康振道：“你是甚么鸟人？几多岁数就敢教训你家祖宗？”言中生道：“我岁小，方过万矣。”康振听之发笑，说道：“我当如何，竟有疯病！”说话掉转矛头，喝道：“可有存钱，拿来我用！”老头缓缓起身，翻箱倒柜找出几两银子递给他。康振接过掂了掂，满脸嫌弃。道：“怎才这些？衙门发抚的钱呢？”老头道：“我却不吃喝？”康振道：“也罢，我与你也无甚指望！”说话一把推开言中生，转出门外扬长而去。
见那浑人走远，言中生向老者道：“你这般纵容却是不好。”老头叹气道：“他爹娘去的早，自幼在我跟前。门外常教人打骂，也甚可怜。”言中生道：“虽有怜处，却不应成为害人之理。”老头惭愧，道：“先生说的是。”言中生不好多管，道：“眼下还有事作，不便打扰。”老头道：“先生留晚后再走罢。”言中生道：“我来京中事多，不好多留。你多保重，就此别过！”说罢，出门离去。独留老者对望天边日落，点点红光。
诗曰：
日落西山将欲晚，地生霞光半天黑。
当空万道浮光隐，不渡凌云往来风。
言中生屋内坐了多时，觉腹中饥饿，便下楼要了饭菜。陆续来人将馆中坐满，随人群而来的还有名巡捕。他环顾一周都不见位置，面露不悦。有小二眼尖迎上前去。巡捕道：“今个人好多。”小二赔笑道：“郑爷莫怪。今日新招了伙计，我只外出片刻，就被他将你常坐的位置给卖了出去。”巡捕闻言虽有无奈，却不怪罪。说道：“无妨，我去前面。”转身要走，小二叫住道：“您若不嫌，可与那位公子同桌！”巡捕随他指看，只见窗边单桌坐位白衣秀士。说道：“我有坐就好，只看他可嫌旁人共坐？”小二道：“我去相说。”说罢，猫腰走了过去。不多会，满脸堆笑的跑回来。说道：“那位公子同意。”巡捕点点头，示他自去，转朝窗边单桌。
言中生正身端坐。见他来前，笑道：“官爷请坐。”巡捕将刀拆下靠桌，坐下拱手道：“承蒙公子不嫌。”言中生道：“官爷日间辛苦，晚时吃饭自当有坐。官民如鱼水，莫说外气话。”又道：“不知官爷如何称呼？”他道：“我姓郑名长。”言中生道：“官爷若不嫌弃，再添酒菜你我同吃共饮。”郑长见他豪爽，也不再拘束。吃了会，郑长道：“看公子面生，外地来的？”言中生道：“我自帝都来。”人不相熟话难说，两人无言好讲，各自闷头吃饭。
两人共饮了几杯，言中生道：“我见你神色有异，近来可有怪事？”郑长惊道：“你怎知晓？近来确遇怪事！”言中生道：“我略会卜算之术，可与官爷解签。不知心烦之事可否相说？”郑长道：“本就是公知的事，只你外来不知。”言中生好奇，问道：“不知发生何事？”郑长道：“近来不知怎么，接连有人害病。太爷接报，便派我详查此事。我日间只会些拳脚，那有瞧病之能？但老爷之命又不得不从，只得查察请医两头忙！”言中生道：“那你可查出甚么？”郑长又端杯吃个满，叹道：“若查出甚么，倒不会在此难堪。我每日请医，都当祖宗供养。但说出什么不懂又去翻书，再这般下去，辞官去做了大夫！”言中生道：“官爷说笑，向后怎的？”郑长道：“似这般，查了四五日，还是毫无头绪！”
言中生打趣道：“那你可去求求佛祖，或能解忧。”郑长倒不似城中人，说道：“求佛、求佛，求甚鸟佛！我好苦这多年，佛祖若有灵心早该显圣渡我。”言中生爱他说话，又给他倒了杯酒。笑道：“俗话说‘车到山前必有路，船到桥头自然直。’你也无需这般烦扰，万事到时自解。”郑长道：“借你吉言。”言中生道：“你我今日吃酒，甚是有缘。改日，定送你份大礼！”郑长只当他是酒后之言，笑道：“如此便多谢你了。”
又吃了几杯，两人醉上心头。言中生道：“我还有事做，要先行一步。账已结过，官爷告辞！”郑长拱手道：“今日教你破费，我心难安，他日我当请回。后会有期！”言中生道：“后会有期！”说罢，出离杏花转巷而去。
且说那郑长醉眼朦胧，起身将刀别在腰间，晃晃悠悠的回转衙门歇息。次日天明，郑长被叫声吵醒。穿衣起身开门，见院中你来我去，赶走啰急。郑长见状，伸手拦下个人。问道：“怎的清早就如此慌张，发生何事？”那人道：“郑哥你在？还以你早去巡街。”郑长道：“你说何事？”那人道：“你那辖区凶死人了！”郑长本还有酒意，闻言清醒如常。疑道：“我辖区几时死人？”那人道：“就是今早！死了两人，一男一女。”郑长叹道：“前案未结，又生新案！原说供道拜佛，终断了心念！”那人道：“你还有闲牢骚，快去瞧瞧罢！”郑长点头作应，回房取了佩刀，赶出衙门。
