五皇子委屈道：“父皇以为我早就知道母后的野心，认定我也有不臣之心，才将我赶到封地去。”
太子瞪大双眼，矢口否认道：“不，五弟，这个玩笑不能开，母后怎会对皇位有觊觎之心呢？母后所说的一切，都是因为我。”
五皇子悲痛欲绝，又将又将母后虐待赖嫣儿的事情，以及赖嫣儿欲要撞墙自杀，被父皇拦着，这才抱在一起的事，都说了一遍。
太子也知母后不喜欢赖嫣儿，是他一心所求。未曾想却伤她至深。她是坚强又孝顺的女子，竟被母后逼得寻死。
太子思及此处，只觉得心被揪着疼。
“大哥，是母后当着众人的面，说赖嫣儿已经是父皇的女人。如果父皇不封赖嫣儿为宁嫔，那她就会死的。”
太子仿若遭雷击，浑身力气瞬间被抽空，手无力的松开五弟，整个人向后跌倒在榻上。
他一直以为母后是被父皇无端猜忌、迫害，却没想到，背后竟藏着这般错综复杂的隐情。
母后的野心、父皇的猜忌、爱人的离去、兄弟的离散，这一切像一座沉重的大山，轰然崩塌，将他彻底掩埋，压得他喘不过气来。
太子的双手紧紧攥着五皇子，声音微微颤抖道：“五弟，大哥想见父皇，你帮大哥转告父皇，子晟想见父皇。”
五皇子眼眶泛红，重重点头应道：“大哥放心，我这就即刻去求父皇。”
言罢，他转身匆匆离去，脚步急切而慌乱，一路脚步踉跄，几次险些摔倒，却也顾不上许多，只想快些见到父皇。
不多时，紫宸殿映入眼帘。五皇子刚要进去，殿门前的侍卫却伸手阻拦，面无表情道：“五皇子，陛下不想见你。”
五皇子仿若未闻，“噗通”一声直直跪倒在地，膝盖与冰冷的石阶猛烈碰撞，发出沉闷声响。
他扬起头，声嘶力竭的大喊：“父皇，儿臣求您，见见太子哥哥吧！”
一声又一声，那呼喊在空旷的殿前回荡，声声泣血，喊得嗓子都已沙哑，却未曾停歇片刻。
殿内，昭明帝端坐于龙椅之上，手中紧握着的朱笔却久久未曾落下，批阅奏章的心思早已被这声声哀求搅得凌乱不堪。
他眉头紧锁，脸上满是挣扎与不忍。终于，他长叹一声，猛地起身，大步朝着殿外走去。
五皇子看到父皇身影出现，原本满是悲戚的脸上瞬间绽出一抹惊喜的笑容，可那长时间跪地的双腿却已麻木，刚要起身，便一个踉跄，差点再次栽倒在地。
昭明帝见状，快走几步，伸手稳稳扶住五皇子。
五皇子眼中泪光闪烁，仰头望着父皇，哽咽道：“父皇，子尧真的不知道那件事。儿臣愿意去往封地，只求父皇信我这一回，好不好？”
昭明帝凝视着眼前这个儿子，眼中的复杂情绪一闪而过。
待二人赶到太子寝宫时，太子已然强撑着坐起身来，面色苍白如纸，却仍努力挺直脊背。
见父皇进来，他欲下床行礼，却被昭明帝抬手制止。
太子微微欠身，轻声道：“儿臣请父皇安。”昭明帝微微点头。
太子顿了顿，再次开口，声音带着几分决然：“父皇，子尧年纪尚幼，儿臣实在放心不下。求您恩准，让儿臣与子尧一同前往凉山吧。儿臣自觉才能有限，优柔寡断又胆小怯懦，实在配不上这太子之位，也无心再留于此。儿臣对凉山甚是想念，望父皇成全。”
说着，眼中已有泪光闪烁。
昭明帝听着太子这番话，脸色愈发阴沉，良久，才沉沉开口：“你这是在记恨朕吗？”
太子苦笑着摇头，眼中满是疲惫：“父皇，儿臣绝无此意，句句肺腑之言，只愿能远离这是非旋涡。”
昭明帝凝视着太子，似是要将他看穿，最终，又是一声长叹：“罢了，朕答应你。不过，朕需借老二之手，铲除那些心怀不轨的乱臣贼子，在此期间，你还得在宫中再待上一个月。让子尧先行出发。”
“儿臣多谢父皇。”
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