众人又在军帐中商议了一会儿，随后纷纷走出营帐，开始下达命令。此刻，帐内只剩下张奎和副将黄民。
“王爷，时间不早了，您也该去休息了。”张奎上前一步，恭敬地说道。
“不急，”盛霖聪摆了摆手，神色平静，“张将军，黄副将，本王有一事要与你们说一下。”
他顿了顿，目光深邃地看向两人，继续说道：“关于苗族此次莫名其妙的出兵，本王怀疑背后有人推波助澜，许以苗族厚利，唆使他们袭扰我云州边境。”
“王爷怀疑苗族的背后是……”黄民欲言又止，但在场的三人早已心照不宣。
“嗯，不错，”盛霖聪微微点头，“本王怀疑，要么是齐王，要么是赵王。只有他二人的封地与云州接壤。若此次苗族挑起的战乱本王无法平息，你们觉得，皇帝陛下会如何处置？”
“陛下肯定会对本王失望，认为本王无法处理好苗族，甚至可能会让齐王或者赵王领兵前来镇压苗族。本王担心的是，他们一旦领兵进入云州，再想让他们退出去，可就难了。他们大可以随便找个借口，派兵驻扎云州，美其名曰震慑苗族，实际上呢？不过是为了控制云州罢了。到那时，云州还会是云州吗？”盛霖聪语气凝重。
此言一出，张奎与黄民对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的忧虑。无论是齐王还是赵王进入云州，云州的局势必将发生剧变。周王殿下这两年来竭力打压的地主乡绅，必定会死灰复燃、卷土重来，而百姓刚刚迎来的安稳生活，也将随之化为泡影。
“这种情况绝对不能发生！”张奎拳头紧握，声音低沉却坚定，“百姓们好不容有希望了，决不能让百姓的希望破灭！”
“因此，我们必须妥善处理此事，绝不能让齐王或赵王有机可乘。”盛霖聪语气坚定，目光如炬，“传令下去，不必等到天明，今夜便开始佯装撤退。”
“末将领命！”张奎与黄民齐声应道，抱拳行礼，随即转身快步离去，传达军令。不多时，整个大营便躁动起来，士兵们匆忙收拾行装，脚步声、低语声交织在一起，营帐内外一片忙碌景象。
“关晋、王堂，你二人各领三千骑兵，分别隐蔽于大军两侧；马涛，你率四千骑兵埋伏于后方，负责截断苗族骑兵退路。待信号一发，你三人同时行动，尤其是马涛，务必兵贵神速，绝不能让苗族骑兵逃脱。”
“是！”三人齐声应道，随即领命退下，各自整备兵马。
“贺焰，你速去通知赵锋，命他做好准备。待苗族追兵逼近，便率领亲卫营直冲敌阵，务必一举冲散苗族的阵型。”
“是！”贺焰抱拳领命，转身快步离去，身影迅速消失在帐外。
就在大营忙着后撤之际，距离大营不远处的一座小坡上，两个人正匍匐在地，紧紧盯着大营内的一举一动。
“阿达，他们好像要逃了。”其中一人压低声音说道。
“我看也是，你快去告诉阿桑大哥，就说云州人要跑，我留在这里继续盯着。”阿达目不转睛地盯着远处的动静，语气急促。
“好！”另一人应了一声，迅速起身，翻身上马，朝着苗族大营的方向疾驰而去。
边境上的苗族大营，营帐并不如云州那边密集。草原的汉子们早已习惯了露宿野外，即便天气微寒，也丝毫不影响他们的酣睡。
然而，一匹快马的蹄声打破了夜的宁静，惊醒了无数苗人的美梦。马匹径直冲到了主营帐外，还未等马儿完全停稳，骑手便一跃而下，急匆匆地冲进了大帐内。
“阿桑大哥，阿桑大哥，不好了！云州人要逃跑了！”他气喘吁吁地喊道，声音中带着几分焦急与不安。
“什么？”营帐里面有个汉子立马站了起来，他约莫二十多岁上下，身形挺拔如松，皮肤因常年风吹日晒而呈现出健康的小麦色，透着一股草原儿女特有的粗犷与坚韧。他的脸庞棱角分明，眉骨略高，眉毛浓密如剑，一双眼睛深邃而明亮。
“阿宝，你详细说说，到底怎么回事？”阿桑眉头微皱，语气沉稳地问道。
“阿桑大哥，云州人真的要跑了！我和阿达亲眼看见的，他们正忙着收拾东西，整个大营乱成一团！”阿宝喘着粗气，急切地重复道。
