刘协的目光透过车帘，最终落在袁绍和曹操身上。这一路的颠沛流离，以及半年多的傀儡生涯，让他显得比同龄人更加成熟。
只见他缓缓开口，用格外平静的语气说道：“两位爱卿护驾有功，待返回洛阳之后，朕定会论功行赏。”
袁绍、曹操连忙躬身施礼，表面上谦逊有加，口中连连推辞，但他们心中却不知在暗自盘算着什么。
“董丞相如今身在何处？”刘协低声询问。
袁绍闻言，高声答道：“董贼蒙蔽圣听，恣意妄为，如今已被我等正义之师击溃。还请陛下即刻随微臣一同返回洛阳，重掌朝政。”
袁绍的神情中透着几分得意，仿佛这场胜利是他一人的功劳。
“一切由爱卿做主。”刘协只是微微点头。
袁绍见刘协如此配合，心中大喜，当即下令起驾回宫。同时，他又派出一支精锐军队，去追回那些正在西迁途中的朝廷大臣。
车轮滚滚，尘土飞扬。袁绍跟在天子车驾的右侧，正往洛阳进发。
“本初兄，可莫要忘了小弟我的功劳啊！”曹操驱马向前，脸上堆满笑容。
袁绍颔首，拍了拍曹操的肩膀，兴奋地回应：“孟德放心，你将天子车驾护送至此，当居首功。等回到洛阳，我必定奏明天子，封你为前将军。”
“那就多谢了，有本初兄辅佐天子，定能让天下重归太平。”曹操心中暗自欢喜，连忙拱手一礼。
“哈哈，还是孟德懂我！”
比起董卓来说，袁绍的优势就太大了。
袁氏四世三公，门生故吏遍布，而他又身为士族领袖。无论是出身还是家世，都远不是董卓这样的边郡武夫所能比拟的。
曹操故意没有提及汉室，自然也是在暗示袁绍可以代汉自立，这让他如何不欣喜万分，甚至早已将王允等人尚未归来的事情，抛诸脑后。
“孟德，还有一事，需要你帮忙。”袁绍引着曹操来到一处僻静之所，特意压低声音说道。
“本初兄但说无妨。”曹操爽快地回应。
“我听闻卢植此刻正领兵驻守在洛阳，这可如何是好？”袁绍面露忧色。
“难道你想……”曹操做出一个手势。
“正是，不知贤弟是否愿意助我一臂之力？”袁绍一脸恳切地望向曹操。
“这实在是太抬举我了，本初兄既然手握天子，只需如此这般……”曹操凑近袁绍，轻声耳语，当即为他谋划了一条计策。
卢植声名远扬，曹操也心有忌惮，可不敢轻易答应袁绍的请求。更何况曹操自幼熟读兵书，又岂会看不透这借刀杀人的伎俩。
洛阳城，皇宫。
一场小型朝会正在举行。
天子刘协端坐在龙椅之上，左右两侧分别站立着十余位文臣、武将。
袁绍因护驾有功，成功晋升为大将军。杨彪改任太尉，司徒王允也在曹操的好言相劝下，回到了洛阳城。
荀爽重新担任司空，其余如皇甫嵩、朱儁、袁术、曹操、王匡等人都得到了相应的封赏，然而，唯独卢植被遗漏了。
不过，卢植面色平静如水，毫无波澜，对这些官职和封赏毫不在意。
“启奏陛下，卢植与弘农王占据青州，软禁朝廷任命的刺史，此等行为实属谋反。”袁术斜眼一瞥，当即出列参奏。
刘协眉头微皱，转头看向卢植，问道：“卢尚书，这可是实情？”
“回陛下，为了讨伐董贼，此事实属无奈之举。”卢植恭敬一礼，不卑不亢地辩解。
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