秦大学士摆了摆手，脸上满是不以为然：“你呀，就是太谨慎。言皇贵妃封后，本就是顺理成章之事。她在后宫多年，德行有口皆碑，如今封后，能有什么差错？”
言太师微微摇头，目光望向殿外的天空，若有所思：“秦兄，这后宫与朝堂，向来是千丝万缕、错综复杂。言家虽蒙皇恩，但位高权重，难免遭人嫉恨。瑶佳封后，不知会触动多少人的利益，往后的日子，怕是不会太平。”
秦大学士听了，神色微微一凛，收起了脸上的笑意，认真道：“你这么一说，倒也在理。只是事已至此，也只能走一步看一步了。”
这时，王德福又提高了音量：“再有，朕之皇次子，聪慧过人，仁厚善良，自小熟读经史，心怀天下。历经此番变故，其坚毅果敢，颇有帝王之姿。朕深思熟虑，决定于皇贵妃封后大典结束之后，正式立皇次子为储君，以定社稷之基，安天下民心。”
此语一出，朝堂之上又炸开了锅。
“这二皇子立储，可真是众望所归啊！” 吏部尚书季大人满脸笑意，率先发声，他与言家向来交好，深知二皇子聪慧，将来定能成大器，如今这结果，正合他意：“日后在二皇子的治理下，我朝定能更加昌盛。”
“季大人所言极是。” 礼部侍郎苏大人也连忙附和：“二皇子才学出众，品行端正，又经历了此番谋反动荡的磨砺，心智愈发成熟，确实是储君的不二人选。”
然而，兵部尚书周大人却皱着眉头，一脸担忧：“虽说二皇子的确优秀，但立储之事，关乎国家根本，如此仓促决定，是否妥当？我朝还有其他皇子，他们也各有所长，就不再考虑一二了？”
几位大臣纷纷点头，小声议论起来。
“周大人，话可不能这么说。” 杨昭站出来反驳：“二皇子在此次宫变中，他能临危不惧，足以证明他有担当大任的能力。况且，皇上圣明，做出此决定，必定是深思熟虑过的。”
“吾皇圣明，太子殿下聪慧仁厚，必能继承大统，开创盛世！” 武国公率先跪地高呼，紧接着，群臣齐呼。
皇上微笑颔首，示意群臣平身。
下朝后，皇上换了身常服，踏入毓秀宫，身后的太监宫女们皆屏气敛息，安静地候在殿外。
“皇上驾到 ——” 随着一声尖细的通报声，淑妃柳眉轻挑，眼中闪过一丝惊喜，连忙起身，带着一众宫女跪地相迎：“臣妾恭迎皇上圣驾，皇上万岁万岁万万岁。”
皇上微微抬手，脸上带着温和的笑意：“淑妃免礼，今日朕闲来无事，特来与你叙叙话。”
淑妃浅笑，亲自为皇上奉上一盏香茗，茶香袅袅升腾，为这略显沉闷的宫殿添了几分温馨。
“皇上日理万机，还挂念着臣妾，臣妾实在感动。” 淑妃声音轻柔，一如她的长相。
皇上接过茶盏，轻抿一口，缓缓说道：“此次宫变，淑妃护佑皇嗣，功不可没。朕今日来，便是要论功行赏。”
淑妃微微垂首：“臣妾不过是尽了本分，不敢居功。保护皇嗣，乃是臣妾作为后宫妃嫔的职责所在。”
皇上看着淑妃谦逊的模样，眼中满是赞赏：“淑妃不必过谦，你的功绩，朕都看在眼里。如今你已是四妃之一，位份尊贵，朕思量再三，决定赐你封号‘宁’，晋你为贵妃，为四妃之首，往后便称宁贵妃。”
“皇上如此厚爱，臣妾感激涕零。臣妾定当不负皇上所望，恪守本分，为后宫安宁尽心尽力。”
皇上伸手扶起淑妃，语重心长地说：“这后宫之事，向来繁琐，有你帮着皇贵妃协理，朕便能安心处理朝政。不过贵妃典仪时间仓促，朕怕到时难念简便，年底还是皇贵妃的封后大典，礼部和宫内司人手有限，若是有什么不满，等日后朕再补偿你。”
“皇上能如此挂念臣妾，臣妾已是心满意足。贵妃典仪简便些无妨，皇贵妃封后乃国之大典，理应倾尽全力筹备，臣妾怎会有不满。只要能为皇上分忧，为后宫安稳出力，臣妾做什么都甘愿。”
皇上看着淑妃懂事的模样，眼中流露出一丝欣慰：“淑妃深明大义，朕很是欣慰。待封后大典结束，朕定会好好补偿你。”
淑妃轻轻福身，柔声道：“臣妾谢过皇上的美意。只是这册封仪式，终究只是形式，臣妾更在意的，是能实实在在地为皇上、为后宫做些事情。”
