杜城离去后，皇帝的猜忌并未因沈翊的几句忠言而稍有消减。
相反，随着时间的推移，他心中的不安与怨念愈发深重。
朝堂之上，不断有大臣提及杜城的功绩，称赞他在边疆保卫战中展现出的卓越军事才能和对百姓的深切关怀。
这些赞誉之声如同锋利的刀刃，每一次听到这样的奏报，皇帝的面色都会变得阴沉无比。
而在京城的街头巷尾，百姓们对杜城的爱戴之情更是如潮水般蔓延开来。
茶馆酒肆之中，人们津津乐道地谈论着杜城昔日的英勇事迹，传颂着他如何在战场上奋勇杀敌、保家卫国；如何关心士卒疾苦，与他们同甘共苦；又如何在灾年开仓放粮，救济无数饥民。
这些故事越传越广，杜城在百姓心中的形象愈发高大，几乎成为了他们心目中的英雄和守护神。
他觉得自己仿佛被孤立了起来，这天下似乎不再是他一个人的天下，而是杜城与那些爱戴他的百姓共同的天下。
“这杜城，倒是比我还像个皇帝了。”
皇帝幽幽的说道，玩弄着自己手上的玉扳指。
有些时候，功高盖主了，就得注意了。
——
一日，皇帝召集群臣商议国事。
席间，一位大臣不经意间又提起了杜城在边疆的防御部署，称其策略精妙，若得以实施，定能保边境安宁。
这本是一番无心之言，却如同导火索一般，瞬间点燃了皇帝压抑已久的怒火。
“够了！”皇帝猛地拍案而起，吓得众臣纷纷跪地。
“一个戍边将领，竟能在百姓心中有如此高的威望，长此以往，朕的江山改姓“杜”算了！”皇帝怒不可遏，将手中的奏折狠狠摔在地上，殿内的大臣们吓得大气都不敢出，纷纷跪地，噤若寒蝉。
群臣们面面相觑，皆不敢言语。
他们深知皇帝此时的愤怒已达到了极致，任何辩解都可能招来杀身之祸。
整个大殿内一片死寂，唯有皇帝愤怒的喘息声在回荡。
“朕意已决，”皇帝冷冷地扫视着众人，“从今日起，凡再有提及杜城功绩者，视为不敬朕，严惩不贷！”
群臣们听闻，赶忙伏地叩首，齐声高呼：“陛下圣明。”
然而，百姓们在一些偏远的村落，自发地为杜城立起了长生牌位，日夜祈福保佑他能平安归来。
消息传到皇帝耳中，他的脸色变得更加难看。
“哼，这杜城真是好大的影响力！不仅在边疆有军功，在民间也如此得人心，这简直就是对朕权威的挑战！”
杜城如今，就像一颗钉子，深深地嵌入了他的心头，让他坐卧不安。
在这看似平静的表面之下，一场更大的风暴正在悄然酝酿。
皇帝与杜城之间的矛盾已然无法调和，而这场矛盾的背后，又隐藏着怎样的阴谋与玄机？
——
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