公元前632年。
楚国令尹成得臣率领军队包围了宋国。
齐、秦两国两不相照，各自派来使臣，来到楚军大营找成得臣求情。门尹般、华秀老都回到晋军大营汇报去了。
晋文公对他俩说：“我已经灭亡了曹、卫两国，他们的土地与宋国相邻的，我也不敢独吞，分给你们吧。”就让狐偃和门尹般去收取卫国的土地；让胥臣和华秀老去收取曹国的土地。把两国的守卫官员都驱逐了。
崔夭、公子絷正在成得臣军营中替宋国求情，恰好那些被驱逐的守卫官员都来告状，说：“宋大夫门尹般、华秀老依仗晋国的军队，将本国的田地，都割据去了！”
成得臣大怒，对齐、秦两国使臣说：“宋国如此欺负曹、卫两国，哪像个求和的？我不敢答应你们的求情了，请谅解。”
崔夭、公子絷只好回去了。
成得臣对众将发誓说：“不光复曹、卫两国，誓死不撤军。”
楚将宛春献计说：“我有一计可以不用武力，就能光复曹、卫两国（而复曹、卫之封）。”
成得臣问：“你有什么妙计？”
宛春说：“晋国驱逐卫侯、俘虏曹伯，都是为了解除宋国的军事危危机。元帅您假若派一个使臣到晋国军营，说好话讲和，要求晋国把他们君主复位，归还其土地（元帅诚遣一使至晋军，好言和解，要晋复了曹、卫之君，还其田土），我们这里就撤出包围宋国的军队，大家罢战休兵，岂不是更美？”
注：【诚：基本义是诚实、真实。引申为凡事物之真实。诚虚化为副词，相当于正直、确实。作连词，表示假设关系，相当于果真、如果】
成得臣说：“如果晋国不同意这个意见怎么办（倘晋不见听如何）？”
宛春说：“元帅先把解除包围宋国的这个条件，明确地告知宋国民众，暂时停止进攻他们。宋国民众盼望解脱楚军的危机，如同倒挂之人盼望解脱一样（宋人思脱楚祸，如倒悬之望解），如果晋侯不同意，不止曹卫两国怨恨晋国，宋国也会怨恨他。这样，晋国就结下了三个国家的怨恨，我们的胜算就大多了啊（聚三怨以敌一晋，我之胜数多矣）。”
成得臣说：“谁敢担任使者去晋军大营呢？”
宛春说：“元帅如果委任我做使臣，在所不辞（若以见委，春不敢辞）！”
成得臣于是暂缓停止对宋国的进攻。任命宛春为使臣，乘单车直接来到晋军大营，对晋文公说：“外臣成得臣，再拜君侯麾下，楚国对于曹、卫两国，就像晋国对于宋国一样。君主您如果能够恢复曹、卫两国的君主和土地，成得臣也愿意解除对宋国的军事包围和打击，彼此重归于好，以避免生灵涂炭。”
话未说完，狐偃在旁边咬牙切齿，怒目大骂：“子玉好没道理，你放过了一个没有灭亡的宋国，却要我们恢复两个已灭亡之国，你真是想得美（你释了一个未亡之宋，却要我这里复两个已亡之国，你直恁便宜）！”
先轸急的直踩狐偃的脚，对宛春说：“曹、卫罪不至灭亡，我家主公也想要恢复他们，暂且请您去后营歇息，容我君臣商议一下，然后再做回复。”栾枝把他领到后营休息。
狐偃问先轸：“子载（先轸，字子载）真想要听从宛春的建议吗？”
先轸说：“宛春的建议，不能听，还不能不听（宛春之请，不可听，不可不听）。”
狐偃说：“为啥呀？”
先轸说：“宛春这次来，都是子玉的奸计。想要把恩德归于自己，而把怨恨加在我们头上。不听，那么就抛弃了三个国家，都会怨恨晋国；听从吧，就恢复了三个国家，恩德又记在楚国头上。为今之计，不如私自许诺曹、卫复国，以离间他们与楚国的关系，再拘留宛春以激起子玉的怒火，成得臣（子玉）性情刚烈而暴躁，必然会率兵向我们讨战，这样，宋国的军事危机就自动解除了。倘若子玉自动与宋国讲和，那么我们就失去宋国了。”
晋文公说：“子载的计策非常好。但是，我之前受到过楚君的恩惠，如今扣留他的使臣，恐怕有碍于报答施恩的道理（恐于报施之理有碍）。”
栾枝回答说：“楚国吞噬小国，凌辱大国，这都是中原之国的大的耻辱。主公不想当霸主就算了，如果想要争霸，耻辱的是君主（君不图伯则已，如欲图伯，耻在于君）。还在想着区区小的恩惠吗？”
晋文公说：“要不是你的话，我还真不明白这个道理呢（微卿言，寡人不知也）！”
于是命令栾枝押送宛春去五鹿城，交付守将郤步扬小心看管，宛春的车辆随从都被驱逐回去，让他们传话给令尹子玉：“宛春无礼，已经被囚禁了，等捉拿到令尹时，一起斩首。”
晋文公又派人告诉曹共公：“寡人岂能因为流亡经过曹国时的一点小的怨愤，对您太过苛求。之所以没有释放您，就是因为您依附楚国的缘故。如果您能派一个使臣告诉楚国，与他们绝交，表态对我晋国交好，那就护送您回到曹国恢复君位（寡人岂为出亡小忿，求过于君？所以不释然于君者，以君之附楚故也。君若谴一介告绝于楚，以明君之与晋，即当送君还曹耳）。”
曹共公急于求得被释放，信以为真，于是就写信给成得臣，说：“我害怕国家社稷灭亡了，也免不了一死，不得已就依附了晋国，不能再跟贵国混了。贵国如果能够驱赶走晋国以保全我的国土安宁，我哪还敢有二心呢（孤惧社稷之陨，死亡不免，不得已即安于晋，不得复事上国。上国若能驱晋以为孤宁宇，孤敢有二心耶）？”
晋文公又派人前往襄牛见卫成公，也是同一个意思。卫成公大喜，宁俞劝谏说：“这是晋国的反间计，不可相信他！”卫成公不听，也写信给成得臣，大致与曹伯的话一样。
成得臣得到宛春被拘禁的消息，暴跳如雷，大骂：“重耳，你这个跑不伤饿不死的老贼！当初在我楚国，是我砧板上的一块肉，如今才得以返国为君，就如此欺负人！自古‘两国相争，不罪来使’，为什么将我使臣囚禁？我要亲自前去与他讲理！”
正在发怒，帐外侍从报告：“曹、卫两国，各有书札送给元帅。”
注：【书札：书信。古代，写字用的小木片叫‘札’】
成得臣想到：“卫侯、曹伯都在流亡拘禁中，怎么会有书信来与我交流，必定是打探到晋国有什么破绽，私下里汇报给我，这真是上天助我成功啊。”启开书信看时，如此这般，却是归顺晋国绝交楚国的意思。气得大叫：“这两封书信，又是老贼逼他写的。老贼！老贼！今天一定要与你拼个死活！”
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