高弘德道：“既然如此，你先坐堂，即每日卯时到前衙大堂坐值，遇有百姓前来告事，你先行处置，非要事不要来找令宰、县丞和我。”
李靖起身道：“当值属下并不推辞，然而属下毫无资历，对长安县一无所知，恐怕难以胜任。”
高弘德道：“谁也不是天生能吏，均是在历练中知悉。看你诚心求教，我告知你长安县大致情形：长安县为旧都，大兴县为新都，然而京畿、各州郡，仍习惯称两县为长安。县下五百家为乡，置乡正一人；百家为里，设里长一人。两县在册人口九十六万，长安县为六十万口，大兴县为三十六万口，除耕种手艺之民，外加商人、宗亲、僧尼、奴婢、倡女、驻军、氓流，军民同里，农商混杂。你也不用太过担心，《开皇律》中有各种条文，我这里有一册，你拿去记熟，按律办理即可。”说罢，从案后取了一本厚厚的册子，递给李靖。
李靖接过，告辞出门，再去向屈突盖求教。屈突盖却已不在房中。李靖复又来找高弘德，高弘德领他到廨房。房中数十差役正在五吆六喝赌摴蒱。高弘德叫了两名差役，一个胡子拉碴，名叫阴九；一个面色黑红，名叫崔十。高弘德交待二人随李靖当值。二人极不情愿放下摴蒱，拍了拍手，跟随李靖到了前堂，换掉当值两名差役，挎刀而立。
李靖坐在大案之后，大门外人来人往，各自做着营生，并无人前来报事。他只好拿出《开皇律》细读。到了午间，那崔十端了些胡饼汤水来，李靖吃了，继续读律，直到掌灯时分。
《开皇律》以《北周律》为基，参照《北魏律》，删减北周刑法的苛酷繁杂，由高颎、郑译、杨素、李谔、裴政等大臣改定新律。开皇三年，杨坚查访民情，认为律法还是太过严密，每年仍有数万人陷狱，再命苏威、牛弘等人删繁就简修改新律，权衡轻重，疏而不失，确定名例、卫禁、职制、户婚、厩库、擅兴、贼盗、斗讼、诈伪、杂律、捕亡、断狱等十二篇五百条律文，把刑罚定为笞、杖、徒、流、死五刑，其中笞刑从笞十至笞五十；杖刑从杖六十至杖一百；徒刑从一年至三年并以半年相差；流刑从一千里至二千里三等并以五百里相差；死刑为绞、斩两种。其中，重罪为“十恶”罪：一曰谋反，二曰谋大逆，三曰谋叛，四曰恶逆，五曰不道，六曰大不敬，七曰不孝，八曰不睦，九曰不义，十曰内乱。
凡犯十恶罪者，不赦。谋反，即造反危及社稷；谋大逆，即图谋毁坏宗庙及宫殿；谋叛，即图谋背叛国家；恶逆，即殴打和谋杀祖父母、父母，杀伯叔父母、姑、兄、姊、外祖父母、夫、夫之祖父母、父母；不道，指灭绝人道，如杀死一家、支解杀人、滥用蛊毒等；大不敬，指诋毁君上、盗取帝王祭祀用品或穿戴物品、盗取或伪造玺印、对帝王用药有误、为帝王误配饮食等；不孝，指对直系尊亲属有忤逆言行或不予供养等；不睦，指谋杀或出卖缌麻以上亲属，殴打或杀害丈夫、尊长和小功亲属；不义，指杀本属府主、刺史、县令、见受业师，吏卒杀本部五品以上官长，夫丧不举哀，释服改嫁等；内乱，指奸污小功以上亲属，父、祖妾等。小功为本宗曾祖父母、伯叔祖父母、堂伯叔祖父母，未嫁祖姑、堂姑，已嫁堂姊妹，兄弟之妻，从堂兄弟及未嫁从堂姊妹；外亲为外祖父母、母舅、母姨等，系五服之第四等。
这些条文虽不繁杂，但甚为严密，不少称谓李靖是第一次见到。幸亏他在秘书省经阁读过不少典籍，此时融会贯通，一日已知大要。然而要真正背下条文并据实而用，尚需时日。
阴九、崔十本就不耐烦，见这新上任的功曹居然老僧入定般读了一天律条，心头奇怪，但也不敢多嘴。二人办差日久，深知这长安县鱼龙混杂，说不定得罪的人身后恰是王公贵胄，到时吃了烙铁都不明所以，故而强行忍耐，只盼天儿早点黑下来，好回廨房继续赌博。
正在这时，一个三十来岁、农妇模样的人进了堂中，大呼冤屈。李靖放下律条，壮起胆子端坐问道：“堂下何人？有何冤屈？”
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