雨打风声风不平，风吹雨落雨成行。酒与茶饮茶无味，茶醒酒去酒味清。
夜半静心心不定，流水潺潺杯自鸣。清水一杯自在饮，无茶无酒也无情。
荀安、荀定心中的郁闷可想而知。尤其是荀安，一肚子的话没处说。赌气拉荀定出去喝酒，打算一醉解千愁。
荀定还好些，因为他明白，即便王巧肯嫁到荀家，也只能是他哥哥的。自他忽然发现二表妹身上也有一种不可言说的诱感之后，他的情愫就已经转移到王舒身上。虽然如此，得知王策要把曾经的“女神”许给自己曾经的“情敌”，心底深处的那份敌意就忍不住冒了上来。荀安拉他去喝酒，他也正有此意。他有一个想法要和哥哥合计。
叫不开王巧的门，也不想到饭案上看见姑父。他们就满腹惆怅地出了门，到那家他们曾经去过的东街周记酒楼去。太阳要落山了，喝酒还得赶快。他们出门没多久，刚过一条街，就听街口有个人招呼道：“荀家兄弟吗？去哪儿啊？”二人闻声一看，一个尖嘴猴腮老鼠眼的人走了过来，唇下黑痣上非常显眼地戳着一根长毛，正是和他们喝过两次酒的河南县主簿卫笠。
在河南，他二人初来乍到没有什么熟悉的人。难得这个自称与父亲神交已久的叔叔辈热情地待他们，让他们很感动，觉得在这个陌生的地方多了一份依靠。表示回去一定告诉父亲，领他这份情谊。见是卫笠叫他们，仁人连忙立住施礼：“是卫叔啊，这么巧，遇见您！“
卫笠打量着他们道：“你们怎么啦？像霜打的茄子似的，这么没精神。晚饭吃了吗？”
“没呢。正准备去喝酒。走，卫叔，今天我们哥俩请你！”
“说什么呢？到河南这地界，卫叔能让你们请吗？走吧，卫叔正好也没吃饭，请你哥俩喝个痛快去。”
周记酒楼很宽敞，因天色已晚，不少食客开始结账走人，留在这里的人酒兴正酣。卫笠在楼上临窗雅座亲切地让荀氏兄弟坐下。然后要来一盘牛肉、一碟花生米、一盘炒猪肝、一碗青菜豆腐，就给他们倒酒。
荀定抢过酒坛殷勤道：“卫叔，我来斟，我来斟。”将三人酒碗倒满，端起碗对荀安道，“哥，我们到了河南来，卫叔这般待见我们，我们做小辈的应该先敬他老一碗。”
荀安端起碗，立起来，对着卫笠敬道：“卫叔这么瞧得起我们兄弟，以后到了涅阳县，一定好好回报。我们习武之人，讲的是个义气。日后凡是用得着我哥俩的，您就吩咐一声，赴汤蹈火，在所不辞。
二人说罢，一干而尽。卫笠一挑大拇指：“好，二位公子果然豪气。卫叔没有看走眼。坐，坐，吃菜，吃菜。”卫笠夹了两片牛肉放到二人碗中，将话题引向设定的方向，“凭你们的人品武艺，日后定然大有前途，高官厚禄，娇妻美妄，都不在话下
荀安叹了一口气，道：“还娇妻美妾呢，我连一个表妹都守不住。
“怎么啦？”卫笠故作诧异道，“你表妹王巧、王舒吗？那可是河南尹出了名的巧手、才女啊。啧啧啧，要我说啊，论人品武艺，王家姐妹就该找你们这样的才般配。可惜....他露出十分遗憾惋惜的神色不往下说。
“要是许给一个好人家倒也罢了。”荀定把一碗酒倒进口中，重重地朝案几上顿，“偏偏许给一个外乡的小结巴，还是一个勾结盗匪的嫌犯。卫叔，你说，我们哥俩好歹也是县令公子吧，难道就不及一个流浪的小结巴？”
“说起这事儿啊，我当时也在场。”卫笠叹了口气道，“当时我们也想拦着啊，可马家口气大啊？要他把那什么织机改进成功，就一定要立约许婚。你姑父也是没有办法，才不得已出此下策啊。我都替你们冤得慌啊！”
荀定已经有些醉意，道：“卫叔，您是主簿，脑子灵，帮我们出个主意，怎么才能毁了这婚约呢？”
卫笠道：“哎呀呀，两位贤侄，卫叔是官府中人，怎么好毁人婚约呢。不过呢，严格地说来，这不是婚约，是赌约。既然立约为凭，又有见证人，那也是毁不得的。
荀安道：“这么说，就没办法了？”
卫笠捻了捻长毛，老鼠眼笑得更小了：“贤侄啊？既然是赌约，就有输赢。他马家要赢才算数。他凭什么赢？凭的是改成织机是不是？要是他改不成呢？他非但娶不了你表妹，还得改籍人户，永为工户，世代沦为贱民。那样，不也出了你兄弟心中这口恶气了么？”
荀安拍案叫道：“对啊，他若是改不成不就输了？”迅即又泄了气，“可是那小子实在鬼灵得很，大半能改得成的。”
卫笠淡淡地来了一句：“不管怎么说啊，这个织机改进是个好东西。你们啊，要提醒你姑父，对改进成功的织机要进行防护，万一有个墙倒屋塌、火烛不慎、盗匪抢劫什么的，毁了就麻烦啦。
