西夏之地各族汇集，不只党项，汉人也有不少，吐蕃回鹘契丹等都有生活，草原鞑靼中的各姓也有存在。但西夏却是以儒治国，尊孔崇儒，推儒家学说，李元昊称帝后，效仿唐与大宋建立蕃学和汉学，以儒家经典为主要教材，教授党项和其他族的子弟。
过境之后，西夏派了个副都统军一路护送，没几日时间，使团便抵达了兴庆府兴州城内。
兴州为西夏之都，虽然处在西北，却热闹繁华，烟火十足，城中街道纵横交错，人流熙攘，许多佛寺佛塔，店铺林立，香料皮毛等货品琳琅满目，街头还有艺人杂耍，驼铃声、吆喝声此起彼伏不绝。
使团人等直接进入青松驿馆安歇，第二日蔡京与折可适去往西夏朝堂，见小梁太后与李乾顺，回复国书。
第三日开始商谈买马事宜，使团之人去了閤门司，赵倜并没有同往，蔡京为其托病与西夏官员敷衍。
赵倜则悄悄出了驿馆在兴州城到处闲逛，西夏信多种教派，其中以佛教与巫教为主，虽然也有道、萨满、祆、景等教存在，却远远没有佛巫两教势力大。
兴州城内寺院繁多，其次便是巫庭。
西夏的佛宗是显密双修，显教多学法华经中的观世音普门品，西夏朝堂规定番、汉、羌童子若能流利诵颂包括此经在内的十一种佛经，便可奏为出家僧人。
密教方面，则尊崇观音经轨，学金刚亥母、白伞盖、大黑天、观音等类梵我合一无上密教经轨，还流行诸如捨寿定、十三佛中围等密教修法。
至于西夏的巫教，则被称谓大厮教，党项族称巫为厮，巫师被称为厮乩，据说可以沟通人鬼神三者之间，有驱鬼占卜的手段本领。
党项由来便信鬼神之说，唐时以天崇拜，后来对各种鬼神都相信，建朝后更加崇尚多神，山神、水神、龙神、树神、土地诸神无一不信。
西夏在打仗之前，甚至会请巫教之人进行占卜以问吉凶，于战争中也经常施行所谓杀鬼招魂的巫术。
赵倜于城中缓缓行走，每经过一处寺院巫庭就停下看一眼，甚至走进逛逛。
寺院还好进去，巫庭却不能擅入，西夏的巫庭并不时时刻刻开放，而且不与陌生人往来，不少需要熟悉者从中引荐，才能进入拜神求卜。
他在城中走了一日，并未逛完，晚上回来听蔡京等人汇报商谈事宜，自然是双方彼此拉扯，大宋说再便宜些，西夏说还须涨点价，没有个把月时间不会商量出结果。
接着又是两日过去，他将兴庆城走的差不多，就在这天回去驿馆后，蔡京过来禀报说晚上西夏宣徽院举办宴会，宴请大宋使团，询问赵倜是否前往。
赵倜摇头，只叫他们参加，宣徽院的宴会规格较高，说不得西夏朝堂有谁会去，就是李乾顺去了都不好说，他不想露面给对方。
看着斜阳西落，使团中几十名使者收拾停当，在军兵侍卫的陪同下前去宣徽院，驿馆内只留下几名收拾杂物的随从，还有平日煮饭做菜的厨工。
赵倜吃罢厨工简单料理的菜饭，回去房间思索片刻，开始练功。
他练了半晌葵宝典后，月色已高，窗外暖风习习，虫鸣不断，屋中一片闷热。
赵倜想了想，接着运行起寒冰真气，这门功法已经有段时间未主动练习。
原因是这寒冰真气是以冰蚕的本命寒毒为基，神足经调和，方成成就这门内功，但除了从外界吸取寒毒增加功力之外，这功法主要还是靠神足经自行运转。
