“我希望，在我下达全面攻城的命令前，叙拉古城能够主动打开大门。”“陛下，实际上，叙拉古城的各方势力已经在协商谈判了，投降是大概率的事情。”
苏尔法罗叹了口气。
“大主教还在犹豫，他本来想劝您绕过叙拉古城的，这只是一座人口不满一万的小城市，不值得您浪费时间。”
“既然您硬是要占领叙拉古，他想问问您，准备怎么处理教会之事。”
苏尔法罗犹豫片刻，将一封信递给以撒。
“这是来自叙拉古城市议会的信，他们其实有些桀骜，您看了就明白了。”
以撒接过信，拆开火漆，迅速扫着。
面无表情地看完信，以撒将其扔到一边。
叙拉古，西西里岛两千年名城，最早由来自科林斯城邦的希腊殖民者建立，一度成为西西里岛上最大的贸易港口，文化繁盛，科技发达，曾诞生出包括阿基米德在内的不少科文巨擘。
布匿战争时期，西西里岛由于破碎的地形依然被分为三块，马扎拉谷地属于迦太基共和国，德莫内谷地属于罗马共和国，诺托谷地则属于希腊城邦叙拉古。
由于当时的叙拉古城邦选择在第二次布匿战争中支持迦太基一方，罗马人几乎毁灭了整座城市，重建之后的叙拉古城继续生活在罗马帝国的统治下，再没恢复往日荣光。
公元9世纪，阿拉伯人席卷西西里，叙拉古城在没有任何援军的情况下坚守八个月，包括雄主巴西尔一世在内，整个基督教世界都没能进行有效援助，叙拉古的陷落一度令整个基督教世界扼腕叹息。
对于将西西里岛视为飞地的阿拉贡王国来说，叙拉古城的价值显然一般，他们的重心始终是西地中海贸易，在西西里岛的统治中心也自然是西北部的巴勒莫城。
但是，对东罗马帝国来说，西西里岛控扼着东西地中海之间的重要航道突尼斯海峡，西西里南部的几个港口远比巴勒莫和墨西拿之类的大城市更重要，叙拉古——马耳他——迦太基三座港口连成一线，形成一道海上铁闸，如果在这里布置一支随时巡弋的分舰队，就能将整个航道置于东罗马帝国的监护之下。
西西里以北的墨西拿海峡虽然也是东西地中海之间的海上通道，但墨西拿海峡水流湍急，漩涡密布，不适合帆船通航，如果有得选，绝大多数商船队还是会选择更加安全的突尼斯海峡。
所以，虽然西西里岛自身产出对东罗马帝国价值有限，但其特殊的地理位置带来了难以估量的战略价值，对东罗马帝国的“东地中海内海计划”具有重要意义。
对于以撒来说，想要占据西西里岛，军事不是问题，民心不是问题，最大的问题就是西西里天主教会的叙任权争议。
罗马教廷向来自诩为整个天主教世界的最高精神领袖，曾在历史上因为神职人员任免权与各个世俗君主爆发了多次冲突，有赢有输，曾经迫使神圣罗马皇帝亲来请罪，也曾被世俗君主们肆意凌辱。
截止到15世纪末，罗马教廷的权威已经大不如前，除了神圣罗马帝国之外，教宗们已经很难在其他地方压服世俗君主，不少世俗君主已经在实际上收回了主教任免权，通过一些小手段迫使当地主教向他们效忠，梵蒂冈教廷仅在名义上享有至高叙任权。
东罗马帝国以东正教为国教，虽然也接纳了包括天主教在内的不少基督教其他教派，但思想和文化上的分歧在短时间内难以消失，如果东罗马帝国没能与罗马教廷在西西里争议上达成一致，西西里的未来很可能会因此蒙上一层阴影。
诚然，现在的罗马教宗西斯都四世与东罗马帝国关系尚可，罗维雷家族也还欠着以撒一大笔钱，他们大概不会在西西里岛上多做纠缠，但也一定不会将西西里主教叙任权彻底交给以撒，这对声望的打击实在太大了。
东罗马帝国向来是皇权高于教权，以撒当然可以罔顾西方教会的意见，直接将西西里的主教任免权收归自己之手，但这样一来，当罗维雷家族下野之后，后续的教宗很可能会在西西里岛借机生事，挑拨离间，甚至支持其他公教君主重夺西西里王位，带来持续的混乱与不安。
实际上，以撒还是准备参考过去的教会合一先例，玩弄“和稀泥”之法，西西里的各级教士由本地教会自主选举产生，并向皇帝效忠，接受皇帝任命，他们在赢得选举并获得皇帝许可后，应当前往梵蒂冈教廷，获取罗马教宗的承认。
