宣国发生剧变，对宣国崛起最为警惕的凝国自然少不了反应，但在交代凝国高层对宣国剧变的反应前，必须要先交代叶绫一行返回长凝后的种种。
叶绫离开长凝那么久，自然少不得给她父王一个交代，不然这关肯定过不去。如果袭杀计划成功了，那么她自然可以大大方方地承认自己是去昭廷京师搞刺杀了，但计划没有成功，她或许应该斟酌斟酌自己的应对之辞，她手里还有从蒋羽那里取得的协议以及敲诈来的十万两白银，还算可以应付。
返回长凝后，她并没有第一时刻去见父王，而是去见了凝王身边第一近臣，首相薛止。
叶绫一回到长凝，就派人同薛止进行了联络，现在薛止已经在班房内静候着叶绫。叶绫进入班房后，薛止笑着起身相迎，道：
“公主果真一世之杰也！深入昭廷境内将昭廷京师搅得天翻地覆，居然还能全身而退，薛某佩服！公主返回长凝，先来见薛某，多半是有事相求吧？公主不妨先将此去昭廷的见闻同薛某一叙。”
叶绫打量着笑意盈盈的薛止，随即就将此番旅途的大致事宜告诉给了薛止，但考虑对薛止乃是父王身边近臣，叶绫没有和盘托出，而是对某些事选择了隐瞒，尤其是“荫影”的存在，叶绫尽可能做了模糊化处理。
这番经历，听得薛止是啧啧称叹。尤其是叶绫将同蒋羽签下的那份准允东南独立的协议递给薛止时，薛止更是眼前一亮，他虽猜测到叶绫此去京城多半与此事要关，却怎么也料不到这个小小的女孩能搞出这等成果，他属实是对叶绫刮目相看。
薛止对着这份协议拍手称快道：
“好！好！公主雷霆手段，此去昭廷竟能有如此收获，薛某始料未及！不得不对公主殿下佩服得五体投地，但……”
薛止又仔细打量了这协议一眼，眼中闪烁着精明的光线，道：
“公主该用什么保证，即便对方真的上台后，仍然会遵守这份协议呢？要是对方不信守承诺，您的这份协议岂不是与废纸无异？”
叶绫从容一笑，对这一点，她早就有了预料，向薛止讲述道：
“薛相不必担忧！我手中掌握着蒋羽与我方通信的书信，倘若蒋羽不肯遵守协议，我便将这些书信公之于众。蒋羽政府上台后，本就威信有限，若是被众人知晓其与敌国暗中媾和，昭人安能服膺？必使国家颜面扫地、威信尽失，统治无以维续。彼等若识时务，自然要将协议履行，促成昭廷东南之独立，则我等大事成矣！”
面对叶绫笃定的发言，薛止却显得不动声色，既没有赞同，也不曾反对。他只是平静地看向叶绫，随即露出了微微一笑，向叶绫说道：
“公主殿下心中已有成算，那薛某便不必多言。公主特来寻薛某，为的，想必是帮助公主您在王上那里顺利过关吧？”
叶绫点了点头，尽管她此行有求于人，可还是显得不亢不卑，半点奉承的意思都没有，正色道：
“正是，倘若薛相觉得为难的话，就当叶绫没有来过便是。”
“这是什么话？倘非公主对薛某心怀信任，又何故先来薛某这里拜访？公主信任于薛某，薛某又岂敢辜负公主的这份信任？自然要为公主尽全力。”
薛止和蔼地笑了笑，可他的发言还是没有博得叶绫多少好感。叶绫当然清楚薛止说的都是扯淡的话，不对自己有利可图，谁会顾及与自己不相干的事？叶绫直直注视薛止，说道：
“哦？薛相到底作何想法？”
薛止又是淡淡地一笑。
“什么想法吗？呵呵呵……公主似乎还挺了解薛某的，没错，薛某向来是一个唯利是图之人，所作所为，无一不是为了自身之利益，这一次，自然也是如此。薛止说了，您是我大凝杰出之大才，纵然为女子身所限，日后前途依旧不可限量。薛某之病躯日渐衰朽，日后，薛某与薛某的不肖子孙还仰赖公主您的庇护。”
说罢，薛止又向叶绫行了一礼。
叶绫虽不明白，这薛止为何会对自己如此寄予厚望，可对方既然愿意帮助自己，自己又为什么不多扫除些麻烦？自己先来找薛止，看中的就是薛止身为父王近臣，能在父王那里替自己说上话。
见叶绫表示了认可，薛止便可以与叶绫商讨应对之事宜。
“不知公主殿下打算坦白何事，又打算隐瞒何事？薛某愿以公主之考量为先。”