而神足经所自动产生的真气，全部被他补充给了幻阴功，就连葵宝典都未分到，这寒冰真气除了从三十六洞七十二岛等人身上吸收寒毒增加了功力外，并没有什么主动的进境。
他这时调动寒冰真气，以神足经摆出种种匪夷所思的动作运转，真气开始一点点增加。
神足经主动修练起来，自然比平素被动自行运转产生真气更多，只是这些动作有的实在过于怪异，自己练还好，若被人瞧见，极可能吓一大跳。
此刻赵倜刚摆完一个似蝎子摆尾的怪异动作，然后身形一晃，腾空跃起，一只腿挂去了上方梁间，身体反曲，扬头向前，类似倒挂金钩，珍珠倒卷帘，但比那两者更难用出。
这时他催动寒冰真气走遍周身，只是片刻工夫，身外便覆上一层薄冰，身体一动不动，仿佛僵在了梁上。
赵倜不停运功，两三刻钟之后，感觉这个动作已经达到体内真气运转的限度，刚想下来，就听窗外一阵悉悉索索声音由远而来。
他定睛看去，只见竟然是一只通体泛着青色的小蛇，这时快速爬过窗台，然后来至梁下位置。
这青色小蛇不停吐着信子，似乎有些着急，又有些不知所措，看它样子，分明想要往梁上自己这里爬，却又不得其路。
赵倜微微思索，知是运使寒冰真气吸引来这蛇，蛇之一物，但凡有毒，毒性寒凉冷热不同，想来这是一条寒毒之蛇。
他正待跳下房梁，捉起这条小蛇看看，忽然一缕香气从窗外钻入房中，这香气似乎是某种香料燃烧所发，味道极为怪异，以前从未闻过。
地中的小蛇感觉到这香气，忽然一颤，扭动身躯就要往窗外赶，但上了窗台后，却又挣扎起来，重新转回房内，在赵倜所在的梁下，不停转圈，似乎不知是循着香气而走好，还是继续留在这里想办法上梁好。
赵倜看了小蛇几息，很明显自己用真气凝结的寒冰，对小蛇更具吸引，明显超过香料之气。
这香料气息渐渐有些变得浓郁，小蛇在地上愈发急迫，着急之下，竟然盘了起来，猛地一口咬住自己的尾巴，然后不停转圈。
赵倜虽然不知道香料有毒无毒，但不甚在意，因为冰蚕的本命寒毒炼在体内，便已经百毒不侵，几乎没有什么毒是冰蚕寒毒镇压化解不了的。
他这时也不急着下去，这香料气息逐渐浓郁，显然燃烧此香之人已经越来越近，他想看看究竟是怎么回事，谁在使用这种手段引诱小蛇而去。
片刻之后，香气愈发浓烈，他微微眯眼，听着由远及近的动静，又是几息，窗外传来瑟瑟轻响，声音极轻，接着就看棂扇边鬼鬼祟祟闪出一名少女来。
这少女全身紫衫，看样貌只有十五六岁，一双眼睛乌溜溜，脸色白腻，光滑晶莹，樱桃小口灵巧端正，嘴唇薄而光润似鲜瓣，牙齿洁白如碎玉，下颏尖尖，相貌精致无比，满脸精乖之色。
嗯？赵倜不由皱了皱眉，竟是个小丫头，不过怎么感觉有些眼熟。
紫衣少女张望了一下，见房中无人，接着轻轻跳入进来，到地中间一把将小蛇抓住，塞进手中一只深黄颜色，五六寸高的小木鼎中，然后就想往外离去。
这在这时，她似乎觉察哪里有些不对，好像感觉到了上方凉意，下意识抬头去看，就见一个倒挂着的人形冰雕，正在不错眼珠地瞅她。
她立刻一呆，扬手一把红色粉末打出，然后飞快跑至窗边，仿佛一只受惊的小狐狸般跳去了窗外……
(本章完)
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