史东薇尔城中，阴暗的王座厅内，一只瘦小的老鼠正游蹿在柱子之间。
一道巨大的阴影横亘在王座之上，那上面长满了扭曲的肢体，大大小小的手臂如同一棵树上长出了不同粗细的枝叶，而这些原本属于不同主人的手臂，现在全都长在了一个人身上。
他正是黄金一族的正统传人，史东薇尔城城主，宁姆格福名义上的统治者，中心大卢恩的持有者，半神葛瑞克。
此时葛瑞克正勉强地坐在王座之上——对于他那畸形的身体来讲，身下的王座完全无法匹配，与其说是一把椅子，更像是狭窄的牢笼，葛瑞克只能拼命地将下半身挤进去，并用尽全身的力气在其上维持，而当他想要下来时，又得费上一番力气。
葛瑞克的身体正是接肢之所以被人视为丑恶的最佳说明，他的全身上下只有脑袋与脖子属于他本人，而其他部分或者来自山妖，或者属于褪色者，甚至不乏某些野兽，简而言之，所有他能弄到的强大躯体。
在他那颗贫瘠而脆弱的头颅之下，几乎囊括了整个宁姆格福的全部生物，当然，龙除外，螃蟹也除外。
坐在王座上的葛瑞克正因痛苦而微微颤抖，他已经熟悉了这种痛苦，即便如此，每次发作时也总会让他汗流浃背。
侍立在他身边的年轻贵族垂着头，和他一起默默地等待着，如果对他表示关心，则会引来葛瑞克的暴怒。
他们两个就这么沉默了许久，终于，王座厅中响起了脚步声，一个装束高贵，面容惊慌的贵族三步并作两步，朝着王座这边跑来。
“大……大人……信使已经全都回到城中，外面的情况不容乐观啊。”
葛瑞克闻言，缓缓地抬起他那双浮肿的眼睛，死气沉沉地看着他。
“是什么消息？”
“风暴关卡已经沦陷了，”来人喘着气回答道，“我们的军队全军覆没。”
“这群没用的东西，”葛瑞克伸出其中一支胳膊，狠狠地拍向王座，“我给了他们那么多人！”
“还要派人去……去收复吗？”
前来传信的贵族生怕他迁怒于自己，于是战战兢兢地低下了头。
“我一定会亲手将这群反贼碎尸万段……”葛瑞克恨得牙痒痒，但此时此刻，他也没什么办法，“只要我接上了那个……他们都要化为灰烬，成为我的垫脚石……”
“叔父，那些逃回来的人该如何处置？”站在王座旁边，面色阴沉的少年开口，“他们作为战士却临阵脱逃，应当受到惩罚。”
“逃回来的人？不，不需要惩罚，在城里给他们找个职位吧，他们都是忠心耿耿的人……”
少年眼中闪烁着不满的神情，似乎想要争辩，但看了看葛瑞克那副狰狞的样子，他还是勉强忍住了。
“葛洛林，你要记住，这群士兵是我们最忠诚的手下，”葛瑞克看出他的不满，竟然语重心长地教导起来，“要让全世界都知道，他们对黄金一族不离不弃，那么，待我们归乡之时，每个人都将会受封骑士。”
“但那群叛贼也曾经是士兵。”
葛瑞克睁大了他那不对称的、泛黄的老眼，恶狠狠地说：“那不一样，他们会受到应有的惩罚，等着看吧，这群卑劣的叛徒……他们每个人都会被挂在行刑架上折磨至死，或者关进下水道里与恶兆为伍，让他们生不如死。”
葛洛林看着自己这个凶神恶煞的叔父，最终还是闭上了嘴。
“喂，城中还有多少接肢的素材？”
阶下的贵族愣了愣，然后吞吞吐吐地回答：“地牢里面还关着几个褪色者，大人，都是最后一次被送上来的人。”
“看来你们还没有蠢到会放跑所有人，”葛瑞克冷冷地盯着他，“你们应该知道这些家伙的重要性吧？还是想要继续和老鼠一样，慢慢地掏空我的仓库？”
“大……大人，那是一次意外，他们突然发起暴乱，实在是难以招架……请您原谅，地牢的人手实在是太少了，如果能将失乡骑士调给我们的话，必然不会再发生这种事情。”
“失乡骑士！”听到这话，葛瑞克的手臂都挥舞起来，“你还想要失乡骑士？干脆让我来为你看守好了，格尔森！”
“不不！大人，请您原谅！我只是打个比方——只要是士兵就可以，任何强化都可以看好我们的地牢！”
