第二日，众人便辞了张胜穆武，一同回客栈修缮。又过了几日，新任知州郑宽到任，新知州原是端平二年乙丑科榜眼，后升至枣阳通判，此人文采不俗，又治民有方，因此朝廷擢了他来。一到任上，便整饬鄂州官场，不仅州县如此，更将原先在乡里横行霸道、欺压良善的都拿了，直接在当地村庄开审公示，凡是有冤有屈的，不管哪个，皆可举报，官府不仅不会追究，反而会给与奖赏，如此一来，乡民一时间竟如过江之鲫，争相举报自己里正的劣迹。方才月余，鄂州乡风民风焕然一新。
同时郑宽广发安民告示，传达朝廷旨意，劝逃往北方百姓归正，重新分配田地耕具。又命有关官吏清点牢城冤案，重新审理，还冤者清白，张德兴的兄长张德发之案便在其中，文天祥在京城几番争取，大理寺终于下了文书，命一些死刑案件重审上报，如此没过多久，张德发便重获自由。
这一日清晨，鞭炮齐放，响声震天，云舒客栈重开，众邻居路人，有早得到消息的，有今儿早上才知道的，都来送礼祝贺看热闹，挤满了院子，宋越见状，索性吩咐众人同两个伙计摆开流水席，供大家吃喝。但见小五子小六子敞开膀子，手中铁铲如飞，几个邻居和唐宝儿、宋越一起忙着洗菜，端菜，醉猴子自是带着猕猴毛毛在空地上给大家表演，欢声笑语，喝彩不断，一时间，好不热闹！
直到天黑，热闹了一天的云舒客栈方才静下来，几人都坐在院中歇息，忽见穆武带着礼物来了，笑道：“恭喜恭喜，穆武来晚了！”千载等人迎上前：“哎呀，等了你一天，如何到现在才来？”穆武将礼物递给伙计，这才道：“白日人多眼杂，多有不便，所以我便索性等天黑了来！”宋越道：“早点晚点有甚关系，快请进里面坐，我这就去忙几个菜，你们好好吃喝。”穆武也不推辞，便同众人进了店里。
千载道：“穆兄此次前来，只怕不是祝贺这么简单？”穆武笑道：“千载兄未卜先知，不错，此次我是奉了将军之令前来的。”千载道：“什么事，穆兄直说无妨！”穆武道：“我听闻上次在京城，你答应将军前来军中任职，不知千载兄可还记得此事？”千载道：“记得记得。”穆武道:“将军见你们这里的事也都忙的差不多了，今日便派我来请，千载兄，如何？我们一同效力军前，杀鞑子，建功立业？”千载看看金应几个，心中犹豫：“我若去了，他们几个如何安置？”穆武见他如此，早猜出他的心意，忙道：”将军说了，叫金大哥你们几个同去，只要你们愿意！”金应叫道：“哎呀，太好了，我这几日正愁，等客栈开了，我总不能在这做个伙计吧？”众人大笑，郑虎臣也说要同师父投军。
张德兴看着他哥哥道：“哥哥，如今你也洗了冤屈出来了，你作何打算？”张德发道：“如今爹死了，家没了，张老虎也被抄家投了大狱，我哪里还有什么去处，只这一把子力气，便投军去吧，在战场上也可以多杀鞑子，为咱爹报了仇，此生也算了了。”德兴高兴道：“太好了，哥哥，如此我便和你一道，投张都统军中去了。”穆武道：“好，欢迎欢迎！”醉猴子在一旁道：“我也要去！”
恰宋越来上菜，听醉猴子这么说，忙道：“不行，你不能去，你还小呢！”醉猴子嘟囔道：“我哪里小，都是男人，他们去得，我为何去不得？”宋越笑道：“你还男人？毛还没长齐呢？我说不行就不行。你就留在我身边，给我帮忙。”醉猴子听了，嘴撅得老高。
千载忙安慰道：“你还小，姐姐这是心疼你，再说了，从军也要满了十五才行，你便是去了，军中也是不要的。”醉猴子半信半疑看着穆武：“真的？”穆武忙道：“不错。小猴子，等你满了十五，我一定要你！”见穆武如此说，醉猴子这不情愿道：“好吧，等我长大再去”。宋越一把将他搂在怀中，众人这才大笑，吃了酒席。
