宁波，上虞县。
在这个宁静的小镇，黎明刚刚破晓，晨曦微露之际，一位名叫王氏的家庭主妇就已经早早地起身，开始忙碌着准备一家人的早餐。她轻轻地打开米缸盖子，用勺子舀出一大把洁白如雪的粳米。
王氏将大约一斤左右的米放入水盆中，仔细地淘洗干净，然后小心翼翼地将洗净的米粒倒入锅里，加入适量的水，点燃炉火，开始蒸煮。看着火势逐渐旺盛起来，王氏满意地点点头。
然而，接下来的一幕却让人有些惊讶。只见王氏毫不犹豫地把煮米剩下的米汤全部倒进了泔水桶里，准备拿去喂猪。要知道，在过去，这样浪费粮食的行为几乎是不可想象的。但如今，随着大量南洋米源源不断地涌入大陆市场，米价逐年走低，普通百姓家也能轻松负担得起一日三餐吃白米饭的生活了。
趁着煮饭的空档，王氏手脚麻利地摆弄出两道清爽可口的小菜。接着，她走到橱柜前，熟练地拿起菜刀切下几片香气诱人的腊肉。想到家里还有两个正在上学的孩子，王氏又特意多拿了两个咸鸭蛋放进蒸屉里一同蒸熟，好让孩子们吃得更有营养些。做完这一切后，王氏擦了擦额头上的汗珠，露出欣慰的笑容。她期待着家人能够享受这一顿丰盛而温馨的早餐，开始美好的一天。
没多久，饭菜就做得差不多了。这时，被香气吸引而醒来的丈夫和两个孩子也开始起身洗漱。待全家人都洗漱完后，他们整齐地围坐在餐桌旁，准备享用这顿丰盛的早餐。
刚一开饭，丈夫王大昌就不停地往儿子和小女儿的碗里夹菜。那为数不多的几块腊肉几乎全部落入了这两个小家伙的碗中。大儿子王兴业今年已经九岁了，正在镇上的小学读四年级；
小女儿王慧也是八岁，跟哥哥一样也上四年级。相比起顽皮贪吃的儿子，女儿王慧似乎更有读书的天赋，这让王大昌不禁有些发愁：
看着眼前乖巧懂事、聪明伶俐的女儿，再看看一旁狼吞虎咽、毫无顾忌的儿子，王大昌心里暗自琢磨着，要不要找个机会去请教一下村里那位德高望重的老先生，看看能不能帮自己解答这个疑惑……
看着只知道吃的儿子，王大昌有些气不打一处来，在饭桌上开始教训起了儿子，质问儿子为什么不能像妹妹那样，勤学好问成绩优越。
好在妻子王氏在一旁劝说，才让儿子王兴业安安稳稳吃完了饭，而没有吃一半就被父亲拉下桌痛打。
王大昌是这座小城中一家丝绸铺里资格最老的伙计之一，他已经在此辛勤工作了十多个年头。尽管他勤勤恳恳、任劳任怨，但由于缺乏文化知识，只能从事一些琐碎繁杂的杂务活儿。
幸运的是，那位心地善良且念及旧情的老东家，并没有因为这个原因而将其辞退，反而一直让他留在店里帮忙。然而，每当看到那些刚刚从学校毕业的年轻人轻轻松松就能获得丰厚薪酬时，王大昌心中不禁涌起一股羡慕、嫉妒与愤恨之情。
尤其令他感到不平的是，过去与他一同长大的几位同乡伙伴们，如今也都顺利取得了小学毕业证书，因而受到各个雇主的高度重视和青睐；反观自己，却依旧目不识丁，处于社会底层。这种强烈的反差使得王大昌对自身现状愈发不满，同时也激起了他内心深处对于知识的渴望。
王大昌也想过自己去混一个学历，但成人入学的高额学费令王大昌望而却步，定海的教育法规定只给未成年人入学提供补贴，成年人入学都需要全额自费，那样的学费不是王大昌目前每月十五元薪水能够承受的，他需要养家糊口，所以他只能把希望寄托给自己的子嗣。
定海教育法规定学龄儿童不分性别都需要强制进行六年义务教育的，这让王大昌的女儿王慧也获得了上学的机会，以往平民家中的女娃是根本不可能有接触知识的机会，但定海开明的教育法给了这些女娃机会，这让很多民众都倍感不解，因为女儿长大了都是要嫁出去的，学的再多也是便宜夫家去了，而且女娃进学了又有什么用呢？
虽然不理解，但民众也还是把女儿送去上学了，毕竟都是自家骨肉，手心手背都是肉，以往没条件，现在有条件了自然会把女儿送去上学，毕竟又有哪个父母不心疼自家小棉袄呢？
生产力低下生活困苦的环境，逼得人们不得不去重视男娃而轻视女娃，因为男性长大之后举杯更强大的劳动力，可以更好养活家庭，而现在的定海共和国已经初步开始了工业化进程，生产力突飞猛进，社会大环境以及经济运行良好，这样的大环境之下，民间氛围也变得越来越开明，父母对于男娃女娃的态度也开始趋向平等了。
现在民间倒卖儿童以及溺死女婴的事件几乎已经绝迹了，毕竟大家都能够养得活了，又何必如此酷待自己的骨肉呢？
这并不只是依靠法律来强制改变的，而是依靠社会大环境良性发展而改变的， 授人以鱼不如授人以渔，有钱有粮养得活养得好自然没有这么多狗屁倒灶的事儿，一个个穷的只剩裤衩自己都养不活的话，你就算是颁布再多的法律，那也是到处卖儿鬻女溺亡幼婴了。
吃完了早餐之后，妻子王氏开始准备收拾桌子，两个孩子也背着书包准备出门上学了，王大昌刚想出门上班，却发现儿子一双小手拉着自己的衣摆眼神渴求的看着自己，王大昌不用问也知道这小兔崽子想要什么，不耐烦的从口袋里面掏出了三个铜元给了兔崽子：“就这么多，这可是你爹我私房钱，省着点用，别让你娘知道！”
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