他给每人倒了小半杯,示意大家闻一闻。咖啡特有的浓郁香气瞬间弥漫整个玄关。众人尝了一口,不出所料,每个人的表情都扭曲了起来。埃尔文笑着解释:“这东西我叫它‘咖啡’,可以提神醒脑,喝多了会亢奋,能提高注意力。别怕苦,慢慢品味其中的奥妙,一会儿你们就会发现它的厉害。”
年纪稍大的人比较能接受苦味,鲁道夫作为一名老贵族,更是品味出了其中的美妙之处。年轻一些的如莫娜和梅莲娜,却显然无法享受纯粹的浓缩咖啡。
埃尔文细细品味着手中的咖啡,发现风味独特:前调是明显的檀木香气,中段则充满了热带水果与荔枝的芳香,尾韵带有一丝梅子的酸甜味道,整体稍酸,但回味无穷。
过了一会儿,达瑞尔惊讶地说:“我现在的精神状态非常好!虽然心跳有点快,但注意力前所未有的集中!”
其他人也都感受到了咖啡的提神效果。鲁道夫说道:“这种饮品简直是为军队和学者量身定做的,少爷,这个叫‘咖啡’的东西只能这样喝吗?”
埃尔文笑道:“当然不是,你们稍等。”他进屋拿来一些牛奶和白糖,再次给众人倒了小半杯咖啡,示意他们可以加入牛奶和白糖试试。
这一次,大家的表情明显变得轻松愉悦了。凯瑟琳喝了一口牛奶咖啡,感叹道:“奶香和白糖几乎盖住了咖啡的苦味,但不影响咖啡的醇厚,非常容易入口,我喜欢这样喝。”
埃尔文点点头说道:“这就看个人喜好了。咖啡不仅可以直接饮用,还可以加入其他东西,甚至可以浓缩成糖果,应用广泛。这未来也是父亲的一份宝贵财富。”
埃尔文看到达瑞尔和鲁道夫在窃窃私语,估计是在讨论如何推广这种新饮品。他注意到,两个女孩子对咖啡的兴趣不大,莫娜还算喜欢,但梅莲娜显然不太喜欢咖啡的味道。埃尔文理解她们的口味偏好,在地球上也很少有小孩子特别喜欢咖啡。
于是,埃尔文示意梅莲娜不要勉强自己,然后拿出另一袋可可豆,用念力将其彻底粉碎,再用牛奶和大量白糖加热,为众人熬煮了一壶热巧克力。众人对这种新饮品的反应比咖啡要热烈得多,因为它基本上就是甜美的牛奶热巧克力,大多数人都无法抗拒它的美味。
埃尔文介绍道:“这东西叫‘可可’,加入牛奶和白糖后煮出来的味道你们已经尝到了。可以说,整个王国恐怕没几个人能拒绝这东西。而且,它也有提神的效果,最重要的是,它的热量极高,可以说是本世界最强的能量补充物!”
达瑞尔作为职业军人,立刻意识到了可可的价值:“你是说,喝这个可可可以让人强壮,甚至能抵御严寒?”
埃尔文点头道:“没错。如果带上足够的可可,加上合适的衣物,翻越魔禁山脉都不在话下。”
“什么?”几个老叔与达瑞尔都惊讶地喊道。
埃尔文进一步解释:“可可加上白糖,作为王国的战备物资都不过分。它可以制成固体,便于携带。在战场上,吃一块可可可以迅速补充体力。对于虚弱的病人或伤者来说,这东西可以大大提高他们存活的几率。”
说完,埃尔文用魔法制作了几块巧克力递给众人品尝。众人发现这种固体巧克力味道非常美妙,特别是梅莲娜,她显然非常喜欢。
埃尔文说道:“以后我会再培育一些可可树。虽然这种作物本来应该种植在更热的南方,但对我来说这不是问题。只要定期补充魔晶,咱们的领地以后就能源源不断地产出各种作物,不过这些都等我从公爵府回来再说吧。”
接着,埃尔文看天色尚早,便去仓库把所有储存的布料带到了玄关,开始给众人制作新衣服。他给达瑞尔制作了三四套精美的西装,连皮鞋、皮带等饰品都一应俱全;给凯瑟琳做了许多条漂亮的长裙和短裙,每换上一套都引来众人的赞叹。
为父母制作完衣物后,埃尔文按照索兰、梅莲娜、马琳、卡特以及其他所有人的职业分工,分别制作了多套衣服。最后,他还为自己做了几套符合这个世界审美和规则的贵族礼服和常服,甚至包括睡衣、短裤、背带裤、T恤等各种日常穿着。
傍晚时分,大家都忙着试穿新衣服,整个院子里弥漫着欢快的气氛。索兰不太自然地拉了拉她的包臀短裙说道:“小家伙,你是不是想通过让我们穿你设计的新衣服去见公爵,甚至去王国,来给你打广告?”
埃尔文惊讶地点点头,说道:“不亏是索兰大娘,不仅美丽,还聪明!”随后,他不安分地上前摸了摸索兰修长的大腿。
这一幕看得达瑞尔直瞪眼,而索兰却毫不在意,甚至用两条修长的美腿夹着埃尔文,让他尽情“把玩”。
在一片欢声笑语和达瑞尔的喊骂声中,晚霞缓缓落下,为这美好的一天画上了句号。
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