次日一早，时当阳春，正是风和日丽。张胜一身金盔银甲，威风凛凛，带着张千载几人，前簇后拥，到了校场。大小军士，并几个将领官吏前来迎接。演武场上，旌旗招展，场下左右，指挥使、团练使、正置使、统领使、牙将、校尉、正牌军、副牌军齐整整站着。穆武率着千军万马，齐来向将台上的张胜高呼三声：“将军威武，宋军威武！”呼声刚起，便见将台两侧几十个鼓手齐齐擂起鼓来，一时间，鼓声震天。三通鼓罢，只见穆武手中净平旗一竖，三军将士立刻鸦雀无声，肃立当场。
张胜高声道：“将士们！蒙古大军已过了淮河，如今正在攻我大宋的虎头关，说不定哪日便会兵临鄂州城下，城中有我们的父母、妻儿、兄弟姐妹、父老乡亲，我们该怎么办？是放鞑子进城烧杀抢掠，还是将他们赶下江里喂鱼虾？“
三军响应：“杀鞑子，喂鱼虾，杀鞑子，喂鱼虾，杀鞑子，喂鱼虾！”
张胜道：“好，那众将士便要好好训练，苦练本领，如此才能多杀鞑子少流血！今日我给大家请了个教头，他叫张千载！”说着领着千载站到台上，“从今以后，便由张教头教你们岳家枪法！“
三军众人听见岳家枪法，立刻群情骚动，议论纷纷。张胜道：”岳将军当年便是自创这一枪法，教授全军，战场是战无不克攻无不胜。可有人不知岳家枪？没听过岳家军的名号？“
三军中又是一片安静。台下有人叫喊：“让这个教头演示一番给我们见识见识吧！”张胜抬眼望去，是个副牌军。
张胜看了看千载，千载寻思：“此时若不立威，日后如何传授他们枪法？”喝道：“拿枪来！”
话音未落，台下射来一柄银枪，“来得好！”千载大喝一声，飞身接过银枪，飘身来到台下空地，霎那间，银枪狂蛇乱舞，漫天飞花，又见寒星点点，飞沙走石，那地上砂石四溅，打得一周人脸上身上，哪里睁得开眼，有人痛的直叫唤，又往后退了又退，空出更大个空地来。又见那枪势一转，发出龙吟凤哕，忽如龙腾四海，忽如猛虎下山，四面旗帜猎猎作响。
直到一套完整的岳家枪演完，众军还如痴如醉。穆武带头喝彩，三军立刻齐声叫好，哪个不服？
张胜见千载如此，信心大振，又拉来金应道：“这位兄弟，原是大胜关军中校尉，如今在我军中，我仍任他做个校尉，编入背嵬军。”
三军闻言哗然。原来这背嵬军另有不凡，当初张胜调任鄂州都统司后，便亲选五千精锐，弓马骑射，俱是精心调教，堪称精锐中的精锐，为区别踏白、游奕、选锋等军，便效仿当年岳家军，命名'背嵬军'。想当年，岳家军八千背嵬军便大破金军‘拐子马’十万铁骑，后来金兀术也不禁感叹：背嵬军不过万，过完不可敌！
如今这金应初来乍到，如何就编入背嵬军做了校尉？果然，军中有人大喝：”他寸功未立，不过是个大胜关逃兵，如何能入我背嵬军？”
金应抬头一看，此人方面大耳，一腮虬髯，张胜笑道：“金应，他是我背嵬军的副指挥，名叫萧适，原先是金国人，现已归正。你可敢与他比试一番？”
金应道：“如何不敢？敢问指挥使大人，咱们是比拳脚还是兵器？”萧适道：“战场杀敌，兵器为先。咱便马上比比兵器如何？”金应道：“甚好！”
因怕死伤，穆武忙命人取了两杆长枪，去了枪尖，又用毡片裹好，绑成个骨朵，二人身上换了皂衣，各自用枪头在石灰桶里蘸了蘸，各自上马，出列阵前。萧适口中一声大喝，挺枪拍马直取金应胸前而来，金应见了，忙跃马应战，二人你来我去，斗人斗马，直几十回合，还不见胜负，金应心道：“怪不得是背嵬军副指挥，果然名不虚传，我这马上功夫原先在军中也是一二，如今竟沾不得他一点便宜。”他哪里知道，这萧适原先在金国便是大将军，只是后来金国亡了，他才投到大宋来的，朝廷对这些归正的人一向是且用且防，因此这萧适一直未得重用，直到张胜来此，方才论功行赏，一路杀出个副指挥使来。因见他马上功夫了得，因此背嵬军的马术便是他亲自教授。
