5罗府验尸
来到罗府,见罗庚的尸体还未入殓,停在正堂的木排上,尸身上盖着白布。仵作上前掀开白布,见躯体已被烧黑,四肢烧焦,须发烧光,面目模糊,让人惨不忍睹。仵作上下仔细查看一番,回禀道:“吕大人,死者浑身烧伤,难以辨认有无其它伤痕。”
吕公亲自上前查看,见尸体的确被烧得不成人样,他眉头一皱,有了主意,他命令仵作掰开死尸紧闭的嘴,向口内细细观看,看后,他命令盖上尸布,唤来罗府的管家和佣人,“你家主人是在何时何处被烧死的?”
管家上前,施礼道:“回禀大人,是前日清晨,天未亮时,后院正房起火,火光冲天,众人起身救火,待火被扑灭后,发现我家老爷烧死在屋内。”
“因何失火?”
“小人不知。”管家和佣人们齐声答道。
吕公来至后院,查看火灾现场,见五间正房的门窗和室内的家具都被烧毁,两旁厢房受损不大。他见西厢房的台阶上有一无盖的黑瓷油罐,走上前,蹲下身,闻了闻。命令身后的衙役,“将这油罐拿到轿内去,打道回府。”
回到县衙,立即升堂,郎中上堂禀告:“回禀大人,那魏氏诊脉后,得知她已怀孕五个月了。”
“好,有劳先生了,请先生堂后歇息。”
吕公命令将魏氏带上堂来审问,并让杜萍随后作证。
“大胆的刁妇!你是如何与黄络通奸的?如实招来!”未等魏倩跪稳,吕公一针见血问道。
魏倩咬牙道:“我不认识黄络,民女不曾与任何人通奸。”
“我问你,你丈夫有病,膝下无子,你现在身怀有孕,做何解释?”
“他……他病已……愈。”魏倩慌了神,仍否认。
“你还狡辩!传证人杜萍。”
杜萍上堂,“大娘子与那人通奸是小女子亲眼所见,小女子可作证。”
“证人所言你可听清,你与黄络通奸还有假吗?看来你不受皮肉之苦不招,来人哪!大刑伺候!”
魏倩见杜萍来揭发,又见要动大刑,吓得变了颜色,连连磕头,“大老爷饶恕,民女招……供。”她道出了与黄络通奸的全部过程:
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