孙清源下意识回避了她的目光，那双眼睛宛若天际的红日，让他不能直视。
一番天人交战后，孙清源嘴角扬起一抹苦笑。
他挺拔的身姿瞬间垮了下去，须臾之间，整个人像是被抽走了全身的力气。
“……我想走遍名山胜川，尝尽天下美食。”
“但我没有按照心中所想去做，而是回到老家，典字卖画度日。”
“我一直在逃避，随波逐流，我是个……懦夫。”
杜空青呆呆看着满脸落寞的孙清源，不知如何形容自己现在的心情，只是木然地把事情的因果捋了捋。
“你想做的事情需要银子，可你又家道中落了，没有银子，所以就顺势窝在河东村颓废度日。”
想到孙清源口中的“懦夫”二字，杜空青“噗嗤”一声笑了出来，不带任何讥讽，十分真诚地说道：
“你对自己的认知……还挺清晰的。”
可笑完，她却突感鼻子一阵酸涩，有种很强烈的想哭的冲动。
眨眨眼睛，她接着问道：
“逃避，意味着你有害怕的东西，你在害怕什么？”
孙清源的心口有些闷，或许因为问出这个问题的人是杜空青，因而他不会恼羞成怒，他愿意坦诚地说出来。
“大家皆言孙清源恃才傲物，可谁人知晓，‘自傲’的另一面，便是‘自卑’。”
“我自小目睹父亲为了做生意，被官府之人羞辱索贿，却还要笑脸以对，这样的事，时有发生。”
“只因我家是商籍，连衙门里最低等的差役都可以对我父亲颐指气使，甚至背后拿我貌美的母亲调笑。”
“父亲让我读书、科考、做官，他天真的以为，只要我成了衙门里稳坐中堂的那一位，便可以从此扬眉吐气，一雪前耻。”
“可世人本就分三六九等，县令上面有知府，各道府衙之上还有六部九寺，再之上是王公贵族、皇亲国戚……”
“只要身处其中，便总有权势压过你之人。”
“若不想被权势碾压，就得趋炎附势，谄媚于上官，同流合污，将圣贤书中的‘为民请命’抛诸脑后。”
“如此……寒窗苦读，日夜期盼科举中榜，何苦来哉？”
孙清源的眼中满是迷茫与挣扎，他知道自己说的再多，都是为了逃避，可他就是不想陷入那等级森严的官场。
“空青，你知道吗？小莲死后，谢安来找我，跪下来求我，他说—— ”
“孙大哥我求求你，不要再和他们斗了，你斗不过他们的，他们这些有权有势之人，一句话就能杀死我们这些出身贫贱之人全家人的性命！”
“我看着刚刚失去姐姐的谢安，从他的脸上瞧不出一丝要为小莲报仇的意味，只觉讽刺极了！”
“我更会忍不住地想，书院里同窗之间几句口舌之争，竟会有人因此丧命，他日到了朝堂上，明争暗斗岂不是更加一发不可收拾？”
“没过几日，我父母出事的消息也传了过来，若不是回到北境后，我多方求证，确定他们的死是个意外，我真要忍不住怀疑这其中是否有李林忠之流的手笔。”
“空青，我总觉得从那时起，老天爷就在推着我往前走，他告诉我——”
“孙清源，解脱吧！”
“你已无至亲在世，无拘无束地做自己吧！”
“从那时起，骄傲不羁的孙清源便死了，留下来的，只是一个懦弱避世的孙清源。”
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