“真漂亮啊，我都不忍心杀它了……”玛利亚不停地用望远镜去观察那头美丽的白尾鹿，心里有了一种特别的“感觉”，又或者可以说是“触动”——只有身在其中时才能和大自然产生深刻的共鸣，这是一种不同于人类社会的“和谐”，而这种和谐绝对不可能在冒着黑烟的城市里看到。
“那可不行，这可是你的使命。”一旁的亚瑟开口道，他小心翼翼地将步枪搭在了面前的树干上。
——温切斯特1894型。
一把杠杆式连发步枪，重约6.8磅，长37.8英寸，荷载.38-55步枪弹，专门用来狩猎鹿、熊这样的大型动物，牛仔们也会拿这种子弹进行中远距离的射击比赛。
枪身上加装了瞄准镜，所以使用者可以很轻松的瞄准目标。
“这样拿着。”
亚瑟比划了一下持枪姿势，而玛利亚学的很快。
“枪托顶住肩膀的这个地方。”托马斯也在一旁调整玛利亚的持枪姿势，“很好，就这样保持住，不要松懈。”
“之后呢？”玛利亚已经迫不及待要开自己的第一枪了。
“别着急，放松心态，就和……吃饭睡觉一样。”亚瑟一边说，一边用手指点了点步枪上的瞄准镜，“用瞄准镜瞄准，你可以看到一个十字线，让十字线的最中心对准目标，稍稍上移，因为子弹会下坠，移一点儿就行，一点点，因为距离也不算远。”
“我该瞄准哪儿？它的头？”
“不不不，那样很容易打偏，因为它的头会随时左右摇摆，子弹很有可能会发生偏斜，打掉它的下巴，它不会死，反而会很受罪……”亚瑟小声地指正道，“你愿意让它受罪？还是想让它几乎无痛的倒下？”
“我不想让它感到疼痛。”玛利亚想都不想地回答。
“那我建议你瞄准它的心脏，这样它当场就会倒下。”亚瑟用自己的望远镜观察了一下白尾鹿的站姿，和枪管呈一个几乎四十五度角，理想的情况是，子弹会斜着穿过白尾鹿的身体，从其肋骨的中部或者后部穿出，如果足够精准，这种角度带来的伤害远要比侧面射击大，“瞄准它的肩膀下侧，确切来说，左侧前腿的左上方，那里有它的心脏和肺。”
“左侧前腿的左上方……”第一次使用瞄准镜的玛利亚心里没有什么把握。
“可以看到鹿腿上方的肌肉轮廓吗？”
“可以。”
“很好，那你应该也可以看到它的肩胛骨和腿部形成了一个V字型区域，瞄准V型区域的沟部，这么说你能明白了吧？”
玛利亚点了点头，将准星落在了亚瑟所说的那个位置。
“我瞄准到了。”
“你确定吗？”
玛利亚坚定地点了点头。
亚瑟和旁边的两个人一样举起望远镜。
“那好，现在把指尖搭在扳机上……”
“现在深吸一口气，再缓缓地吐出来，让自己保持绝对的冷静。”
玛利亚乖乖照做了。
“准备好，我让你射击你就把扳机扣下去。”
“嗯。”
亚瑟看到那头鹿抬起了头，于是开口道：“开枪。”
玛利亚立刻扣动了扳机，枪声响彻密林……
那头鹿应声倒下。
“干得漂亮！”托马斯伸出手来，和玛利亚击了一个掌。
难掩激动的玛利亚和其他人一起走到白尾鹿的身旁，亚瑟跪在鹿尸旁，检查了一番伤口：“——真是出色的一击，很干净，我的小公主。”
“现在我又是你的小公主啦？”玛利亚也跪在鹿尸旁边，笑着调侃亚瑟道。
“你这话什么意思？你一直都是啊。”
说完，亚瑟从腰间抽出狩猎小刀，在白尾鹿的肚子上划了一个口子，好让鲜血流出来。
“你在干嘛？”玛利亚好奇地问。
亚瑟和托马斯往手指上蘸了蘸血：“我们要把血涂在你的脸上。”
“啊？”玛利亚大惊失色，下意识地后退了好几步，“为什么？”
“这是一项仪式，这是你猎到的第一头鹿，你夺走了它的生命，你需要表达对它的尊重。”托马斯解释道。
“而且，从今以后，你们就会通过血液联系在一起，它会成为你灵魂的一部分，并在关键时刻给你提供指引，甚至保佑你平安。”克莱尔补充了一句。
“——你知道吗，以前的人是会喝鹿血的，当年你爷爷猎到他的第一头鹿时，你太爷爷就让他喝了鹿血，你也想喝？”
玛利亚连连摇头。
“那就乖乖过来，让我们给你涂上。”
玛利亚听话地走到两个男人面前，让他们往自己的脸颊上涂上了鹿血。
先是一阵凉意，然后就能闻到一股血腥气息。
这种滋味不太好受。
但是在那一刻，玛利亚觉得自己身体里有什么东西变得和原来不太一样了……
这种感觉说不清道不明，但是就是很奇妙。
——也许她真的和这头鹿产生了灵魂上的链接也说不定。
就在众人商量着要这么处理这头鹿时，玛利亚突然听到了不远处的灌木丛中传来了细微的叫声。
她走了过去，扒开灌木丛，眼前一亮。
“快来看看！”玛利亚向那三人招招手，让他们过来。
——一头年幼而瘦小的小鹿正蜷缩在灌木丛中，抬起头望着突然出现在它眼前的人类，眼神里充满了惊恐……
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