叶绫听了这话有些发愣，她原本还担心这薛止会玩阳奉阴违那套，没想到这薛止这么配合吗？见叶绫有些疑惑，薛止只一笑，道：
“薛止当然清楚，公主您不会对薛某交代全部事实，而公主选择隐瞒之事，只怕和平国公他老人家脱不开干系吧？哈哈哈哈……薛某便不多说了，您只需知道，薛某愿意与公主站在一边，但这并非薛某对王上不忠，而是薛某明白，有些事情，以王上的脾气，不知道会更好。”
薛止的这番话不但没有打消叶绫的疑虑，反而是她的疑虑更为加深。她发现，她越来越摸不透这薛止都在打些什么算盘，说薛止是自私自利，叶绫到现在都不知道这薛止在图些什么，说薛止是在为自己考虑，那叶绫就更不信了。不过目下也管不了这么多，先同薛止打好配合，把父王这一关过了再说！
……
……
得知叶绫即将回王宫见自己，叶修再一次抑制不住恼怒。
“这死丫头居然还好意思回宫见寡人？她怎么不死在外边？”
叶修端坐在位子上，只等叶绫返回后把对方训斥一顿。不止是训斥！这死丫头没有自己的命令就敢乱跑，在昭廷京师搅出的风雨，就连远在长凝深宫的自己都能听到，简直是把国家大事当作儿戏一般！旁人若知他叶修连个女儿都管不住，该把他叶修的颜面置于何处？真是岂有此理！他要狠狠地关叶绫紧闭，让对方这辈子都不准踏出王宫半步，直到老老实实嫁出去的那日！
等了一会儿，叶绫终于抵达殿上，并朝父亲恭敬地行了一礼。
“女儿参加父王。”
“孽障！你还敢回来！你自己说说你都干了些什么好事？擅自前往昭廷，还在昭廷京师搞出那么大的风波，我就知道应该对你严加管束！你要是让昭人生擒，我大凝颜面何在？你这混账东西！你你你……气死寡人了！”
叶修越说越窝火，一边骂，一边用力捶打着座椅把手，仿佛整座大殿都在摇动。
叶绫固然对这番斥责很是不屑，但为了不给状况火上浇油，她选择乖乖闭嘴，不去同叶修争辩，等叶修骂了好半天后，她又主动跪了下来，向叶修承认错误。
“女儿知错！求父王息怒，女儿生死丝毫不足惜，若是气坏了父王的身子，则女儿万死难辞其咎！”
“哼！知错？怕寡人气坏身子？你擅自行动时，怎么就没有考虑到这点？背着寡人兴风作浪，恨不得翻了天了，就连你父王的命令都能置若罔闻，你还好意思说？寡人平日如此宠爱于你，你却如此报答寡人，简直该杀！”
叶绫伏在地上紧张地等候着，如果真要展开辩驳，她可以拿出一万句话来反驳叶修，但现在不是讲道理的时候，她所能说的只有认错，不停认错，与叶修争什么都只可能适得其反，叶修最见不得的就是别人驳他的面子，最不愿做的就是拉下他的面子，这点叶绫再清楚不过。等她的救星抵达，这番狂风暴雨就能到头了。
“大王！您这是在作甚？”
薛止快步走入殿内，“正巧”撞上大发雷霆的叶修与跪在地上被狠狠训斥的叶绫。
叶修望向薛止，怒火依旧旺盛，他瞥了一眼伏在地上的叶绫，冷冷说道：
“薛相来的好啊！看看我这混账女儿都干了些什么好事！她居然敢擅自跑到昭廷去作乱，让世人都知道我大凝是暗中干涉他国内政、煽动别国内乱的诡诈之国，将我大凝的颜面统统丢尽！唯一值得庆幸的，就是她活着回来，而不是被昭人给捉了，那寡人就彻底无地自容了！我大凝立国这么多年，就从来没有听说过这等荒谬绝伦之事！唉！薛相退下吧！这是寡人的家事。”
薛止带着喜色向叶修行了一礼，汇报道：
“薛止并非有意干涉大王之家事，乃是有喜讯不得不立即来向大王汇报。”
“哦？”
叶修纳了闷，询问道：
“哼！本王近来苦闷连连，还能有何喜事？”
薛止道：
“一艘装载十万两白银的货船已行至西长凝的港口，只等大王派人去接收。”
“什么？多少？”
叶修差一点就座椅上蹦起来，不可置信地注视着薛止，再一次询问道：
“把…把你刚刚的话再重复一遍？”
“一艘装载十万两白银的货船已行至西长凝的港口，只等大王派人去接收。”
薛止将刚刚的话原封不动地又说了一遍。