皇上感慨道：“往后这后宫，还得靠你和皇贵妃多多费心。”
“皇上放心，臣妾定会与皇贵妃齐心协力，将后宫打理得井井有条。” 淑妃眼中透着坚定，语气笃定。
随后，皇上又叮嘱了几句，便起身准备离开。
淑妃送至宫门，目送皇上的身影远去，才缓缓转身回殿。
回到殿内，素文素雅赶忙迎上来，素文一脸兴奋地说：“娘娘，您晋封宁贵妃，这可是天大的喜事啊！虽说典仪可能会简单些，但这也是皇上对您的恩宠！家里老爷夫人知道了定要高兴极了！”
素雅也在一旁附和：“是啊娘娘，老爷夫人要是知道您封了宁贵妃，肯定高兴得不得了。说不定还会派人进宫来贺喜呢。”
淑妃微微摇头，神色间闪过一丝忧虑：“家中若派人进宫，切不可张扬。如今这宫里局势微妙，皇贵妃即将封后，二皇子又要被立为储君，各方势力都在暗自较劲。咱们可不能因为一时的荣耀，给家里招来麻烦。”
“娘娘深谋远虑，奴婢们记下了。” 素文和素雅齐声应道。
淑妃抬手轻轻理了理鬓边的发丝，眼中满是柔和与欣慰，却又带着几分不易察觉的凝重。
“大皇子和大公主还是闷在屋子里不肯出去吗？”淑妃问道。
素雅有些为难的说道：“大公主还好一些，郑嫔死后哭了七八日，这两日人看着好些了，也能吃得下一些汤粥，只不过不肯出门。可大皇子虽然不哭不闹，但除了喝些水，什么也不肯吃，也不让人伺候，快五天没有沐浴更衣了，奴婢们也不敢逼迫大皇子。”
淑妃闻言，眉头蹙得更紧了：“他这般颓废，本宫平日教导他的一点也没记得，就算是伤心也不该这么损害自己的身体，去太医院叫太医来给他看看，身子别出什么问题。”
素文素雅面面相觑，最后还是素雅硬着头皮提醒道：“娘娘，大皇子现在不听奴婢们的话，恐怕不是奴婢们几句话就能管用的。”
淑妃叹了口气：“那你们先别去烦扰大皇子，他不吃就多换着花样做，再把这件事告诉皇贵妃，看看皇贵妃那边有什么办法。”
“是，奴婢这就吩咐小厨房，做些清淡些的食物送过去。”
素文领命后，匆匆朝着小厨房走去。
踏入小厨房，里头热气腾腾，弥漫着食物的香气。
“素文姑娘，今儿个是要点什么膳？” 掌勺的李厨娘热情地迎上来，脸上带着质朴的笑容。
“李厨娘，快些做些清淡的吃食，像蔬菜羹、百合粥，再做一碟精致的小点心，务必做得精细些，是给大皇子送去的。” 素文神色焦急，语速很快。
李厨娘听闻是给大皇子准备膳食，脸上的笑容瞬间收起，换上了一副严肃认真的神情：“放心，我一定使出浑身解数，把这几样做得色香味俱全。”
说罢，李厨娘迅速转身，熟练地拿起食材，开始忙碌起来。
不一会儿，厨房里便响起了切菜、烹煮的声音。
另一边，素雅则前往皇贵妃的昭阳宫。
来到昭阳宫前，素雅向守门的侍卫道：“烦请通禀一声，淑妃娘娘宫里的素雅求见皇贵妃娘娘，有要事相告。”
素雅踏入殿内，只见皇贵妃言瑶佳正坐在榻上，不知在看着手里什么东西，脸色古怪。
她连忙跪地行礼：“奴婢给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”
言瑶佳放下手里的东西，目光温和地看向素雅：“起来吧，可是淑妃那边有什么事？”
素雅站起身，将大皇子的情况一五一十地告知皇贵妃。
皇贵妃听完，眼中满是担忧：“这孩子，没想到郑嫔的事对他打击这么大。你回去告诉淑妃，让她别太着急，本宫这就去看看大皇子。”
“是，奴婢这就回去复命。” 素雅再次行礼，退了出去。
而在大皇子的宫殿内，他正独自坐在昏暗的房间里，目光呆滞地望着窗外。
几日未曾打理的头发略显凌乱，身上的衣物也有些褶皱。
他沉浸在自己的悲伤世界里，对周围的一切都充耳不闻，仿佛被一层厚厚的阴霾笼罩着 。
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