崇祯二年，正月之始。
照常理，新年后的首次大朝会，尤其是在朝廷连战连胜，未尝败绩的背景下，气氛本该轻松，议题也无甚重要。然而，自从两天前宫中传出消息，确认今日将举行"大朝会"后，京城各方势力都蠢蠢欲动，蓄势待发，准备在这场盛会中"大展身手"。
此刻正值寅时，黎明尚未完全降临，紫禁城仍被夜幕包围，但皇城外已人影绰绰，窃窃私语声不绝于耳。
在京的五品以上官员及有奏事权的御史言官，皆按等级排列成队，等待宫门开启，神情各异。
另一边，近年来影响力逐渐减弱的勋贵们身着盛装，整齐列队，引起不少文官点头赞同，脸上略带不平。自秦始皇统一六国，特别是汉武帝推崇儒家，历朝历代皆"重文轻武"，大明王朝也不例外。
然而，在国朝初期，这些"武勇之人"的地位高于文官，直到"土木堡之战"后，大明精锐军队损失惨重，握有兵权的"五军都督府"逐渐衰落，军事权力回归兵部，长期压抑的文官们终于掌握了梦寐以求的"兵权"。
从此，这些世袭罔替的勋贵沦为了象征性的"守护者"......
在神秘的大陆上，与皇家血脉紧密相连的“王族守护者”们，时常能获得侍奉皇室的悠闲职务。然而，那些血脉稍显疏远的贵族们，只能依赖祖先的荣耀生存。
自从“天子”登基，那些长久以来遭受压制的“王族荣光世家”似乎看到了复兴的曙光。尽管掌控已久的“神圣戍卫军”被天子收回，但英国公张维贤等贵族频繁踏入皇宫，朝中渐渐流传，天子有意让贵族子弟在军队中接受“试炼”。
想到这里，不少监察官的眼底闪过一丝不满。天子如此倚重武士，过度征伐，哪里还有“无为而治”的迹象？
窃窃私语中，行列末端，身着青色文官袍的吏部给事中阮大铖显得格格不入。他脸上毫无波澜，只紧紧盯着那扇紧闭的宫殿大门，仿佛在等待某个奇迹。
想起不久前安置在府中的“智者张墨”，阮大铖嘴角不自觉勾起一抹微笑，心中满是感慨。蛰伏许久，朝中同僚或许已把他当作被天子遗忘的“弃棋”了。
但今天，他要一举成名，让所有人知道，他阮大铖并未被天子抛弃！
...
浩大的队伍前方，是以首席内阁大臣李国普为首的三位阁臣和各部门首长。与跃跃欲试的监察官不同，这些帝国重臣沉默寡言，目光交汇时流露出的全是忧虑。红袍加身的户部尚书毕自严则略显兴奋，口中喃喃自语，似乎在计算着什么。
嗡嗡嗡！
半个时辰后，低矮的宫殿穹顶中回荡起沉闷的钟声，等待已久的百官精神一振，停止交谈，开始整理起衣冠。
嗡嗡嗡！
又一阵钟声，沉重的宫门在数十名侍卫的推动下缓缓开启。身披铠甲的卫兵们握紧兵刃和仪仗，在指挥下步伐整齐地步入皇城。
"看来今日依然是京畿戍卫肩负重任...
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