初入夏时，归顺侯死了，太医诊断为“忧怖而亡”。
裴靖其实待他很好，衣食住行面面俱到，丝竹歌舞无一不精，亦不限制出门上街，总之已竭尽所能地宽容以待，实不知其人因何而忧，因何而怖。
归顺侯的死在众人看来不过寻常而已，亡国之君几无善终者，归顺侯生前没吃什么苦头，走得也足称安详，又以亲王制归葬，裴靖确已仁至义尽。
归顺侯下葬后不久，裴靖见到了从牂牁和高会来的质子，俱是风尘仆仆的模样，却又在觐见前仔细打理过，以使自己看上去容光焕发，不至于殿前失仪。
裴靖很欣赏他们这般谨慎恭敬的态度，遂赐居归一宫，牂牁少主萨迪克居椒风宫，高会少主库恩别克居衍庆宫。
二人一个在东一个在西，中间隔着大半个归一宫和芙蓉池，归一宫面积之大，芙蓉池置景道路之繁杂，二人若非刻意相见，在宫中偶遇的概率并不高。
能够在众多兄弟中脱颖而出成为接班人，想来应该有两把刷子，待二人安定下来，裴靖找了个天气好的日子于芙蓉池召见，欲仔细询问西域诸事，他们作为世居的本地牧民，定比林尘岱了解得多。
可惜“刷子”可能是有的，但却受限于语言表达。林尘岱虽懂得不少胡语，然西域族群众多，各有各的语言，他不可能个个精通，只能听出个大概意思，双方交流得磕磕巴巴，几乎是鸡同鸭讲，各说各的。
裴靖沉思一番，决定使二人入太学，先学会说写凉语，再言其他。
未几，安定侯阿布德携长孙抵京，其人年长体弱，裴靖令他冬铨之前到即可，不想竟提前半年抵达，甫入京即来陛见裴靖。
阿布德既是大凉的官，其孙便不能以寻常质子待之，遂使其在宫外开府，另赐车马奴婢，亦入为太学生。
阿布德激动万分，请裴靖为其孙赐凉名。
“这……”裴靖脸上表情一僵，讪讪地蹭了下鼻尖，脑袋里疯狂倒腾着极其有限的文采，下首祖孙二人充满期待的目光使她汗流浃背，她努力琢磨半晌，难掩尴尬地笑了下，“不如叫……裴……昊宁？诗云，瞻卬昊天，曷惠其宁。”
阿布德听不懂，但连连称好。
裴昊宁得冠国姓，亦忙叩首谢恩，起身告退，门外恭候的内侍会带他回邸，并送他去太学。
待无关之人离开，裴靖不再同阿布德继续绕弯子，她直截了当地告诉阿布德，往后汉杀关外那条商道完全归奚州管辖，奚州设互市监，负责维护商道安全与关税。此外，她会迁入部分农户协助垦荒耕织，设立马场，农牧并举。
阿布德看上去惊讶万分，长到胸口的卷胡子一直抖个不停，一口气说了一长串话。
这串话叽里咕噜的，裴靖听来感觉像是耳朵里涌入了一串葡萄。
林尘岱大致翻译了几句，都是些感恩和表忠心的话。
裴靖抬手打断，紧接着问阿布德，祁颜和奚、蛮相比，环境与生活方式更接近哪边。
阿布德思忖良久，答说，祁颜更像康居，族人都生活在高原上，那里气候苦寒，皆居石屋，种植青稞，游牧牛羊，而奚聚居在绿洲旁，牧养骆驼与马，蛮则生活在山林洼地里，养殖蚕桑。
难怪祁颜有恃无恐。
裴靖登时明白，这个小国正好建在凉人的薄弱点上，她本以为蛮和巴已足够高寒，不想与祁颜和康居相比竟属洼地，看来一时半刻且奈何不了它。
阿布德犹豫了一下，补充说，他离开奚州时，听说祁颜少主正往羌胡、康居和蕃派遣使者，只是听说，驻边的州军并没有真正见到祁颜的使者。
裴靖站在舆图前，自北向南看，羌胡、祁颜、康居和蕃分别与关外道奚州、河西道泾代二州、关外道蛮州以及南诏国的巴地接壤，大凉与南诏现如今虽未结盟，却号称兄弟，在立场上算是一家，这几国结盟互保乃是人之常情，“四国之中，最强者谁？”
阿布德搓着卷曲的胡子沉思片刻，答说，“许是蕃，但互不服气，他们有时听龟兹王的吩咐，有时不听。”
龟兹在西域这一堆星罗棋布的小国家堆里是数得上名号的大国，位于西南方向，另外两个大国一个是已经灭亡的回鹘，另一个是更西边的安息。
回鹘因靠近大凉和南戎，被巨国与强族夹在中间，故权威不显，附者不众，除去牂牁与高会，其他附庸国皆已四散而去，重新投靠。
龟兹和安息则在西域称王称霸，瓜分七十余国势力，人称“西域二主”。
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