九月份，特进杨赐荣升为司空一职。然而，冬季刚刚到来，就在十月的庚寅日这天，备受尊敬的临晋文烈侯杨赐不幸去世。随后，光禄大夫许相被任命为新的司空。这位许相乃是许训之子。
张温集结了来自各个郡县的步兵和骑兵共计十余万人，浩浩荡荡地屯驻在了美阳这个地方。与此同时，边章和韩遂这两股势力也率领着他们的兵马朝着美阳进军。双方一经交锋，张温这边就屡屡失利，战况不容乐观。
时间转眼来到了十一月，此时董卓与右扶风的鲍鸿等人齐心协力，共同出兵攻打边章和韩遂。经过一番激烈的鏖战之后，终于大破敌军，边章和韩遂只得落荒而逃，一路奔往榆中方向而去。张温见状，立即派遣周慎带领三万大军前去追击。
就在这时，参军事孙坚向周慎献计道：“如今这些贼人被困在城中，里面肯定没有多少存粮了。依我看啊，他们必然会向外转运粮食以求生存。我孙坚愿意亲自率领一万人马去截断他们的运粮通道，到时候将军您再率领大部队随后接应。如此一来，那些贼人必定会因为粮草匮乏而不敢轻易出战，只能选择逃往羌族聚居之地。我们便可趁机集中兵力全力围剿，这样一来，平定凉州便指日可待了！”然而，令人惋惜的是，周慎并没有听从孙坚的这条妙计，而是一意孤行地率军包围了榆中城。
另一边，边章和韩遂见势不妙，果断分兵驻守在葵园峡一带，反过来截断了周慎军队的运粮道路。周慎得知此事后大惊失色，心中惶恐不安，无奈之下只好舍弃了大量的战车辎重，匆匆忙忙地撤军撤退。
眼见局势愈发紧张，张温不得不再次派出董卓统领三万士兵征讨先零羌族。谁曾想，这次出征竟也是一波三折。
董卓的军队在行军途中遭遇了羌人和胡人联军的围攻，被围困在望垣以北地区。由于长时间被困，军中的粮食逐渐消耗殆尽，眼看就要陷入绝境。
关键时刻，董卓灵机一动，想出了一个绝妙的主意。他命人在渡过的河水中假装设立捕鱼用的堰坝，然后悄悄地带着军队从堰坝下方偷偷通过，成功摆脱了敌人的包围。
话说当时有人与贼人展开追逐战，但追到一处地方时，发现那里的决口处水位已然颇深，根本无法渡过，无奈之下只得返回屯兵于扶风之地。
与此同时，张温手持诏书召唤董卓前来，然而董卓却拖延许久之后才去拜见张温。见到董卓后，张温责备他为何来得如此迟缓，董卓的回应却是极不顺畅。
就在此时，孙坚悄悄走到张温身旁，压低声音对他说道：“这董卓丝毫不畏惧罪责，反而嚣张狂妄地大放厥词，应当以其接到诏令却未能按时抵达为由，按照军法将其斩首示众。”
张温听了孙坚的话后，缓缓摇头道：“董卓此人向来在黄河和陇西一带颇具威名，如果我们今日贸然将他斩杀，那么接下来向西进军恐怕就会失去依靠啊。”
孙坚闻言，眉头紧皱，急忙反驳道：“大人您亲自率领着天子的军队出征，声威震慑天下，又何须依赖董卓呢？
且看这董卓刚才所说的那些话语，完全没有把大人您放在眼里，对上级如此轻视无礼，此乃其一罪过；那韩遂和边章二人飞扬跋扈已有多年之久，理应及时出兵征讨，可董卓却说不可行，如此阻挠军心、蛊惑众人，此乃其二罪过；再者，董卓接受任命以来毫无功绩可言，如今接到征召还故意拖延滞留，并且态度傲慢自大，此乃其三罪过。
自古以来，那些着名的将领们手握斧钺亲临战场，从来都是果断地处斩违反军纪之人才能取得成功。现今大人您对董卓有所偏袒，不立刻对他加以惩处，这样一来必然会有损于军威和刑罚的威严，问题也就出在这里啊。”
尽管孙坚据理力争，但张温最终还是不忍心下达诛杀董卓的命令，只是对孙坚说：“你暂且先回去吧，若是再继续谈论此事，只怕董卓会起疑心。”孙坚见劝说无果，只能叹息一声，然后转身离去。
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