如今二虎相争，自是难分胜负，不止金应一个，便是萧适心中也暗暗大惊，他没料到这金应竟也是个硬骨头，心中对他的偏见也渐渐消散。二人又斗了五六十回合，萧适突然勒住马道：“且住手。”金应问道：“如今还没分个高低，如何停了？”萧适道：“你的本事我如今已经知道了，便是再斗个一百回合也分不出高低，如今我也心服，你加入我背嵬军，我没话说了。”
二人下马，下面兵士来牵马，又拿了二人皂衣数二人身上的石灰点，数到最后，二人身上竟是一样多，都是三个点。
张胜大笑道：“好好好，连萧指挥都佩服的人我今日也是头一个遇见，金应，你便随萧适去吧！”金应忙躬身道：”末将领命！“
穆武道：“将军又得一员虎将，可喜可贺！”
张胜道：“也罢，今日检阅不妨自在些，要比武的尽可以提！我这还有两人，一个是郑虎臣，一个叫张德兴，他们都是你们教头的高徒，我有意将他们都纳入背嵬军中，可有人不服了？”
果然又出来两人，一个名叫耶律琦，原辽国人，现也算是个归正军人，现为前军正牌，还有一个叫彭义，背嵬军中弓箭手。
耶律琦点名便和郑虎臣比试拳脚功夫，虎臣见耶律琦健壮非常，不敢大意，使出千载教的太祖长拳来，与耶律琦周旋，片刻功夫，二人搅成一团，扭在一块，虎臣见他竟用的北方摔跤的功夫，便也拿出相扑的本领。耶律琦力大无比，自是猛冲猛撞，郑虎臣身形灵活，便是闪躲腾挪，一时间，你打我一拳我挨你一掌，二人打得有来有往，军士们也分成两边，各自加油喝彩。直打到最后，二人都已是大汗淋漓，气喘吁吁，坐在地上，再不能动。众人见状，便道虎臣过关，编入背嵬军名副其实。
最后，便是小猎户张德兴和彭义比试弓箭。二人各自上马，取了弓箭，取了箭簇，如此便是射中也是无大碍。德兴问道：“如何比？”彭义道：“你我一人三支箭，各带一个挡箭牌，由这里绕校场三圈，看谁中箭多，便是输了。”德兴道：“好。”彭义道：“你且先走，我随后就到。”德兴听了，也不迟疑，拍马便跑，手中张弓搭箭，便跑边回头望去。跑了四五十丈远，便见彭义拍马追来，才片刻功夫，便离德兴仅一二十丈了，德兴方要回头，忽见身后风也似射来，德兴忙身子一沉，藏在马镫里躲过这一箭，回过神来，便仰身向后也是一箭，彭义轻松躲避开了。一箭不中，二人又各自张弓，齐齐射箭，只听“咔嚓”一声，两支箭竟在空中相遇，撞个粉碎。
转眼间，二人已绕校场跑了两圈，最后一圈，彭义心生一计，先前放慢了马速，等德兴要追上时，果听后面弓弦一响，彭义也不回头，心道：“等躲了这箭，你便只有挨我一箭的份了。”只见他马肚子下一绕，使出平生绝学，一脚张弓，一手搭箭，在马腹之下便瞄准了张德兴，弓弦拉满，“嗖”一声，那箭直直朝小猎户当胸射去。
张德兴见他如此，心下大惊，原来他方才也是使了个虚诈，只拉了弓弦，却没有搭箭，原想着等彭义躲过第一次，自己再射，哪里想到彭义竟有如此本领，马腹下用脚搭箭，眼见箭到眼前，只得飞身下马，凌空张弓搭箭，未等身形落下，却见那箭从空中画了道弧，要落地时竟又贴着地面往彭义那马肚子射去，彭义哪里料到，只觉手上一麻，摔落马下。众人见了大呼，忙上前看，还好彭义也只是受了皮外伤罢了。
穆武见此，却不知如何判定输赢，张德兴落马，彭义中箭，忙请了张胜来断。张胜笑道：“罢了，便是个平手吧！你们二人皆是军中弓箭好手，以后须同心协力，多杀敌人才是！”众军士也觉得应该如此，二人也无异议。如此，今日斗武也便结束了。张千载便为那三军教头，金应为背嵬军校尉，郑虎臣、张德兴为背嵬军马弓手，张德发便在普通军中做了步兵。
自此几人便算是投身行伍，只等着蒙军来犯，好杀敌护城，建功立业！
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