赵尚书则在一旁，额头渗出细密的汗珠。他没想到事情会发展到这个地步，心中开始盘算着如何为自己开脱。
叶首辅微微松了一口气，心中对云瑶的坚定和智慧感到敬佩。
宫殿中的气氛紧张到了极点，仿佛一根紧绷的弦，随时都可能断裂。
云瑶神色从容，目光坚定而清澈，继续说道：“陛下，臣有账册和相关文书为证，可证明臣在江南的作为皆是为了百姓。臣一心为解百姓之困，从未有过丝毫私心杂念。” 她的声音平稳有力，带着不容置疑的真诚。
就在此时，沈清歌匆匆赶到大殿。他一路疾行，额头上布满汗珠，气息微喘。只见他双手呈上江南百姓的请愿书，恭恭敬敬地说道：“陛下，这是江南百姓的请愿书，皆是赞美云瑶王爷在江南赈灾得力、严惩贪官，百姓对其感恩戴德，无比爱戴。”
女皇的脸色瞬间变得极为难看，她眉头紧锁，眼神中透露出复杂的情绪。犹豫片刻，还是伸手接过了请愿书。她快速浏览着，每看一行，脸色便更阴沉一分，双手也不自觉地微微颤抖。
此时的女皇，心中犹如掀起了惊涛骇浪。她原本坚信自己的安排天衣无缝，定能将云瑶置于死地，可这突如其来的请愿书却打乱了她的计划。
云瑶看着女皇的反应，心中暗自松了一口气，但表面上依旧神色平静，目光坦荡。她心中想着：“陛下，臣所作所为问心无愧，相信真相终会大白。”
沈清歌则低垂着头，心中忐忑不安，不知女皇会作何反应。
女皇紧紧握着请愿书，指关节因为用力而泛白。半晌，她脸色铁青，嘴唇微微颤抖，一时竟说不出话来。
女皇见此事未能将云瑶置于死地，心中恼怒不已，那张精致却因愤怒而略显扭曲的面容上，凤目圆睁，当即质问道：“云瑶，那户部尚书刘敏与江南知府林婉儿贪污案，你所谓的证据何在？” 她的声音尖锐而凌厉，仿佛一支利箭直刺云瑶的心窝。
赵尚书见状，立马如哈巴狗般附和道：“就是，空口无凭，怎能随意给人定罪！云瑶王爷，您可不能信口雌黄啊。” 他一边说着，一边斜睨着云瑶，眼神中满是挑衅与轻蔑，嘴角还挂着一丝幸灾乐祸的冷笑。
叶首辅微微皱眉，向前一步，不卑不亢地说道：“陛下，云瑶王爷向来行事谨慎，为人正直，想必不会无凭无据。还请陛下明察。” 他的目光坚定而坦然，直视着女皇，身姿挺拔，仿佛一棵傲雪凌霜的青松。
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