通过这种方式，以撒拿到了实际上的教士任免权，同时也能在某种程度上保住罗马教廷的面子，给他们一个说服自己和说服别人的理由，让他们不会太难堪。
除此之外，为了让西西里教会倾向于向东罗马帝国效忠，主动抵制梵蒂冈教廷可能的干涉，还得寻求其他办法。
“苏尔法罗阁下，我们暂时不谈条件，谈谈您吧。”
以撒从思考中回过神，看向苏尔法罗修士。
“据我所知，您是叙拉古大主教的儿子吧？”
“这……我也不瞒您，的确是的，我是大主教的私生子。”
苏尔法罗有些尴尬。
“您的药品救了我父亲的生命，我已经劝说他向您效忠了，但他还是抱有犹豫，之前还准备逃离叙拉古，向梵蒂冈圣座抗议您的进军。”
“不，我没有责怪你们，这是人之常情。”
以撒摇了摇头。
“我听说，您的父亲其实很想洗清你的血统污点，想把你扶上更高的位置？”
“这也的确，父亲做了很多努力，但我现在也就是个修士。”
苏尔法罗点点头。
“在您来之前，这里的高级教士要么由圣座派遣，要么由国王任命。”
“那你觉得，如果让罗马教廷来直接管理西西里教会，你父亲的筹谋还有多大的可能性呢？”
以撒淡然问道。
苏尔法罗沉默着，没有说话。
在基督教创立之初，先驱者们保持了相当高的个人素质，扶危济困，团结一心，只为了将自己心中的爱与仁德传播下去，包括教会在内，绝大部分基督徒都是无私的，愿意牺牲私利，成全集体。
但是，罗马教廷发展到现在，经历了无数岁月，内部早就腐朽不堪，绝大部分枢机主教都是豪门世家，他们相互联姻，相互勾结，将教廷的公产放进自己的口袋，也将整个西方世界的信众，教产与教堂看做自己的财富，贪污腐败和卖官鬻爵成为了家常便饭，尤其是如今的西斯都四世，这位罗维雷教宗将手中的权力运用到了极致，忙着为自己的家族谋取私利。
如果西西里教会被教廷彻底掌控，本地教士将难有出头之日，叙拉古大主教的筹谋更是难于登天。
你想搞世袭，想把自己的儿子扶上宝座，梵蒂冈的老爷们怎么办？
“我准备让西西里主教区自行其是，自主选举，同时创立叙拉古神学院，仿照康斯坦察神学院的模式，系统性培养神学人才，你觉得如何？”
以撒抛出了橄榄枝。
扶持地方势力，利用他们的私欲对抗罗马教廷，从而让他们自觉对抗外来干涉，这就是以撒的第二个办法。
“你可以离开了，回去告诉你的父亲，如果他愿意接受我的条件，你就是下一任叙拉古大主教了。”
“至于你带来的信上的那些完全不可能实现的条件，我建议你们还是别再妄想了。”
以撒轻描淡写地说着。
苏尔法罗有些难堪，但也有些惊喜，思索片刻，点头离开。
站在营帐外，以撒注视着苏尔法罗的背影，招来秘书官。
“立马传信给易卜拉欣，要求他迅速向叙拉古城发动压迫性攻势，我的舰队也会配合他的行动。”
以撒神色冷峻。
“必须给这群叙拉古人一点压力，我还真就不信，他们的人口连我的军队数量都比不上，怎么敢提那么多条件的？”
“该给的都给了，该谈的也谈了，接下来，就该让他们认识到何谓强权了。”
其实，以撒之所以在西西里岛实行温和自治政策，主要就是为了给罗马教廷一些似有若无的颜面，实在不想把这个西欧最大的吸血鬼逼上对立之路。
如果如今的东罗马帝国真的活成了原时空中奥斯曼的样子，让整个天主教世界感到了危机，让本应削弱天主教世界的罗马教廷反而成为了西欧国家的粘合剂，从各个方向围堵东罗马帝国，那就实在是得不偿失了。
军事上的斗争以撒倒不怎么怕，但经济上的封锁就十分难受了，东罗马帝国的资本主义经济才刚刚启航，正处于大扩张阶段，以撒通过各种各样的方法在意大利和伊比利亚埋下了种子，日后还会把资本的蓝图扩张到尼德兰甚至英格兰，绝不容许半点闪失。
这些自治，妥协，让利，当然都只是暂时的，等宗教改革的号角吹响后，该让利的就是罗马教宗了。
“传令下去，明天一早，吃完饭后，全军压向叙拉古城！”
(本章完)
本章已完 m.3qdu.com