空气在艾伯特·霍华德的警告声中凝结，展厅内的气氛剑拔弩张。叶璃的目光从霍华德身上扫过，落在那枚静静躺在玻璃柜里的玉佩上。玉佩温润的光泽似乎也感受到了这紧张的气氛，闪烁着微妙的光芒。
“霍华德先生，”叶璃的声音清澈而坚定，打破了僵局，“我们明白您对这枚玉佩的兴趣，但我们同样需要它。”她没有回避霍华德凌厉的目光，语气中带着不容置疑的决心。
霍华德冷笑一声：“需要？这世上需要东西的人多了，但拥有它的，只能是我。”他双手交握在身后，一副胜券在握的模样，“我劝你们还是放弃吧，免得浪费时间和精力。”
叶璃没有被他的气势吓倒，她微微一笑：“霍华德先生，您似乎对中国文化很感兴趣。”她注意到霍华德身后的墙上挂着一幅宋代山水画的复制品，画卷边角已经有些破损，看得出主人对它的珍视。
霍华德顺着叶璃的目光看了一眼那幅复制品，眼中闪过一丝不易察觉的热情：“中国文化博大精深，确实引人入胜。”
叶璃心中一动，一个大胆的想法在她脑海中形成。她不动声色地继续说道：“我恰好收藏了一幅清代宫廷画师的真迹山水画卷，与您墙上的这幅复制品风格相似，或许我们可以交换？”
霍华德明显一愣，他没想到叶璃会提出这样的交换条件。他原本以为叶璃和庄逸尘会和他争夺这枚玉佩，他已经做好了应对各种竞争手段的准备，但叶璃的提议完全出乎他的意料。
他沉吟片刻，目光在叶璃和那枚玉佩之间来回游移。这枚玉佩对他来说至关重要，是他修复一件珍贵古董的关键部件。但叶璃提到的那幅清代宫廷画师的真迹山水画卷也让他颇为心动。他一直想收藏一幅真正的古代山水画，但一直没有找到合适的。
“清代宫廷画师的真迹？”霍华德的声音中带着一丝探究，“你能让我看看吗？”
叶璃从容地从包里拿出平板电脑，调出一幅画卷的电子图片。画卷上，山峦叠嶂，云雾缭绕，笔触细腻，意境深远，一看便知是出自名家之手。
霍华德仔细地端详着画卷，眼神中流露出越来越浓厚的兴趣。这幅画卷的价值确实不菲，甚至比他预想中的还要高。
他再次看向叶璃，眼神中已经没有了之前的凌厉，取而代之的是一丝犹豫。
庄逸尘一直静静地站在叶璃身边，他看着叶璃从容不迫地与霍华德周旋，眼中闪过一丝赞赏。他知道叶璃的这个提议非常冒险，但她却凭借着敏锐的观察力和过人的胆识，成功地扭转了局势。
就在霍华德似乎快要做出决定的时候，展厅的门再次被推开……一个穿着西装革履的男人快步走了进来，在霍华德耳边低声说了几句话。
霍华德的脸色瞬间变得凝重起来，他深深地看了一眼叶璃，语气低沉地说：“看来，我们之间的交易……”他停顿了一下，目光转向窗外，远处似乎有什么东西吸引了他的注意，“需要再考虑一下。”
霍华德的话戛然而止，他的目光越过叶璃的肩膀，投向窗外。叶璃顺着他的视线望去，只看到一辆黑色的轿车停在展厅门口，车牌号被刻意遮挡，透着一股神秘的气息。
庄逸尘不动声色地将叶璃护在身后，他的手轻轻搭在叶璃的肩上，给予她无声的支持。他能感受到叶璃掌心的微微湿润，那是紧张的表现，但他更欣赏叶璃在高压之下的冷静和机智。她的每一个眼神，每一个细微的动作，都让他为之倾倒。
这时，霍华德转过身，脸上带着一丝歉意，却又夹杂着几分不甘：“叶小姐，你的提议确实很诱人，但是……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“我需要再加一个条件。”
叶璃的心微微一沉，她知道霍华德不会轻易放弃。她深吸一口气，努力保持着平静：“霍华德先生，请说。”
霍华德的目光再次落在叶璃手中的平板电脑上，那幅清代宫廷画师的真迹山水画卷依旧散发着迷人的魅力。“除了这幅画卷之外，”他缓缓说道，“我还需要你手中的那枚清乾隆白玉印章。”
叶璃的瞳孔微微收缩，那枚白玉印章是她祖父的遗物，对她来说意义非凡。她原本打算用它来完成一个重要的项目，没想到霍华德竟然一眼就看中了它。
庄逸尘的手掌微微收紧，他能感受到叶璃的犹豫。他知道那枚印章对叶璃的重要性，但他并没有开口劝阻。他知道叶璃有自己的判断和选择，他只需要在她需要的时候，给予她最坚定的支持。
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