“算了，再拨给你二十人，不要再让我听到有人出逃的消息。”
格尔森连忙低下头去：“万分感谢，万分感谢！”
“格尔森大人，杜鹃的事情如何了？”葛洛林的声音幽幽地响起，把如释重负的格尔森又吓了一跳。
满脸是汗的格尔森抬起头瞧了瞧这位年轻的大贵族，他可是葛瑞克亲兄弟的长子。
当初在破碎战争时，葛瑞克与他的兄弟们身处王城，受到葛孚亚攻城的牵连，只得携家带口仓皇出逃。
结果葛瑞克的哥哥被罗德尔的士兵就地格杀，葛瑞克悲痛万分，从此便将年幼的葛洛林带在身边，宛如培养继承人一般悉心照料。
说到继承人，城中始终有人传言，葛瑞克也有亲生的孩子，甚至他的孩子就身处史东薇尔城中，而就是这样高贵的出身，却因为天生的原因而受到葛瑞克的厌弃，这可怕的流言不知真假，但不管怎样都始终在流传着。
格尔森从不敢相信这种鬼话，那可是至上高贵的黄金一族啊，每一个子嗣都无比珍贵，葛瑞克怎么会因为这种事情而遗弃王的血统？
但葛瑞克没有子嗣的事实也摆在眼前，这样一来，葛洛林就成了最有可能的继承人候选。
葛瑞克是一个行将就木的老人，即使作为半神，他或许还能给苟延残喘上百年，但也早晚要面对死亡，或许他会由于衰老而化作一团肉块。
总之，葛洛林迟早有一天会执掌史东薇尔的大权。
对于这个未来的顶头上司，格尔森没有半点好感，葛瑞克或许很残暴，但与此同时他又老又蠢，像是一只老到快要失效的火药桶。
格尔森宁愿与喜怒无常的葛瑞克相处，也不想伺候这位年轻而阴沉的新主子。
“非常不好，我的大人，杜鹃这群疯狗……他们只送回了一具掏空心脏的尸体。”
“什么？”葛洛林皱眉。
“哼，那群反复无常的东西，本就不该向他们发去信使，”葛瑞克的反应还算平淡，毕竟他早就习惯了一个接一个的坏消息，“就算真的结盟也不能相信这群家伙，他们能背叛学院，未必就不能背叛我们。”
但当初明明就是你非要派人去的……格尔森努力地不让心中的话脱口而出。
为了寻求帮助，葛瑞克向北方的利耶尼亚地区派出使者，希望得到杜鹃骑士们的助力，但他们可是一群明哲保身的人，过去曾效力于魔法学院，而在女王遭变，学院封锁之后，他们便打起了反旗。
说起他们的由来，倒也有一番说辞，所谓杜鹃，乃是他们铠甲左胸上的标志，据说杜鹃象征着狡诈——也有人认为是远视的象征。
这群人在学院当中称得上是格格不入，虽然他们是长年来侍奉学院的骑士，但有人认为他们残忍而古怪，也有人认为他们与魔女瑟濂有所勾结，所以当初在逮捕瑟濂时是由王室的人出面而不是他们。
总之，他们现在算是一大势力，这就够了，葛瑞克可不在乎他们品德如何，风评如何，毕竟在这一点上他自己也没好到哪里去。
然而他没想到的是，人家不一定看得上他这个孤家寡人。
“但是叔父，我们该向何方去寻找新的助力呢？”年轻的葛洛林有些待不住了，“如果连杜鹃都指望不上的话……”
“宁姆格福难道已经不是我的领土了吗？只要派人到摩恩城去征兵，艾德格一定会带兵北上，他是个忠诚的人，而且，他手上的兵力胜过任何一家贵族，只要他出兵，就能扫清所有叛贼。”
葛瑞克对此非常乐观，接着又说道：
“就让这群家伙先得意一会儿吧……宁姆格福的贵族们不是蠢蛋，他们知道该听谁的话。”
“但是我们该如何送信到啜泣半岛呢？”格尔森小心翼翼地发问，“风暴关卡那里驻扎了一支军队。”
葛瑞克不耐烦地回答：“那就灭了他们！难不成，我们连这点兵力都没有了吗？”
“有一个事情必须要让您知晓，大人，带兵的褪色者是个古怪的家伙，逃回来的士兵说，她的身上环绕着风暴。”
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