17.芝

齐肃英一副无所谓的模样，走到我身边道：“我只是要你不乱说话而已，好不容易安抚了金泗梅，又把你的情郎和陈翠霞哄骗了过去，说你一时头晕眼花、不舒服，睡觉了，你看看，多体面，别捣乱了行吗？”

“行，我不乱说话。”我直起背来，贴近他阴狠地问，“那我能杀了金泗梅吗？”

“不能。”齐肃英很快回绝，伸手勾起我耳边的一缕发丝，“没有金泗梅，何来我今天的地位？你又如何能高枕无忧地做这风光的齐夫人？凡事留一线，日后不与金泗梅见面就是了。”

我深呼吸着，无声地躺了下去，痛苦地闭上眼睛。他说得轻声细语，演得好像一个极其通情达理的人，实际话里话外全是不容置疑的命令，晓晓对我来说当然不是什么重要的人，可我也不能因为自己的事情让无辜的人丢了性命，只能说在心狠手辣这方面，我不及齐肃英十分之一。

之后的日子，我一直处在一个焦虑的状态里，我对什么事情的发生都感到烦躁，小芝成了我的新的贴身丫鬟，这是齐肃英安排的。她的性格有些过于胆小，看我连着几日不高兴，以为是自己惹得我烦躁，做事更加谦卑恭谨。

一日，我只是在练字的时候舔了下嘴唇，她便把茶水端过来了，我觉得奇怪，便问：“端水做什么？”

小芝那粉嫩的小脸一下子变得煞白，连忙把茶水撤了说：“对不起夫人，我看您舔嘴，以为您口渴了，是奴婢愚蠢。”

我放下毛笔，叹气道：“你不必这般战战兢兢，我不过是问一句。”

这几天再怎么难受也缓过劲了，我觉得是时候关心一下周遭的人和事物，便坐到榻上，轻声向小芝说道：“你过来与我同坐。”

她立刻低头道：“奴婢不敢，奴婢身份低微……”

“不要这样子，你放松点，过来坐吧。”我语气有些疲倦。

小芝紧张地坐到我身边，紧绷着身体，不敢贴近我，我顺势将自己疲劳的身体往她身上靠，抱住她看着窗外清冷的光线。

她一惊，有些挣扎，道：“夫人……你为什么……抱我啊？”

“因为我累了。”我的视线是如此僵直，话语是如此麻木，“你不要害怕我，谁都有可能欺负你，但我不会。”

“夫人，如果你累了，我可以给您按按肩。”她小声道。

我摇头，突然笑了，松开了她，我从她手臂上滑下来的手牵住了她的手。

“其实论按摩的手艺，我不比任何人差，你要不要试试？”我问道。

“奴婢怎么能让夫人给按呢？”小芝睁着水灵灵的大眼睛，茫然却可爱。

我已经把手放在了她肩上，边按边说：“没事，我也给以前的丫鬟们按过，你不用惊慌。”

就这样慢慢的，小芝同我熟络起来，也不再像之前那般放不开。一日下雨，我看着雨滴从房檐上连成线，急切地砸落，深深浅浅的暗色是它们无数个岁月留给地砖的印记，渐渐地，地砖似是年老色衰，雨却总是新雨。

小芝拿了两把伞过来，递给我一把，我们各撑一把，准备去驿馆拿取父母从花省寄来的玉镯和香包，明日便是齐华漪的生辰了。

出门的时候，正好碰见齐肃元回来，他看见我眼睛微微睁大，忙问：“嫂嫂要去哪儿？”

我闻到他一身酒味，皱眉道：“关你屁事，你又去哪里喝酒了？”

“和刘谢谨他们在老地方喝了点，我有事找嫂嫂帮忙，你何时回来？”齐肃元表露出非常急切的样子。

我听到刘谢谨，心下疑惑，并不觉得他是能和齐肃元这种花花公子混到一起的人，但我没办法直接问其中的缘由，只是旁敲侧击道：“你居然跟义诚王府的人打交道，小心你大哥又说你。”