荀定“嘿嘿”笑道：“那样好啊，小结巴夜里睡觉怕冷，碰翻了油灯，一把火烧了。他就输定啦。说不准他一弄出来，夜里就起火。”
卫笠似乎也喝得迷糊了，口齿有些不清起来：“贤侄啊，那个不怕，大不了人家再做呗。老天真要帮你们夺回表妹，那.定在赌约到期的前一天夜里出事儿。我猜啊，那小结巴有可能根本就改进不出来，自己点把火烧了，然后推在不知名的人身上，企图蒙混过关。这个不可不防，别坏了你姑父的好事儿。”
荀安、荀定对望一眼，道：“卫叔，我们再敬你一杯。”
又吃了一会儿酒，天已经完全黑了下来，店伙计也开始收拾打烊了。卫笠睁开醉意朦胧的双眼，朝窗外看了看，道：“贤侄啊，叔都有些醉了，刚才你们说什么来着？”
“什么也没说啊。就是陪您喝酒啊，唠唠家常啊
“好像说你表妹什么来着？王县丞把两位女儿许给你们兄弟啦？”
“卫叔，您喝多了。我表妹已经被姑父立约为凭，赌给人家啦！”
“啊......赌给谁家啦？谁赢啦？你们赢啦？恭喜啦，到时别忘了请我喝杯喜
“他醉了，我们送他回去吧。
“我没醉，对，我们回去吧。我告诉两位贤侄啊，这晚上喝酒啊，不能太早，太早了睡不着觉;太晚呢，宵禁一到，要犯夜。所以啊，这事儿，它不能早，也不能晚，要掐着辰光刚刚好，那觉才睡得踏实。
卫笠在荀安、荀定的搀扶下，到了自家门口，家人接他时，他还在喃喃自语：“我回来得不早不晚，是不是？”
荀安、荀定把卫笠交给家人，赶紧转身回去。卫笠看着他们的背影，醉意朦胧的眼睛忽然清澈了起来，甩开家人的手，走进院中。
一连几天，再也不见王巧到竹木场来。戴凌知道经此一闹，王巧再也不会来了，心中不禁十分失望。马钧垂头丧气，沉闷了两天，抵不过父亲的好说歹说，不愉快地拿起工具继续改进织机来，只是不像前几天那么投入了。戴凌边给他打下手，一一边跟他有一搭没一搭地讲讲木工工具的使用。
被荀安、荀定砸毁的纺车架子重新做了出来，这个比较简单。马钧在装锭子的轴上，加了一个小轮子。又在原轴的上方，加了一个轴，两个轴用绳带套起来。当绳轮带动原先的锭子时，原先的锭子再带动增加了的锭子。这样两个锭子就同时转动了。
马钧做着做着，慢慢就专注进去了。戴凌陪着马钧做实验，有人轻轻地叫了声：“小马哥！戴小哥！”戴凌头抬，眼睛一亮：“二小姐？”惊喜之下冲口而出，‘“咦一大小姐呢？大小姐没来吗？”
王舒淡淡一笑：“这么想见我姐啊？”
戴凌脸一一红，自嘲地笑了笑：“不是，以为你们一起来的。”
马钧闻听“大小姐”，惶忍地抬起头，见只有王舒一人，暗暗松了一口气。他现在最怕见的人，就是王家大小姐。他忐忑不安地招呼道：....二小姐好！”王舒见他神色不安的样子，盈盈一笑：“小马哥，你别内疚，我知道这事啊，不是你的本意。那是大人们的主意。你和我姐一样，都是蒙在鼓里的。我姐呢，也不是怪你，是一时半会儿接受不了。你别怪她。”
马钧松了一口气，连忙道：“不...不怪她。这事我也很生气。”王巧不在场，马钧说话就渐渐顺溜起来。
王舒看了戴凌一眼，道：“我姐找戴小哥有点事，说是关于小先生的，她自己不肯来，就叫我来了。”
戴凌高兴道：“大小姐叫我么，她在哪儿？”
王舒白了他一眼：“看把你高兴的。”在她心里，觉得戴凌这人比较浮，马钧要比他踏实得多。心中也暗暗羡慕姐姐，有那么多人喜欢她。当然，她心中的“喜欢”概念仅仅是“喜欢”，跟婚嫁无关。用现在的话说，跟爱情无关。见戴凌有些尴尬，心又不忍，笑道，“你往我家走，自然就看到她了。小心啊，她正在气头上，别惹她啊！”
“当然，我怎么敢惹他。”戴凌按捺不住欣喜，连忙向外奔去。
马钧见王舒没走，有些诧异，道：“二小姐，....还有事吗？”
王舒歪着头看着他：“怎么，没事我就不能待这儿了？”
“不是，不是。”马钧连忙道，站“我不是这个意思。我是问有什么可以...可以效劳的？”
王舒“咯咯”娇笑起来：“小马哥，效劳这话我一个小孩子怎么担待得起啊？”见马钧窘迫的样子，越发觉得他憨厚，道，“我就是想看看小马哥改的纺车织机怎么样了？”
马钧这才从尴尬中解脱出来，拿过即将做好的纺车道：
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