佣兵们用能量镣铐敲击栅栏，即兴创作的战歌在合金墙壁间回荡。
法瑟雷尼凝视着通风口外掠过的星云，指节无意识叩击着天环军团的加密通讯器；珀特反复擦拭着紫金徽章，全息备忘录里已草拟好十七版合作提案。
三大军团不约而同将异星佣兵团列入了战略观察名单。
……
龙坦浮岛此刻正撕开星团边际的引力膜。
其核心动力舱内，赤色帝国的「号角」引擎喷涌着恒星级的等离子流；
护盾矩阵中，光辉联邦的「启示录」发生器吞吐着幽蓝波纹——这些价值堪比小型殖民星的尖端科技，正是「龙座」动用自身影响力购买来的，当然，哪怕借此也是费了天价。
派基的飞船已驶离龙坦数日，此刻正漂浮在死寂星域。
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舷窗外，灰褐色气态行星如同宇宙坟场的墓碑。
突然，漆黑空间泛起涟漪。
一艘棱镜状巨舰撕破伪装立场，暗金纹路在其漆黑装甲上流淌——这正是黯星标志性的「蜂巢母舰」，可搭载十二支突击舰队的中型移动要塞。
为了躲避歌朵拉的搜查，黯星没有固定基地，所有的基地都是母舰，并且常年处于隐身和移动状态。
“他们来迎接我了！”派基颤抖着按下解除武装协议，任由捕获射线牵引飞船。
当舱门开启时，他张开双臂宛如朝圣者：“愿为黯星大业献出一切！”
黯星战士们原本面无表情，仿佛每个人都欠了他们三十万似的。
听到这话，他们不由相互对视，满脸困惑。
这是他们第一次见到目标不仅没有抵抗的意思，反而主动配合，仿佛回到了自己的家一样自然。
现在的人都是这么勇敢的吗？！
“你的勇气值得赞扬。”舰长点了点头，随即挥手下令：“抓住他们！”
黯星战士们立刻冲上前，将派基按倒在地，缴掉了他的武器。
派基误以为这是黯星的欢迎仪式，理直气壮地喊道：“放心吧，我绝不会抵抗，也绝不怀疑我对你们的忠诚！”
一名手下却皱着眉头说：“头儿，我觉得他们好像是认真的。”
派基瞪了他一眼，“住口！你懂什么？这就是忠诚的试炼！”
听到这话，控制派基的黯星战士不禁感慨道：“要是人人都能像你们这样配合，那该省多少事啊。”
拾荒者一行人被押往牢房，绑在一根根漆黑的金属刑柱上。
舰长缓步走来，冷冷地问道：“我需要你如实回答我的问题。在你捕获的银灵人中，有一人带着我们需要的东西——一颗黑色珠子。现在，那颗珠子在哪里？”
尽管灰烬已经得到了“答案”，但黯星从不轻信一面之词。作为一个恐怖组织，他们绝不会轻易放弃。
在灰烬向总部汇报后，这艘驻扎在费文星系的黯星母舰立刻跃迁而来，拦截了派基。
他们的首要目标是获取派基飞船的航线记录仪，从银灵人被抛弃的路线开始搜寻，以节省时间。
其次，他们决定审问派基，坚信严刑拷打能比普通询问获取更多情报，痛苦能让人变得诚实。
派基一脸惊讶：“你们不是已经问过我了吗？”
“确实如此，但我需要你再说一遍，你……”舰长下意识地回答，突然停顿，脸色骤变。
等等！
他原本以为派基指的是灰烬，但转念一想，不对啊！灰烬是以佣兵的身份行动的，派基怎么可能认出他是黯星成员？
在一旁旁听的灰烬瞪大了眼睛，满脸不可思议：“这怎么可能？我没有任何破绽！”
“你怎么知道问话的人是黯星！”舰长一把掐住派基的脖子，逐渐用力。
派基的脸色涨得发紫，几乎无法呼吸，艰难地开口：“问……问话的人，自、自称是黯星使者啊，咳咳咳——”
灰烬皱眉提醒：“萨罗塔舰长，松手，他快被你掐死了，让他把事情完整地说一遍。”