“云州军安营的时间并不长，为何突然连夜撤退？你们不觉得这里面有蹊跷吗？”阿桑沉思片刻，语气中带着一丝疑虑。
“哎呀！阿桑，我说你就是太过小心了！”旁边一个浓眉大眼的胖子不耐烦地插话道，“这几天云州军被我们打得落花流水，他们肯定是怕了我们苗族儿郎！所以才要连夜跑路。”
“没错！”一个高个子汉子也附和道，“云州唯一的骑兵已经被我们全歼了，就算有陷阱，他们拿什么跟我们一万精骑抗衡？”
“阿桑，别犹豫了！快下令吧，我亲自带兵去追他们！”胖子拍着胸脯，满脸自信地说道，“反正他们没了骑兵，跑不了多远，我定会把他们打得像狗一样满地找牙！”
“不急，”阿桑摇了摇头，目光深邃，“这里面有些不对劲。按理说，云州的难民还未安置妥当，若是他们突然撤退，难民怎么办？据我对张奎的了解，他绝不会轻易放弃百姓，就像我们不会抛弃任何一个苗族儿郎一样。”
他说完，帐内一时安静下来。阿桑环视众人，语气坚定：“今夜先按兵不动，一切等到天明再说。阿宝，你继续去盯着云州军的动向，有任何异常立刻回报。好了，大家都先回去休息吧，养足精神，明日再做打算。”
胖子闻言，脸上满是不服气，却又无可奈何，只得愤愤地甩了甩袖子，大步离开了大帐。
刚走出帐外，胖子一眼瞥见阿宝正准备上马，连忙出声喊道：“阿宝，先别走，过来！”
阿宝停下动作，疑惑地转过头：“喊我干什么？大山阿叔。”
“云州人真的要跑？”阿山眯起眼睛，再次确认道。
“那肯定啊！我和阿达亲眼看见他们在搬东西、拆帐篷，整个大营乱哄哄的，绝对错不了！”阿宝语气坚定，拍了拍胸脯。
“好，我知道了，你去吧！”阿山挥了挥手，示意阿宝离开。
阿宝刚走，那个高个子苗人阿柱便凑了过来，低声问道：“阿山，你问这些干什么？难不成有什么打算？”
阿山咧嘴一笑，眼中闪过一丝狡黠：“阿柱，你难道不想赚点战功吗？这可是个顶好的机会。”
阿柱皱了皱眉，压低声音道：“你想干什么？难不成你想违抗阿桑的命令？”
“嘿嘿，”阿山不以为然地笑了笑，“反正我们部落的人归我调动，又不归他阿桑管。再说了，要是我们这次追杀云州人成功，那可是大功一件！年底分东西的时候，咱们各自的部落肯定能分到不少好货。你就不心动？”
阿柱眼中闪过一丝犹豫，但很快又被贪婪取代。阿山见状，趁热打铁道：“再说了，咱们两个部落可是归阿勇管的，又不是归阿桑管，阿勇对这次攻打云州可是很支持的。而且说不定阿桑就是故意打压我们，回头偷偷派他自己的亲信去偷袭云州军，到时候功劳全被他们抢走了。你甘心吗？”
阿柱咬了咬牙，低声问道：“那你打算怎么办？”
阿山眼中闪过一丝得意，压低声音道：“我部落有一千骑兵，你那边也差不多吧？咱们合起来有两千骑兵，追杀那些溃逃的云州军足够了！他们现在根本不敢跟我们正面交锋，这简直是送到嘴边的肥肉，你不心动？”
阿柱眼珠一转，试探性地问道：“那功劳怎么分？”
“咱们两个部落平分，怎么样？”阿山爽快地说道。
“不行，”阿柱摇了摇头，“外加一百头羊和五十头牛，你要是同意，我就跟你一起去。”
阿山咬了咬牙，犹豫片刻后，终于点头道：“好，成交！”
“那我现在就去集结人手，”阿柱说完，转身就要离开。
“慢着，”阿山连忙拉住他，低声叮嘱道，“小心点，别让阿桑发现了。”
“我懂，”阿柱点了点头，快步离去。
看着阿柱的背影，阿山不屑地“呸”了一口，低声嘟囔道：“贪心的玩意儿！”随后，他也转身匆匆离去，准备集结自己的人马。
大约过了一刻钟，两支人马悄无声息地离开了苗族营地，朝着云州军撤退的方向疾驰而去。夜色中，马蹄声渐渐远去，仿佛融入了无边的黑暗之中。
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