不一会李戡进来，他接过电报看看。
“五战区发生瘟疫，情报处命令滁州站急切搞到一批盘尼西林严控药品。”李戡转达命令。
“我是特工，负责收集情报，药品是我能搞到的吗。”肖剑雄生闷气，反驳。
“军人以服从命令为天职，我在柳树村时，霍乱病已经开始流传，有战士死亡。那瘟疫传染迅速，肯定影响战斗力，你必须完成，越快越好。”李戡严肃认真。“潘师长还有口谕，鬼子秋季大扫荡快要开始，要求滁州站迅速准确窃取这方面情报。”
肖剑雄翻翻白眼，摆出一副玩世不恭样子。
“还有，以后不许与你那些老同学接触频繁。”
李戡的话，肖剑雄心里明白，他指的是虞敏翊。她已经受到王木千的监视，李戡担心拔起萝卜带起泥，季亚玲肖剑雄无辜受到牵连，影响五战区情报工作滞后。
虞敏翊已经和肖剑雄说过，王木千对她全天候监视，以防不测今后少接触免得招惹是非。肖剑雄冷笑笑说，这家伙不给他苦头吃吃，头昏脑涨不分东南西北。虞敏翊知道肖剑雄会出阴招。
肖剑雄对李戡的指示不当回事，装作没听见，摇头晃脑走了。
他走进商行办公室，电话铃声响了。接听是廖靖文的声音。
滁州商会的架子搭起，荒井催促尽快工作，把滁州经济搞上去。日军扫荡急需要钱粮，如果拖延扫荡进程，他这个掌管地方长官，兔子尾巴不会长久。轻重缓急，荒井分清辨明。
廖靖文第一个想到肖剑雄，虽然这个老同学有时与他犯呛，但他不得不承认肖剑雄鬼点子多，敢想敢干，没有他办不成的事。他征求他的意见，并要他拿出成立商会的具体方案，包括近期的工作规划。肖剑雄点头答应。
不一会虞敏翊打来电话。
“惠子后天生日，你接到请柬吗？”
“这话你应该问廖靖文，惠子和我不是一路的，她的生日不会请我。”肖剑雄直截了当一点不转弯。
“昨天接到惠子的请柬，她要我一定要把廖靖文带去。”虞敏翊明说。
“你打电话给我什么意思？项庄舞剑意在沛公，需要我做双保险。”肖剑雄调侃。“正经主人还没邀请，我操哪门心。”
“老同学给我卖关子。”虞敏翊生气挂了电话。
肖剑雄坐不住，他要亲自跑一趟，问清来龙去脉。刚走出恒昌源，迎面碰见惠子。
“到贵府登门拜访，准备避而不见。”惠子开句玩笑。
“说反了，惠子小姐高攀不起。别人都收到你的生日请柬，唯独没我的份。”肖剑雄装作生气状。“找虞敏翊兴师问罪。”
“螳螂捕蝉黄雀在后，贵客都放在后面，本小姐请柬亲自送上门。”惠子精通中国文化。她双手把请柬呈上，肖剑雄暖流上心。
两人说笑一阵，一道去找廖靖文虞敏翊，商讨生日晚会。
生日这天，肖剑雄早早来到。
惠子家肖剑雄还是第一次走进，小院里栽一株樱树，过了花期，枝繁叶茂，整个院落遮满阴凉。惠子正在樱花树下用祖传祥云堂制造的铁壶烹制茶汤。她见肖剑雄最先赶到，高兴寒暄几句，问廖靖文呢。回答随后就到。
整个内庭住宅，氤氲的小院，薄暗的木屋，黄昏的烛火，纸质的窗帘，墨绿的苔藓。室内阴翳、昏暗、幽深，加上温暖而复古的壁炉，好像走进远古时代。与自家的老屋明亮、高大宽敞两厢对照，用天堂与地狱比喻不算过分。肖剑雄不喜欢日本那种晦暗色彩。
她的父亲相羽先生闻声从书房走出。
“惠子生日，肖先生能来，门庭生辉。”相羽迎接，接说。“肖先生最近繁忙，恒昌源的生意越做越大，现在都不见面了。”
“说忙也忙，说不忙也不忙。庸庸碌碌无所作为。”肖剑雄答道。