叶修不禁因这意外之喜傻眼了，不久后就是他的寿辰，他打算趁着这时候给自己盖一座新宫殿。可为了这新宫殿的建设资金，叶修几乎是挠破了头，由于这早就不是他新盖的第一座宫殿，国库盈余下来的钱被他挥霍得差不多了，再想盖宫殿，要么从国家的各项开支里挪用，要么就从四大家族里扣出来，后者显然没戏，前者还有一定的操作空间。
叶修靠着克扣水军军费，凑出了不少银子，可还是有些差距。想要凑齐，就必须再从陆军克扣一笔，但即便是最忠诚于他的薛止也都反对他这么做，他便不得不另想对策，而这十万两白银的到来，简直就是雪中送炭，让他终于有资本盖他的新宫殿。
不过，这十万两银子是从哪里来的？难不成天上真的会掉馅饼吗？叶修向薛止问出这个问题，薛止看了一眼地上的叶绫，微笑着向叶修回答道：
“禀报王上，这十万两白银，乃是公主她从昭廷带回来的。”
“什么？”
叶修错愕地望向叶绫，用手指着对方，对薛止说道：
“她带回来的？”
薛止微微一笑，接着说道：
“其中渊源，薛某也不甚清楚，还请王上让公主自己说明吧！”
叶修看着仍旧伏地叩首的叶绫，一时间心中百感交集，犹豫了一会儿才开口道：
“抬起头，把事情交代清楚，到底是怎么一回事。”
“是！父王。”
叶绫抬起头，露出她那张梨花带雨的面庞，两泪涟涟的模样，即便是刚刚还暴怒不已的叶修，也不免生出些怜爱之心来。
叶绫一边抹着泪水，一边向父亲解释道：
“女儿从叔公处得知昭廷内部有势力意图篡权，女儿心知昭廷乃是父王最大的敌人，如果能趁此良机将昭廷搅乱，令昭廷陷入内战之中，则我大凝必能趁虚而入，直捣昭廷京师，为父王成就帝业。故而顾不上征求父王之同意，即刻启程参与到昭廷局势当中，与昭廷内部的政变势力联合，策划了一场对昭主的袭杀。女儿心想，不久就是父王您的寿辰，如果女儿能将一个陷入内乱的昭廷献给父王，父王一定会很高兴。不料女儿还是粗心大意，没能一举击杀昭主，只得狼狈而逃。计策有差池，未能将昭主击杀，女儿自责不已，深恨自己之无能！又不愿空手而归，只得从昭廷的政变势力中索取十万两白银归返，聊作补偿，不求得到父王之原谅，只求父王不要因绫儿的无能失手而发怒。绫儿当时，就只差…只差那么一点点，便可将昭主袭杀，搅乱整个昭廷，可绫儿还是失手了，女儿无能，女儿无用，恳请…恳请父亲责罚！呜呜呜呜……”
一番话说得差不多了，叶绫再一次泪如雨下，自责懊恼地痛哭流涕，而叶修纵是有天大的怒火，此刻也消得差不多了。一想到女儿深入险境、冒险刺杀昭主，从昭廷那里敲诈回来了十万两白银都是为了自己，再看女儿这副惹人怜爱的美丽模样，叶修再也坚定不了继续斥责与惩罚女儿的决心。
但不管怎么说，叶绫这一通行为终究是背着自己做的，还给凝国的外交声誉带来了恶劣影响，自己不严厉惩罚她，自己这张老脸该往哪里放？
眼见叶修已经由肉眼可见的盛怒变成了纠结不定，薛止便继续着他的助攻。
“大王！公主之孝心天地可鉴，您安忍严惩于她？您再好好想想，一直以来困扰您的都是什么？不就是在四大家族眼中，您的几位子嗣都资质平平，不堪大任，为四姓所取笑？公主的出现，不正是对四大家族之非议给与有力之回击吗？彼等安敢再小觑于大王！再说，大王的几位儿子，见公主身为女流尚且有如此之作为，如何能不奋发向上？依薛某之见，大王不仅不该惩罚公主，还应奖赏于公主才是。”
薛止一番话说完，叶修板着脸的渐渐缓和下来，可还是有着一丝明显的顾虑，说道：
“哼！她虽用心不坏，也确实带回了成果，念在她这份孝心，寡人确也不想再严惩于她，可不严惩之，何以安人心？宣国与凝国会知道寡人是蓄意策动别国内乱的恶徒，四大家族也会明白寡人是连子女都管束不住的庸主，那本王也没脸再做这凝王了！此事无关家事，而关乎于国事，本王绝不能为私情所左右，必须要严惩不贷！”
叶绫也在一边哽咽地附和道：
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