姜头在禁区弧顶吸引对手堵截之后传了一个小斜线,把球塞到了禁区里的约克脚下。这记传球非常隐蔽和精确,但约克自己没有调整好,射门时机被对手后卫孔蒂破坏。第23分钟基恩中路带球过了半场,传给后撤的约克,然后约克和他打了一个二过一之后,再领球杀到禁区弧顶,再传给斜线切入的科尔,科尔带球直扑禁区,可惜边走边射没有发上力量,被对手门将轻松扑住。
尤文的主动收缩非常明显,禁区里堆满了斑马条纹球衣身影,曼联很难通过简洁的传切打进到核心区域,难以创造出破门机会。
久攻不下的曼联未免有点浮躁,他们很快就为此付出代价。尤文图斯在第24分钟发动反击,中场断球后快速推进,齐达内在前场带球横向内切,吸引了曼联中后卫博格后精准传球,戴维斯后插上接应,一个小斜线传给了另外一个后插上的孔蒂。完全无人防守的孔蒂左脚射远角破门!
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