三井驼队黑风口遭窃，肖剑雄把流失的砂石带到南京化验，相羽在矿区大量购买稀土矿产，那是军工生产必要的资源。相羽把日本生产的日用商品运到中国，赚取利润，再购买粮食菜籽棉花等原材料，现在又加上稀土矿产，源源不断运回日本，从中牟利。相羽不止一次提出，要求强强联合。说白了，三井洋行要和恒昌源横向联合。肖剑雄直接了当说，相羽先生说清楚怎么个联合。相羽思忖片刻，肖先生是真糊涂，还是装糊涂。一层窗户纸非要我戳破。肖剑雄说，天知地知你知我知，但说无妨。相羽说，中国人含蓄，窗户纸非要我来戳破？在中国最赚钱的买卖莫过于烟土，清流堂掌管着几十间烟馆妓院，肖先生比我清楚得很。日进斗金不是虚夸。肖剑雄说，烟馆是赚钱，政府明令禁止。再说烟土也严格控制，市面禁止销售。相羽笑了，那是对你们中国商人而言，洋行排除在外。肖剑雄说，先生指点迷津，剑雄茅塞顿开。相羽说，三井洋行供应货源，清流堂负责销售。互惠互利珠联璧合。肖先生明白人，心有灵犀一点通。
肖剑雄装作难为状，勉强答应，算给相羽一个人情。通过烟土合作，肖剑雄从中看出，相羽生意扩大，资金吃紧。
相羽把肖剑雄邀进书房。
“上次强强联合，清流堂依托先生的关照，赚大钱发大财。”肖剑雄表示感激，不忘前事。
“肖先生加入清流堂，开办恒昌源商行，一兼数职，日理万机。”相羽笑说。
“相羽先生不出门，尽知小城事。感谢对晚生的关心。”
“清流堂那是一支了不起的民间力量，徒子徒孙遍布各行各业，有中国人的地方就有青帮。”相羽羡慕。
相羽本来喜爱中国文化，在中国生活十多年，对中国的政治文化乡风民俗深入了解。民国以来，白莲教义和拳已经衰落，红帮青帮兴起，尤其是青帮，在江淮流域如日中天，几乎每个乡镇都有分支机构，而且渗入各个行业，包括党政军教和各种行当，形成庞大的组织网络。他在高级学说论坛上，不止一次的呼吁，建立大东亚共荣圈，民间力量不可忽视，引起冈村宁次的注意。要他整理一篇学说论文上报侵华日军司令部，其中包括如何利用这支力量。
肖剑雄是不二人选，自从被王木千出卖暴露军统身份，荒井对他使用各种大刑，软硬兼施高官金钱收买不成，不得不放他出狱。相羽佩服他的意志和骨气。出狱后做出一连串的举动，相羽更是从心底佩服。小燕无故遭难丧生，肖剑雄不动声色利用董胡子的势力，挑拨离间，铲除仇敌武三赖。为取得青帮大佬龙二爷的信任，提着杨四楞的人头作为见面礼。可见此人胸有城府心狠手辣。此人枭雄，如果能驾驭以一当十事半功倍。
肖剑雄桀骜不驯，相羽和他打过几次交道，深知此人有主见，也有底线。掌控他不是一件容易的事，顺毛捋。既然提到上次的合作，那是成功的典范，互惠互利，合作发财。
“相羽先生还想发大财，商家行话利润越大风险越大，相羽先生愿意冒险？”肖剑雄试探。
“在这座小城，我不算重量级人物，脚一跺四门也得晃荡。荒井是我的学生，我的话他还是会听的。”他把荒井抬出，提高自己的身价。“你们清流堂门下有几十家烟馆，大概又缺货了吧。”
“烟土是暴利，还有比烟土更赚钱的生意。”肖剑雄循循善诱。
“你说什么？”
“药品。”肖剑雄欲言又止。“社会流行一种瘟疫霍乱，盘尼西林是特效药，拿钱卖命，价格飞速暴涨，比烟土金贵，超过换金。”
“药品政府控制的紧，私贩药品掉脑袋的。”相羽虽是东洋人也不敢以身试法。
“既然先生要做守法良民，我们合作不起来。君子怀德，小人爱财。”
相羽沉思一会。
“药品严控，也有数量限制。不要超过数量，还有回旋余地。先小批量进一批，投石问路……”相羽不愿放过发财的机会。
“摸着石头过河，此举可行，先生愿意一试？”
肖剑雄掌握相羽贪得无厌的本性，试探口气。果然不出肖剑雄预料，在利益面前他现出贪婪的本性。
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