“赫尔穆特，这段时间你作为总参谋长尽忠职守，辛苦了。从现在开始，希望你能继续辅佐我，担任战争大臣。”
“是，陛下。我定不负陛下的信任。”
不久之后，威廉二世正式任命毛奇为普鲁士战争大臣，并解除其总参谋长职务。
令人意外的是，毛奇对此毫无异议，顺从地接受了任命。
毕竟，皇帝并非要将他驱逐，而且他的身体状况确实不太好。
‘反倒像是松了口气的样子。或许他自己也承受着难以超越那位伟大叔父的巨大压力吧。’
毛奇的心理素质堪称玻璃心，不过至少他对自己的能耐有清醒的认知。
在原本的历史上，第一次世界大战爆发前夕，毛奇的无能表现让皇帝大为光火，屡次斥责他。而他在委屈之余，也从未觉得自己比得上叔父大毛奇，甚至曾带着哭腔承认这一点。
他比不上自己的叔父，这是他本人最清楚不过的事实。但偏偏，外界都期待他能像大毛奇那样展现卓越的才能，这无疑给他带来了极大的精神压力。
总之，随着毛奇卸任总参谋长，威廉二世召见了汉斯和总理比洛，开始物色继任者。
“马肯森将军如何？”
比洛总理率先开口，推荐了有“最后的骠骑兵”之称的奥古斯特·冯·马肯森（Anton Ludwig August von Mackensen）。
虽然他在晚年因反对纳粹而被希特勒以土地收买，选择沉默（顺带一提，那片土地本是皇室所有，这让威廉二世气得直发抖），但他的军事才能毋庸置疑，是一位杰出的名将。
尤其是在第一次世界大战中，他与自己的黄金搭档、外号“斯芬克斯”的汉斯·冯·塞克特（Johannes Friedrich Leopold von Seeckt）一道，在东线战场及罗马尼亚等地取得了赫赫战功。
然而，皇帝却不甚满意。
“嗯，马肯森的能力确实不俗，我也很信任他。但战马不能永远关在马厩里，他更适合驰骋沙场，而非坐镇参谋本部。”
“那么，保罗·冯·兴登堡（Paul Ludwig von Beneckendorf und von Hindenburg）大将如何？”
“他今年三月已经退役了。”
“啊，对哦。”
比洛总理像是刚想起来般，咂舌了咂舌。
当然，就算他没退役，汉斯也不会同意。
倒不是因为他是个铁杆军国主义者。毕竟现今的德意志帝国，想在军队里找个不是军国主义者的人，比大海捞针还难。要是对此斤斤计较，那根本别想在帝国政坛立足。
真正的问题在于，兴登堡不仅是散布“背后中伤论”的主谋，更是在魏玛共和国时期，将权力拱手交给希特勒，亲手终结了德国的民主政治。
况且就算不论这些，就单论他的年纪和固执程度而言，汉斯也认为他极可能和自己合不来。
至于曾与他狼狈为奸的鲁登道夫，虽然年轻气盛，但至少汉斯手中握有他的软肋，能加以牵制。而兴登堡要是跟瓦德西那样对他怀有敌意，那情况可就难办了。
毫无疑问，那时他会成为比毛奇更棘手的存在。
“那么，汉斯，你觉得谁合适？”
看来皇帝也对兴登堡不太感兴趣，他没有继续深究，而是转头向汉斯询问意见。
“埃里希·冯·法金汉少将如何？”
汉斯提名了早已列入候选名单的法金汉。
按照原本的历史，他要到明年才会升任少将。但在汉斯之前的推动下，他去年底就已挂上了少将军衔。
“法金汉吗......不错的选择。”
皇帝向来对法金汉青睐有加，此刻听闻此名，嘴角微微扬起。
但比洛总理的神情却带着几分忧虑。
“陛下，法金汉将军的能力自不必说。但毕竟他只是少将，直接任命他为总参谋长，是否有些不妥？”
他的担忧并非毫无道理。
毕竟，从未有人任命少将担任军队最高统帅。就算不谈其他问题，单是军队内部的元老们，恐怕都难以接受。
比洛的意见看似有理，但他显然忽略了一点。
这里是德意志帝国，而德意志帝国的皇帝，是威廉二世。
“这很简单，直接晋升他为中将就行了。毛奇当初被任命为总参谋长时，也不过是个中将。”
听到皇帝这番话，比洛顿时带着“这样搞真的没问题吗？”的眼神看向汉斯。
汉斯则耸了耸肩，用眼神示意他放弃挣扎。
要知道，在原本的历史上，威廉二世不仅破格提拔法金汉为战争大臣，后来更是在大战第二年，直接撤掉毛奇，改由法金汉担任总参谋长。
正如汉斯之前一再强调的那样，他这位亲爱的岳父陛下，对自己宠爱的人，向来是毫不吝惜地全力提拔。
啪！
“那就这么定了！汉斯，去把法金汉叫来。”
“是，陛下。”
汉斯微微点头应道。
至此，德意志帝国的新任总参谋长，正式敲定。
......
“恭喜您就任总参谋长，法金汉将军。”
“肩负重任，只觉责任重大，倍感压力。”
皇帝的行动很快。
赫尔穆特卸任不到两周，法金汉便晋升为中将，并正式被任命为陆军总参谋长。
当然，那些原本希望自己能成为下一任总参谋长的年长将领们，对这位史上最年轻的总参谋长颇有怨言，脸色不善。但皇帝按照自己的喜好任命官员早已不是第一次，和往常一样，这些不满最终也只能停留在抱怨阶段。
“话说回来，侯爵阁下撰写的报告我也仔细拜读了。”
“是吗？”
“就我个人的看法而言，我同样认为爆发世界大战的可能性相当高。不过，它是否会在短期内爆发，我还无法断言。但无论如何，我会把这个可能性放在心上。”
法金汉依旧用一贯冷硬的语调继续说道。
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