李蛟见他害怕，有些心疼地为她扯了扯衣领，问道：“我要去巡城了，想吃什么，大哥回来买给你。”
九娘闻言很是开心，扬起笑脸答道：“山楂果脯。”李蛟不由得打了个哆嗦，真是要命。
这边李蛟苦恼不已，那边孟鲤却如有神助。
经过昨天，他忽然觉得生活充满了希望。挚友爱人都在身边，又即将有自己的孩子，还有什么不满足呢。至于九娘的病，他总是安慰自己，万一有救呢。
果然有了簪子，路过的小吏都会多看他几眼。一应饮食，木炭，成色都还不错。
狭小的隔间内，孟鲤从未觉得如此地紧张，他踌躇满志，幻想着将来做一个好官，受万民敬仰。闲暇时带着九娘和孩子去各地游历，只是九娘不会再作诗了，倒也无妨，反正自己的诗风本就和她差异很大。
想到此处，孟鲤不由得笑了起来。现在已经是最后一天的最后一科了，写完了文章，孟鲤靠在墙壁上休息，内心也放松了不少。
正在这时，一只大蜘蛛牵着长长一条蛛丝爬上案头，孟鲤并不想理会，但又见它直奔墨盒而去，怕它脏了卷子，孟鲤忙伸手去弹，不想一弹之下，那蜘蛛被蛛丝牵引竟掉进了墨盒，孟鲤原本并不想去管它，又恐蛛丝脏了笔，忙用笔山一点点将它挤到角落挑出，落在镇尺上。
考试并不允许考生私自带纸，就连如厕都是有专人供纸。没纸去擦镇尺，用衣服更是舍不得，现在肯定是没办法擦了，只能由它。
可是没想到，那蜘蛛喝了半天墨却没死，反而踉踉跄跄地朝那卷子走去。孟鲤扯开卷子脱下鞋等了半天，终于等到它走远了，才一鞋底拍死了它。可等孟鲤再一回神，却发现它的蛛丝在卷子上留下了一条长长的、细细的，却十分明显的黑线。正在这时，外面响起了时间结束的锣声。
不等孟鲤反应过来，一个小吏迅速打开门伸手收走了他的考卷。
孟鲤的脑子里飞快闪过了许多画面，小时候在四面漏风的屋子里读书的，沿街乞讨的，还有李蛟、李镜，最后，他想到了九娘。罢了，剩下的日子唯有陪着她了。
忽然，他的眼光落在了地上的某处，一点点血迹，应是那小吏送来的鹿血。考试极耗费心力，所以每个贿赂了主事的考生，每日下午都有人送一小盅鹿血补身。
孟鲤忽然笑了起来，渐渐变成了放声大笑。十年寒窗，原本信心满满，如今却落得如此结局，半生心血，一朝付之东流。
考场的官吏早就见惯了发狂的考生，也没表现得多么意外，只是由两个人架着他扔出了考场。另一个收拾了他的东西，原本也准备一起扔出去，可看见了白鹤坊的锦盒，于是小心地收拾好。走出大门，正看见来接孟鲤的李蛟众人，他恭恭敬敬地将东西递到了李蛟手上，“这位考生恐是劳累过度，带回去好好休息一下吧。”
李蛟扶起孟鲤顺手交给李镜，礼貌地掏出一锭银子交给那位小吏：“如此麻烦小哥了。”
九娘见孟鲤如此，上前拽了拽他的衣角，“我们回家吧。”
孟鲤忽然回神，笑着说道：“回家。”
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