近处，黑袍老者沉默中露面，手中彩石攥紧不露分毫。
最引人注目的是那群乐府女子，长袖飘飘，随风伴舞。
文士哈哈一笑，收束羽扇拍击掌心，自有几分风流：“诸位莫急，只待时机成熟，道某与诸位，一齐……”
“叩门。”
——
前线天堑就在眼前，道女有些疲惫地遥望最后的幻境。
云山初开，道路显现。
一座高堡兀然横跨天堑，形成雄关隘口。厚重而冰冷的外壁由黑石构成，在蔚蓝的天空下反射着日光，像是银灰色的钢铁长岭。
数月时间，拔地而起一座城，这自然是土系巫士的杰作。
视线越过数丈的外城墙往上，谯楼呈圆塔模样，塔顶站着寥寥几名哨兵。一只信鸽子从那里出发，足足划过数十息的距离才落到道女脚下。道女将鸽子捧起，从它爪子卸下一份手信：
“道家侄女，我知你归途心切，数万守军从前线撤离，大不容易，饥寒伤病，瘴气厉心，亟需休憩之地。然，你我皆晓，心虫瘟疫在你们中间潜伏，万不可放之南下；否则，我辈修士尚可抵抗一二，隐土百姓必定生灵涂炭。请你遵循我接下来的安排，安辅军心，勿生哗变。——掌教亲笔。”
道女攥紧手信……最担心的事情还是发生了。
城门被他们高高吊起。从哨塔注目而来的视线尽是监视的味道。
“怎么还不放下城门？”队伍里有人开始抱怨。
“稍安勿躁，待我通报掌教一声。”道女作为北撤部队的实际领导者，数日以来，事无巨细，都安排得井井有条，威望自然水涨船高。只见她拨转星罗，略一盘算，忽然柳眉一竖：
“战生，你给我出来！”
一个男人连跑带喘的上了高塔，定睛一望，有些诧异：“师……师娘？”
道女一身素黑道袍，浓长秀发挽了一个飞仙髻，姣好身材在旷野北风中若隐若现，只是脸上有些憔悴。她背后站着的若干人，则是平日里难得一见的各族长者以及中青年才俊，数月不见，都苍老颓废了许多，显然前线战事不仅是对身体、精神的双重打击，更是不容乐观。至于更远处，林林总总的伤残队伍，大多连站着的力气都快没有了。
人们总说战争的磨砺会让战士更加铁血坚毅，然而，那大多数是胜利之师，一将功成万骨枯，更多的时候，只有伤残在见证着他们的荣耀，能活着回来就已经不错了，哪有心情装什么铁血坚毅。
但这显然不是战生思考的问题，他询问了哨塔长几句，一言不合，爆了几句粗口，“那他喵还不把城门放下？”
“……这真的是掌教大人的指令，他们只能从侧门进，但侧门这几天坏了，还在修……”
战生一脚踹过去：“我去他喵**……”
在哨塔长领悟战家拳法的时候，一名哨兵飞奔而来，“报——”
“报什么？”战生恶狠狠地瞪过去。
对方愣了一下，见到躺在地上鼻青脸肿的上司让他继续说，才道：“侧门已经修好了，要放他们进来吗？”
“放……快放！战生队长，你就别为难我了，这是掌教大人的命令，我真的不能违抗……”
淅沥沥的铁索转动声，细长的吊桥从城墙侧面放下。
道女将对岸滑稽的一幕看在眼里，什么也没说，带领北撤守军从侧门经过。
没有任何人接引，数万人最终抵达一处四百米见方的底层大殿，大殿正门紧闭，侧门两边通往数十间空的石室。
除了少数水和食物，什么都没有。
他们进来的时候，担架都快要把大殿铺满。
好在大殿足够高，哪怕是挤满了人，也显得空荡荡的。
这里便是他们新的驻扎地，不漏风不漏雨，可以睡个好觉了。
“药品和食物先分发下去。”道女向几位队长交代。
“这些根本不够。”几位沉稳的老兵脸色都有些难看。
虽然掌教要率领新的一批出征大军上前线，更需要医药和补给，但留给他们的也太少了。
“我知道，再等等……”道女捏了捏眉心，“我去与他们商量。”
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