“饶……饶命……”青年人鱼痛苦地捂着自己的脖子，尾巴摆动。
“青鸟在哪儿？”凤凰问道。
“我……我不知道。”人鱼痛苦地说。
“撒谎！我能感应到，青鸟就在附近。如果你没有见过他们，就不会这么回答我。”凤凰又把人鱼拽到了岸上，“你要是再不说，我就不放你回去。”
人鱼的呼吸越来越困难了，凤凰的态度让它感觉，自己如果不说出真相，一定会缺氧而死。
“我……我说！”人鱼大口大口地呼吸，声音微弱，“族长把那两只青鸟藏在了竹水河上游浅水区的岩石下，她们受了重伤，动不了了。”
“浅水区？”凤凰生气问，“你们族长为什么抓她们？”
“青鸟是西王母的信使，拥有半神的力量。若能吞噬青鸟，族长就能获得青鸟之力。无论是谁，都无法抵挡这样的诱惑吧？”
凤凰把人鱼推回了竹水河，正要前往上游，阿艺却阻拦说：“你闹出这么大的动静，人鱼族族长早就悄悄转移猎物了。现在赶到上游，肯定找不到青鸟。”
“如果它不交出青鸟，我就在水里放火。”
“河那么宽，人鱼那么多，你能保证在力量耗尽之前，你能烧死整片河域的人鱼吗？”阿艺说，“不如趁此机会找到它们的族长，问问它把青鸟转移到了哪里。”
“人鱼那么狡诈，它们的族长一定躲起来了，不可能找得到的。”凤凰说。
阿艺摇摇头：“我有办法。青鸟现在受了伤，我们必须找到族长，尽快将她们救出来。”
阿艺凑近凤凰，在她耳边压低声音，说了自己的计划。
凤凰依计而行，朝河面上喷起炎火来。过了好一阵子，终于有了成效，水下的人鱼纷纷浮出水面，燃烧的竹水河温度上升，它们感到非常不舒服。
月色下，一颗颗漂亮的脑袋漂浮着，它们被月色映照出苍白的肌肤、泛蓝的眼眸和艳红的嘴唇。它们在水上飞快地游动，试图扑灭炎火。
河面依然在燃烧，人鱼们就像水鬼一样，被烈火烧得浑身焦黑。
凤凰飞到了高空，借着月色，她看清了整条河流动的方向。
阿艺说，当人鱼族遇到危险的时候，唯一不动的地方，就是族长所在的位置。族长是人鱼族的指挥者，只有队伍土崩瓦解的时候，它才会移动。
凤凰在河面上继续喷射炎火，不断地挑衅人鱼族。越来越多的人鱼浮出水面，对凤凰露出了寒冽的獠牙。
它们张大嘴的时候，阿艺才从它们身上看到了有别于人类的野兽面孔。
凤凰的火焰喷射距离有限，她不得不俯冲到水面附近喷火。突然，河里猛地跳起一条人鱼，手掌变成了利爪，钩住凤凰的爪子，将她拽下了河。
河面溅起一片水花，哗啦啦地响动，人鱼们蜂拥而上，张开了大嘴，仿佛要将凤凰撕成碎片。
此刻，它们再没有半点人类的样子，争先恐后地露出狰狞的面容，发出可怕的悠长的啸声。
凤凰的羽毛落在水中，凤凰身上的皮肤被它们撕开了一道道口子。
岸上的阿艺沿着河边一直向前奔跑，突然，他看到小部分的人鱼往西南角游，更多的人鱼从那个角落里向外潮涌而出，急忙大喊：“西南，西南方！”
仿佛已经被人鱼群撕碎的凤凰霎时爆射出一团烈火，将撕咬她的鱼群逼退，她踩着一条人鱼的头，掠过河面，直奔西南。
无数彩色的羽毛坠落，化作一簇簇火焰。
阿艺停了下来。
他抬头，看着漫天彩色的火焰，看着凤凰像箭矢射向慌乱的人鱼，用利爪将它们的族长勾了起来。
河面翻涌的人鱼密密麻麻，将竹水河搅动得犹如开了锅。
人鱼族长在半空拼命地摆动自己的长尾，胳膊也化成了利刃钩住凤凰的两只爪子，他们在半空发生了激烈的斗争，那簇灿烂的火焰在疾风中下坠、上飞，来回地摇摆着，点亮了竹山的夜空。
然后，他们双双撞在了山崖上，发出“砰”的巨响，滚落到山坡上。
阿艺忙往山坡的方向奔跑，大气不敢喘。
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