舰长萨罗塔松开了手，派基剧烈地咳嗽，仿佛要把肺都咳出来。
他终于意识到事情不对劲，战战兢兢地重复了一遍：“自称是黯星使者的兜帽神秘人第一个找到我，他的目标也是那颗黑色珠子。”
“我告诉了他珠子的下落，我一直仰慕你们，他答应让我加入黯星。”
“然后他说，不久后会有另一支势力来询问珠子的事，他要求我欺骗下一拨人。”
“没过多久，一个自称佣兵的人来了，我按照黯星使者的指示，把他打发走了……”
自称佣兵的人？那不就是我吗！
灰烬恍然大悟，脸色瞬间变得难看，语气冰冷：“原来你骗了我！”
派基的脸色骤然剧变，“什么！你就是那个自称佣兵的人？你们才是真正的黯星，那个黯星使者是冒牌货？！”
萨罗塔与灰烬的神情瞬间凝重起来。
局势骤然变得复杂，原来还有另一支神秘势力也在觊觎密语珠，甚至胆敢冒充黯星的名号招摇撞骗，简直是自寻死路！
这是对黯星赤裸裸的挑衅！
一旦揪出他们，定要让他们生不如死！
然而，问题也随之而来——这支神秘势力究竟是何方神圣？
为何也知晓密语珠的秘密？
他们的真正目标，究竟是珠子内的东西，还是为了破坏黯星的计划？
是为了利益，还是黯星的宿敌？
灰烬自信自己的行动毫无破绽，因此百思不得其解，究竟是哪个环节出了问题？
他本以为自己是猎人，却没想到螳螂捕蝉黄雀在后，阴影中竟还有一双眼睛在暗中窥视，比黯星隐藏得更深，令人不寒而栗。
更多的谜团浮现，事情变得愈发棘手。
首先想到的便是组织内部可能出现了叛徒，若非内部人员，又怎会掌握如此多的秘密情报？
“那珠子真正的下落呢？”萨罗塔冷冷问道。
“我、我也不清楚，但我没有把它扔进外太空，而是带在身上。在龙坦的战斗中，它遗失了……”派基结结巴巴地回答道。
灰烬的脸色阴沉如水。
那支冒名顶替的神秘势力试图误导黯星，若非他们决定杀人灭口，恐怕真会被蒙在鼓里！
仔细回想那支神秘势力的做法，手段既严密又大胆。
明知与黯星为敌，却敢冒名顶替，显然是摸透了黯星的保密心理，精准把握了各方的心态，最终成功误导了派基和黯星，几乎将他们玩弄于股掌之间。
这份缜密的思维，让灰烬不禁心生忌惮。
就差那么一点点！
幸好我们更秀一点。
“既然珠子没有被扔进外太空，那就好办了。
你去彻查所有参与混战的势力，无论用什么手段，撬开他们的嘴，必定有一方捡走了密语珠，不可能没有目击报告。”萨罗塔果断下令。
“有些通缉犯已经离开了龙坦，需要母舰进行拦截。至于还留在龙坦的人，就交给我了。”灰烬语气森冷，心中积压着被人戏耍的怒火。
萨罗塔补充道：“在寻找密语珠下落的同时，也要打听那支神秘势力的消息。”
“我明白。”灰烬皱眉应下，但他对那支神秘势力实在毫无头绪。
“那、那我呢？”派基不复之前的自信，显得有些慌乱。
但他又觉得自己提供了关键情报，为黯星找出了隐藏的敌人，应该算是立功了吧。
萨罗塔冷冷瞥了他一眼，挥了挥手。
周围的黯星战士立刻举起光能步枪，瞄准了行刑柱。
所有拾荒者顿时大惊失色，拼命挣扎，连连求饶。
“别杀我！这只是一场误会！我不是故意欺骗你们的！黯星是我的偶像，我一直以来的心愿就是为混血种的事业而奋斗，请务必让我加入你们！”派基浑身发抖，声嘶力竭地辩解。
“你真的很想为黯星奉献？”萨罗塔眼中闪过一丝异样的光芒。
“是的！黯星是我的信仰！我愿意为你们做任何事！”派基急忙剖白心迹，极力表达自己的忠诚。
(本章完)
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