中平二年（公元 185 年）的二月，春寒料峭，但京城洛阳的皇宫内却是一片奢靡与混乱之象。此时的汉灵帝终日沉迷于酒色声乐之中，对朝政之事不闻不问。而那些围绕在他身边的众多宦官们，则更是极尽谄媚之能事，每天变着法地讨好这位昏庸无道的皇帝。
如此一来，宫中的管理变得异常松散，仿佛失去了秩序一般。
就在这样一个看似平常的夜晚，天干物燥，微风轻拂。然而，谁也没有料到，一场巨大的灾难正在悄然降临。一盏放置在宫殿一角的油灯，不知何时竟被一阵突如其来的狂风吹倒在地。
灯油瞬间溅出，遇火即燃，并迅速蔓延至周围的帷幔和摆设之上。起初，火势还不算凶猛，但随着时间的推移，火苗借着风力不断跳跃、扩张，很快便形成了熊熊烈火。
那火光冲天而起，照亮了半个夜空，原本宁静的宫廷顿时陷入一片恐慌与混乱之中。负责值守的宦官们直到此刻方才如梦初醒，他们惊恐万分地尖叫着，手忙脚乱地试图扑灭火焰。
但无奈火势已然失控，加之狂风助威，火焰如同一头凶猛的巨兽，无情地吞噬着一切。转眼间，整个汉灵帝曾经居住的南宫就已被火海淹没，昔日繁华壮丽的宫殿如今化作一片废墟。
睡梦中的汉灵帝也被这突如其来的变故惊醒，他望着窗外那漫天的火光，吓得脸色苍白，浑身颤抖。慌乱之中，他连忙下令让自己的护卫赶紧前去救火。
然而，尽管众人奋力扑救，但夜晚的大风却像是与他们作对一般，越刮越猛，使得火势愈发不可收拾。最终，经过一夜的肆虐，整个汉灵帝的南宫都在这场可怕的火灾中化为灰烬。
第二天上午，当阳光再次洒落在这片满目疮痍的土地上时，才有宦官战战兢兢地上报给汉灵帝昨夜发生的惨状。他们哆哆嗦嗦地说道：“陛下啊，昨晚那场大火实在是太猛烈了！
整个南宫几乎都被烧成了灰烬……”听到这个消息，汉灵帝怒不可遏，正欲发作之时，这些狡猾的宦官们又赶忙齐声解释道：“陛下息怒，此次大火乃是因为昨夜突然刮起的东风所致，实非人力所能控制啊……”
就这样，这群宦官巧妙地将责任推卸给了自然因素，成功地转移了汉灵帝的怒火。
就在此时，南宫惨遭毁坏，一片狼藉景象令人痛心疾首。汉灵帝眉头紧锁，心中暗自思忖着应对之策。他原本想着干脆重新修建一座更为宏伟壮丽的南宫，但一想到这座宫殿内部那精美的雕梁画栋以及数不胜数的奇珍异宝，若要全部重建，所需耗费的钱财简直难以估量！汉灵帝不禁为此事犯起了愁来。
正当汉灵帝忧心忡忡之际，宦官中的中常侍张让和赵忠等人趁机进言献策。他们巧舌如簧地劝说汉灵帝对农田加征赋税，以此筹集资金用于修缮宫室，并铸造巨大的铜人像。
汉灵帝听闻此计，竟觉得颇有几分道理，于是当即下诏命令天下臣民，除了按照常规缴纳租赋外，每亩田地还要额外征收十钱的税款，专门用来资助修建宫室。
不仅如此，汉灵帝还下达诏书，要求各州郡将优质的木材和纹理奇特的石头源源不断地运往京城。然而，这些宦官们却暗中勾结，上下其手，从中牟取暴利。
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