“哎！我就算什么都不干他也是要说的，嫂嫂还说我呢，你之前不就去过。”齐肃元说着猛地摇了下头，“说偏了，问你什么时候回来呢？”

“打听我作甚？我要去驿取东西，明日便是漪漪生辰，礼物你准备了没有？”我反问道。

“那是当然。”齐肃元的神情舒展了不少，“你快些回来，我有事要找您帮忙，我先回屋歇息了。”

“诶！有毛病？有什么忙现在说不行？”我对着他飞快跑进宅院里的身影喊，看他完全当耳旁风，只得叹气，“我们走吧。”

到了驿馆，我把熟悉的伙计叫出来，接过包袱后，查看过后，叫小芝付了路费。这时雨下得更大了，我对小芝说：“先在驿馆歇会儿吧，等雨小点再走，免得溅一身湿。”

小芝和我便在馆中坐下，熟人很快给我们上了茶，我连声道谢。我的注意力全放在外面滂沱大雨发出来的声音，只期望着它能变得小些，却不知何时桌边多了一个人。

“公子您是？”小芝问。

我听到小芝说话，才看到周赤兰坐在桌对面，一时震惊得说不出话来，或许是因为我太久没有离这么近看他的缘故，我觉得熟悉又带着几分陌生，恍若回到了初见那天。

多年前，也是这样一个阴雨天，我刚刚认识陈翠霞，受她邀请在屋内听雨品茶，周赤兰突然开门进来，带来一阵冷风，我不禁缩了缩脖子，说了句“冷死了”。他很快关上了门，手里抱着一摞衣物，抱歉道：“打扰了。”

他那天难得清闲，却在我和陈翠霞身边不断叠着衣服。陈翠霞边品茶边磕瓜子，我则是边品茶边在纸上写写画画，莫名写下一句“颂花颂木不颂泥”，写完之后我开始发呆，周赤兰不知道什么时候叠完了衣服，看到我写的字，说了一句“慕雨慕云不慕天”。我有些惊讶地转头看他，他笑得温和，问我：“你这句话的意思是不是说，如果喜欢的是一个人的外在，就不要去深究内在，因为自寻烦恼？”

我从来没有受到过这样的冲击，我神游时写下过不少隐语，从来没有人在乎过我写的东西，也从来没有人懂过我，周赤兰说出这句话时，那个时候我便有强烈的预感，我们是一类人，他会喜欢上我。

如今，这样的强烈的冲击又席卷了我的情绪，我看起来就像是惊呆了，和从前一样，看着他陷入了长久的沉默。周赤兰沉稳的声音响起：“齐夫人，那天听齐兄说你身体不舒服，现在怎么样了？”

我终于找回实感，陌生的语气和陌生的我们，尽管看起来什么都没变，却再也回不到最初的模样。我微笑道：“小毛病，如今无碍了。”

“如果你有需要帮助的地方，比如寻药方什么的，尽管开口。”

“好。”我很客气地答应着，因为怕他发疯，怕他又像以前那样突然在大庭广众下拉住我的手。

雨声变得稀薄起来，我站起来，小芝很快拿好雨伞，我向他告别：“我先回去了。”

没有等他回应，我便匆匆离开了驿馆。在路上，小芝欲言又止地看着我，我权当没看见。回到齐宅，我打发小芝去歇息，自己来到齐肃元这边，齐肃元听到下人传报说我回来了，一下子从被窝里蹿起来，连忙把我请进主堂，遣走了下人们。

“嫂嫂，我之前帮了你那么多次，你能不能帮我这一次！”

我立马便懂了他的意思，问：“你要同谁见面？”

“这你就别问了，那位姑娘家……家里人看得紧，我就这么一次机会。”齐肃元有些难为情，还有些底气不足的感觉。