快步来在东街，见杏花前围站许多人。郑长喝散众人挤了进去。见是个女子四仰八叉躺在地上，身无半点伤痕，在旁立尊沾血佛像。郑长蹲身撑开她眼，死有三四个时辰了。再看她周围，半点挣扎痕迹没有。翻过看看，头颅亦无伤痕。暗道：“若遭中佛像而死，怎无半点伤痕？”正想时，有衙差带着仵作赶来。郑长交托了事由，起身又赶去下家。
转两处街角，见个男子尸体，死相与女子一般无二。也是浑身无痕，四周无迹，只身旁换立尊道君。郑长见状心生疑窦，忙拉人问道：“可知此人是谁？”那人道：“此人是南街康老头的孙儿，名叫康振！”郑长道：“你认得他？”那人道：“我与康老头相邻，今日来东街进货。”郑长道：“即相熟，你可知他平时与什么人结过仇怨？”那人道：“他是个顽赖，常年混迹街头！若说与谁结仇都是常有的事。”这边话音未落，那边人群中有人说：“听他这般人性，想是坏事做多遭了报应！你看那道君，便是惩罚他来的！不然怎不见个伤痕？”此话说出，附声遍地。郑长恐人心浮动，厉声喝道：“说甚么神鬼？妖言惑众按律当诛！再胡说八道，将你们都拿了去！”众人闻言，不敢再说。不多会，也有衙差携仵作过来。郑长遣散众人，抬着尸体回转衙门。
此事传的极快，不到半日全城皆知。郑长央求同僚张短代为寻查，自己在衙门整写卷宗档案。午后同僚即回，郑长问道：“累劳与你，可查清楚么？”张短道：“你我同僚，莫说外气话。你所托之事我已查问清楚。”郑长道：“你说么。”张短道：“那男子名叫康振，住在南街，今年二十四。整日游手好闲，与人厮混。左右问了，虽多惹些人，不过是些小事，不足害他。”郑长道：“那女子如何？”张短道：“那女子唤作娟娘，也住南街，今年二十九。家里做面食生意，有个丈夫叫常泗。问他丈夫，只说她恪守妇道，每日除经生便待在家中。左右问了，是个水性杨花之人，与之有情的人不下十个。凡知名姓者，都有查问。言语间满是和谐，也不至争风杀人！”郑长道：“这却怪事。”张短道：“还是等问仵作再说。”郑长点头作应。
晚间传唤仵作来前，询问伤情。仵作道：“两人死状一般无二，浑身没有半点伤痕！”郑长道：“两人身旁都是沾血塑像，可是遭打击而死？”仵作道：“两人身上莫说是打痕，就是个虫咬缝都不见。已除却外伤致死。”郑长道：“不是外伤，可是内伤？”仵作道：“心肺无有异变，也没有病史。亦不是内伤！”郑长惊道：“内外伤都无怎会无端暴毙而亡？却是怪哉！”仵作道：“我从医入行几十载，从未见过这般内外不沾的死者！”郑长道：“对外只说是因病暴毙，莫要乱了人心！”仵作领命，出门吩咐不提。
夜深人静，郑长独坐院中苦思。有衙差见他，上前道：“怎还没睡？”郑长道：“公案多发，毫无头绪！”衙差道：“你却不像我，公案上报太爷，也落清闲。”郑长道：“此话怎说？”衙差道：“今日清早，我区街头也见两具尸骨。”郑长道：“可问是谁？”衙差道：“却不消问，看了就知。是那严齐与李甘！两人皮肉皆无，粉身碎骨，唯有头颅完整。我们到场即离，未曾过问。回报太爷，立刻结案。”郑长道：“那二人猫狗不问，死有余辜。”衙差道：“夜深我先睡了，你莫多熬。”郑长招手作应，暗自思忖：“一夜连死两命，其中定有甚么联系！可内外伤皆无却暴毙而死，难道真是神鬼所为？”似这般，苦思整夜，也未得解。
接连几日，城中各处多发命案，死状皆与前番无二。死者逐日增多，衙门却查寻无果。久而久之，人心不安。又过几日，凑了正月数，已有八十六人离奇暴毙。城中上下人心惶惶，就连城主也是夜不能寐，惊恐万分！
至此，城中传说神佛杀人害命的言语。百姓纷纷将家中佛像道君会聚销毁。仅月余，士尚心离，香火尽断！城中金光黯淡，云上瑞霭蒙黑。再防不得邪祟，避不了妖魔。
百年积累虔诚念，顷刻之间毁完全。不知向后如何发展，且看下回分解。
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