夜幕下，昏黄的灯光将两人的影子拖得悠长，安胜灵牵着花筱筱的手，漫步在冷清的街头。微凉的夜风拂过，街道寂静得仿佛整个世界都进入了沉眠。安胜灵心里盘算着，阚文清到底会什么时候动身？说是要研究南洋的局势，可这样空凭想象终究困难重重，倒不如直接抓个南洋人问个明白。
花筱筱的脚步愈发沉重，疲惫的语气打破了夜的宁静：“胜灵，我们就这么走下去也不是办法啊。不如找个地方歇歇脚，明天再继续吧。”
安胜灵停下脚步，转头看着花筱筱一瘸一拐的模样，眸中闪过一丝心疼。她毫不犹豫地蹲下身，背对着她说道：“累了就上来吧，筱筱。我们今晚至少要找到一个人问清楚情况，万一明天阚文清出发了，机会就错过了。”
花筱筱感动于安胜灵的坚持，却也不忍让她再多受累，小声劝道：“胜灵，我明白你的心情，但我怕你也撑不住了。我这里还有些钱，不如找个地方休息几个小时再说吧？现在这条街上连个人影都没有，我们这样下去，恐怕连精力都白费了。”她话音未落，便蹲下来试图扶起安胜灵。
安胜灵轻轻一笑，回头瞥了她一眼，拍了拍自己的肩膀说道：“好吧，你说得有道理，那就先找个地方歇一歇。但你还是上来吧，免得你的脚再磨破了。”
花筱筱犹豫片刻，终是笑着点头爬上安胜灵的背，小声道谢。安胜灵站起身来，轻松地托稳花筱筱，她的步伐依然稳健，仿佛肩上的重量根本不值一提。花筱筱搂着她的肩膀，脸贴着她的背，感受着她身上传来的温暖。她叹了口气，低声说道：“要是我没被姜明徽骗，或许这一切就不会发生了……”
听到这话，安胜灵脚步微顿，随即摇了摇头，语气温柔却不失坚定：“筱筱，这不是你的错。你也是因为担心阚文清，才会落入他们的圈套。这一切都是他们精心设计好的，没人能轻易看穿。而我来到这里，也只是因为担心你。我们都只是为了保护重要的人，谁又能料到这些事会发生呢？”
她的声音在夜色中流淌，如同溪水般平缓：“别再自责了，这一切其实都是命运的安排。过去的事，无法改变也无需纠结。我们能做的，就是抓住当下，向前看。学会断舍离，才能走得更远，不是吗？”
花筱筱扬起一抹笑容说道：“胜灵，你怎么也会讲这些大道理呢？哈哈，听起来跟阚爷的说教一模一样。”
安胜灵轻轻一笑，语气平和：“这些话，是师父教导我的。”
花筱筱若有所思地点点头，夸赞道：“师父啊，是司马瑜吧？嗯，能教出你这么一个优秀的徒弟，看来他确实是个了不起的人。”
安胜灵被她的夸奖逗乐，笑着问道：“说起歇息的地方，你是指那种客栈吗？这半夜三更的，我们要怎么找？”
花筱筱认真地分析道：“客栈嘛，一般都会二十四小时开门的。我们只需要找那些灯亮着、门开着的店铺问一问就行了。”
安胜灵点了点头，背着花筱筱继续前行。没走多远，前方果然有一处店铺亮着温暖的灯光。花筱筱兴奋地指着说道：“胜灵！那里有一家！快把我放下来，我自己走吧。”
安胜灵却固执地摇头，轻松地把她背到店铺门口，才将她放下。两人站在门前打量着店铺。透过玻璃窗望进去，里面一片灯红酒绿的景象，空气中似乎还弥漫着轻缓的音乐，显得与外面的寂静格格不入。安胜灵仰头看向门楣上的招牌，那里用三个大字母拼写着“BAR”。她虽然不认得这几个字母，但直觉告诉她这地方和“客栈”八竿子打不着，便皱着眉对花筱筱说道：“我怎么看都觉得这不像是客栈啊。”
花筱筱却眼尖地发现柜台后有人，兴奋地拉了拉安胜灵：“胜灵，里头有人！咱们去问问吧！”话音未落，她便迫不及待地推开门走了进去。
两人步入店内，柔和的音乐伴随着暖光萦绕四周，空气中弥漫着淡淡的酒香。一位正在擦拭调酒杯的调酒师看到两位奇装异服的女子走进来，神情微微一愣。他抬头扫了眼挂钟，发现已是凌晨一点，不禁暗自叹了口气：“这年头演员的表演可真够敬业。”
调酒师面带职业性的微笑，礼貌地问道：“两位，需要来点什么喝的吗？”
花筱筱环顾四周，随后将目光投向调酒师，认真地问道：“这里是客栈吗？”
