姜云霜察觉到他的异样举动，轻声问道：“乔大人，您是在寻找师父吗？他老人家的身影已经消失在夜色中了。”
乔哲潜轻轻收敛了自己的视线，脸上闪过一丝尴尬，伴随着一声含蓄的轻咳，他诚恳地说道：“老先生的高风亮节，我本想亲自向他表达感激之情，遗憾的是他拒不接见外客。”
“无妨，待下次书信往来，我定会在信函中转达您的谢意。”
“那就有劳了。”乔哲潜微微颔首。
士兵们动作敏捷，不一会儿便将所有的药材妥善搬上了马车，准备运回城内。
车轮滚滚，踏入城区的那一刻，姜云霜的心头不由得泛起一丝波澜。她想起了远在家中的亲人，还有那位亲切的胡叔一家。脚步随之变得沉重。
她在隔离区已经度过了半个月有余，不能踏出一步，家人也无法前来探望，此刻她对家人的安危充满了牵挂。隔离区内，她时刻担忧着，生怕哪一天送来的病患中会出现自己的亲人。
然而，日复一日，她始终未能见到家人的踪影。这种长期的等待让她内心焦虑，她恐惧着，担忧着，像祖母这样年岁已高的人，是否会在疫情中不幸感染，而未能及时送达隔离区，便……
姜云霜的目光如同穿梭的箭矢，频繁地射向那通向温暖家园的路径，内心焦急地划算着，如果一路奔跑着去瞧上一眼她的亲人，然后匆忙折返至隔离区，所耗时间不过区区两刻钟而已。
这个念头闪过脑海，姜云霜毫不犹豫地招呼停下了车队，疾步趋前，站在骑乘中的乔哲潜身旁，抬头望着他那沉稳的面庞，恳求道：“大人，我有事相商，望您恩准。”
乔哲潜的目光轻轻一瞥，便洞悉了姜云霜心中的渴望：“你想回家一探？”
姜云霜点了点头，语气坚定：“只需片刻之欢，我便会立刻返回隔离区，绝不延误太久。”
乔哲潜跃下马来，将手中的马绳交予姜云霜：“你骑马去吧，速去速回。”
言罢，他又指派了一名骑术高超的士兵：“陪同姜姑娘一道返家。”
“遵命。”士兵肃然回应。
“多谢大人！”姜云霜心中涌起一股暖流，同时又迅速从药箱中取出两盒药材，翻身上马，有些生疏地挥动马鞭，疾驰而去。
回想当年在京城，姜云霜虽然学过骑马，却因长久未练，骑术已显生疏。此刻，她心急如焚，只想快些见到家人，因而一路上险象环生，差点从马背上摔落。
当她行至姜家所在的巷子，眼前所见家家户户门口挂着的白幡和白灯笼，令她心跳加速，紧张不已。然而，当远远望见姜家与胡家相邻的大门，发现两家门口并未悬挂白幡，姜云霜那颗提到了嗓子眼的心才略微放松。
在家门前紧急勒停了马，姜云霜迅速跳下，急促地敲响了门环。
“祖母！娘！二叔三叔！”她呼唤着家人的名字。
屋内很快亮起了灯，伴随着“吱嘎”的开门声，三叔姜文昭的声音从屋内传来：“云霜，是你吗？”
“是我！三叔，你别开门！”姜云霜急切地叫道，“我不进去，因为稍后还要返回隔离区。家中一切安好？”
“好，一切都安好。自从瘟疫爆发，我们便闭门不出，每日都会在家中各处进行消毒，饮用你送回来的抗病毒冲剂，至今无人染病。”姜文昭的声音中充满了激动和关切，“那你呢，你如何？有没有被瘟疫侵袭？”
“我也安然无恙。”
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