“天花......”矮个府兵看着脚尖，低声道：“金哥已经被拉走隔离，那咱们呢？又会是什么时候......”
话音一落，旁边两个府兵也无言看了过来，好似在等候他的回答，又好似急需他安慰，说些好听的话给大家鼓鼓气。
被唤作“路哥”的府兵先是一愣，而后厉声喝止：“瞎想什么，大人说了，李大夫有法子，咱们乖乖听候差遣便是！”
话虽这么说，可他心中想法，何尝不是那样呢？
但他不能露怯，也不能任由他们“瞎想瞎说”，一旦人心乱了，那兴宁府才是真的乱了。
突然，马蹄与车轱辘声自拐角处传来，众人皆是一愣，循声望去。
“今日不是送过菜了？怎的会有人来？”
话音刚落，一匹高头大马出现在众人面前，那车厢样式，众人都认得。
“知府大人！”
为首府兵路信率先迎了上去，蒋至明正掀开车帘下马车，便被他拦住，高声恳求道：“此处危险，大人切莫下来，有事吩咐属下便是！”
在场所有府兵都可以染上天花等死，唯独眼前之人不可。
他是整个兴宁府的希望。
蒋至明嘴角勾起一抹笑，轻轻推开路信，毫不迟疑地下了马车，紧随其后的，还有余九思，李时源与张大夫。
“大人！”路信的声音因担忧而开始颤抖，“前几日便有看守之人不幸染上天花，此处并不安全，属下恳请大人......切莫以身犯险！”
说罢他径直跪了下去，大有蒋至明不回马车，他便长跪不起的架势。
“赶紧起来！”被府兵如此关怀，说不感动是假的，蒋至明弯腰扶住路信手臂，将人搀了起来：“本官不会有事，莫说站在这欢喜巷门口，就是进去挨家挨户打个招呼，都不会有事。”
“啥？”路信听完只觉得耳朵嗡嗡的。
大人不会愁傻了吧？别说挨家挨户了，就是进一户人家家中，怕是出来就要遭。
他求助般看向李时源。
这位大夫他见过两次，比府中所有大夫都要厉害一些，他遣人送来的药也确有奇效，眼下他们将希望都寄托在这位李大夫身上。
只见这位李大夫笑着对他点点头，而后侧首对知府大人道：“蒋大人，便按照咱们商议所言，先从看守巷口的府兵开始吧？”
开始？
开始什么？
路信下意识看向蒋至明，只见对方颔首，施令道：“所有人听好，李大夫已寻到防治天花之法，名为‘种牛痘’。但凡未染疫之人接种牛痘，往后便再也不会染上天花。本官、余郎将、李大夫、张大夫四人皆接种。”
此话一出，一片哗然。
“什么牛痘？大人的意思是，只要我们接种了牛痘，便不必再害怕天花了？”
“那不是咱们兴宁府有救了？只要所有人都接种牛痘，那便不会有人再染上！”
“可......牛痘是什么？”
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