调酒师怔了怔，随即轻笑出声：“客栈？不，我们这里是酒吧。”
花筱筱一脸疑惑：“酒吧？是喝酒的地方吗？”
调酒师点了点头，花筱筱继续追问：“那你知道附近哪里有客栈吗？”
调酒师看着她一本正经的样子，心想这姑娘的“戏”真是入得深。他依旧保持微笑，耐心解释道：“你口中的客栈，大概就是我们说的酒店吧？”
花筱筱更迷茫了：“酒店？那不是也和酒吧一样，是喝酒的地方吗？”
调酒师被她天真的理解逗乐了，忍不住笑道：“不是的，酒店就是你们说的客栈，是可以住的地方。”
一旁的安胜灵早已不耐烦，见两人聊得热火朝天，心里莫名有些不快，冷着脸对调酒师说道：“你就痛快告诉我们，这附近有没有可以住的酒店，不用绕弯子！”
调酒师看着这位面容冷峻却动怒的女子，心里直呼“有趣”，忙不迭地点头应道：“有的有的。你们沿着这条路直走一百米就到了。”
安胜灵瞪了调酒师一眼，语气冷淡地说道：“走吧，筱筱。”说完便作势要转身离开。
花筱筱却拉住她，满脸疑惑地问道：“胜灵，你这是怎么了？不是你说的要逮着人就问清楚吗？我们好不容易碰到一个活人，就这么走了，岂不是白白浪费机会？”
安胜灵转回头，不满地瞟了调酒师一眼，又看了看花筱筱，最终叹了口气，重新坐回椅子上，一肘撑在吧台上，托着腮帮子，一脸不高兴地皱起眉头，像个不情愿的孩子。
花筱筱无奈地看着她，轻笑着摇了摇头：“胜灵，别生气嘛，怎么搞得像别人欺负你一样？”
对面的调酒师显然察觉到了气氛的微妙，但并未直接说什么，而是开始利落地切起冰块，摇起酒壶，动作流畅而优雅。花筱筱的注意力立刻被吸引过去，双眼发亮地盯着他：“哇，这也太帅了吧！这是在干什么？”
调酒师一边动作熟练地将酒液倒入杯中，一边微笑着解释道：“我在调酒，算是一点小小的表演。”
安胜灵听了，不屑地瞥了一眼，心里暗自嘀咕：“这也算表演？”虽然嘴上没说什么，但她的眼神却忍不住偷偷瞟了几次。
不一会儿，调酒师将一杯棕色的饮品推到安胜灵面前，脸上带着淡淡的笑容：“这是一杯 *Long Island Iced Tea*（长岛冰茶），专门为这位心情不太美丽的小姐调制的，希望它香甜顺口的味道能让你开心一些。”
安胜灵愣了一下，看了看眼前这杯颜色古怪的饮品，狐疑地问道：“什么冰茶？不会有毒吧？”
调酒师失笑，耸了耸肩：“当然不会。”
一旁的花筱筱听了，眼中闪过一丝好奇，立刻说道：“哎呀，我看着就想喝了！胜灵，要是你不喝，那就让我来试试吧！”她刚要伸手去拿，却被安胜灵抢先一步挡住了：“不，就算有毒也得我先试！”
花筱筱扑哧一笑，调侃道：“胜灵，你在说什么呀？哪有这样的道理。”
她转头看向调酒师，期待地说道：“那能不能也给我来一杯一样的？”
调酒师扬了扬眉，微笑着摇头：“这杯 *Long Island Iced Tea* 不太适合你，我为你调一杯更适合的酒，名字叫 *Mojito*（莫吉托）。”
花筱筱听得云里雾里，但还是笑着捧场道：“好啊好啊，没想到你还能看人调酒呢，真是厉害！”
调酒师轻轻一笑，拿起薄荷叶揉搓出清香，开始制作莫吉托。空气中逐渐弥漫着柑橘和薄荷的清新香气，花筱筱满脸期待地盯着调酒师的动作，不禁感慨：“原来调酒这么讲究啊，真是长见识了。”
安胜灵实在不想再听筱筱对调酒师的夸赞，只好把注意力放在手里的长岛冰茶上。她低头嗅了嗅，一股浓烈的酒精味立刻钻入鼻腔，让她忍不住皱起眉头，心里嘀咕着：这哪里是什么茶，分明就是酒！
尽管如此，她还是将杯子凑到嘴边，轻轻抿了一口。冰凉而浓烈的酒气瞬间充盈了整个口腔，鼻腔中却弥漫着一种意外的香甜，像是柠檬的清爽和可乐的微甜混合在了一起，复杂又令人上瘾。安胜灵稍微愣了一下，随即默默点头：味道还不错嘛。
她一边慢慢地喝着，一边竖起耳朵听花筱筱和调酒师的对话。
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