孙策登时大喜，知道桓阶这是彻底倒向自己这一边了，而且桓阶在张羡身前极有话语权，甚至还在张怿之上。
只要桓阶出面游说，不说把兵权重新交还给自己，最少让自己拣选数千精锐出城追击是没有什么问题了。桓阶当即更衣，准备前往郡府，孙策则跟在他身后。
两人走到门口时，桓阶叮嘱孙策就留在府里，等他回来叙谈。
就在此时，远处驰来一骑，看见孙策后滚落下马，抢上前道：“孙将军，扬州来信。”
孙策和桓阶对视一眼，心中俱是惊疑，随后，孙策走上前接过帛书，打开翻看了起来。
不消片刻，孙策面露狂喜之色，转身就将帛书递给桓阶，口中大声说道：“扬州来信，州陵大捷，我主亲自督阵，水军在州陵外江面上大破荆州水军，生擒黄祖。”
桓阶正准备接过帛书，冷不丁听到孙策的话，心神一阵动摇，竟然没能接住。
帛书缓缓掉落，桓阶却不自知，只是呆愣愣的望着满脸喜色的孙策。
此时桓阶心中只有一个声音，自己押对注了。
对于桓阶的失态，孙策丝毫没有怪罪，相反还很理解，主动上前将帛书捡起，重新递到桓阶手中。
桓阶慌忙打开仔细翻看了起来，这才晓得扬州水军不但大破了荆州水军，活捉了黄祖。还一口气抓了四万多俘虏，斩杀淹死七八千人。蔡瑁片板而逃，江夏水军已经彻底消失，而襄阳水军也被重创。
四万余俘虏！？
桓阶心里可谓是冰火两重天，一边惊喜刘子升竟如此善战，一边又惊慌荆南的本钱实在是太少了。己方全部人马，甚至加上各种私人部曲，都抵不过人家一次大战所获的俘虏。
好在这已经是自己人了。
桓阶缓缓吐出一口浊气，心中冰冷尽去，一股火热从心底升腾而起。
“走，伯符随我来！”
桓阶刚才还有些僵硬的身体重新获得了力量，当即大步流星走向车马：“先去郡府解决当务之急。”
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甘宁抵达夏口之后，立刻召见了朱桓和陈武。
朱桓是吴地四大家中的朱家族长，陈武则是孙策拣拔的心腹，负责统领麾下精锐，在钱塘大败之后，跟随孙策一起投降的。
这两人无论资历、勇武、还是官职，都是比不得甘宁的，更何况甘宁手里还有刘封给的命令。
于是，两人很快就表示愿意以甘宁马首是瞻。
对于朱桓和陈武如此老实，甘宁很是高兴，连带着态度都变得温和了许多。
只是在询问兵力时，却有些许差池。
“怎么只有七千兵马？”
甘宁面露不快，以怀疑的眼神盯着朱桓和陈武。
朱桓和陈武其实也是暴脾气的性格，可在甘宁面前，却根本不敢炸毛。
谁不知道这位可是刘封的心腹爱将，连刘封都对他多有包容，他们这些降将总不能因为态度问题而和对方顶上吧。
好在事出有因，朱桓和陈武赶忙解释了一番。
原来先前报捷的使船送来露布，同时也带来了调兵命令。让屯驻沙羡的大军可以开始西行，准备进行下一阶段的计划。
得知州陵之战最后时分，扬州水军背后竟然出现了江夏水军的伏兵，这差点没让朱桓和陈武给吓死。
好在刘封并没有追究他们的责任，这倒不是刘封不在意，而是刘封觉得这着实怪不到朱桓和陈武的头上。
两人以劣势兵力封锁夏口，阻击张允，已经相当尽责了。就连刘封自己都没预估到黄祖居然会在涂水里藏了伏兵，这如何能责怪朱桓和陈武？
只是刘封没有责怪他们俩，可他们俩却心怀愧疚，故此，担心大军西去时会遭遇陈生溃兵，故此特地挤出一千人马，大小船只两百艘，护送陆军前往巴丘。
得到了解释之后，甘宁倒是生出了几分愧疚。
不过道歉是不可能道歉的，甘宁随即转嗔作喜道：“休穆、子烈，我有一桩好事正要寻你们一起，就是不知道尔等可有胆量。”
朱桓还有着士族的骄傲，可陈武就是地道的豪强出身了，本就对甘宁气势汹汹有所不满，只是势比人强，不敢对抗，只能咬牙暗自忍耐。
现在听了甘宁这话，哪里还忍耐的住，当即昂首大喊道：“旅督何以小看人？武虽卑贱，也知荣辱，如若旅督不弃，武愿为先锋！”
陈武开了口后，朱桓也忍不住了，随后拱手作揖道：“桓蒙主公大恩，接连擢拔，此等知遇之恩，桓即身死，也难报答于万一。如今既为州事，安敢惜命，愿为主公、将军效死！”
“好！好！”
甘宁一听，登时大喜，完全不在意两人话里暗藏的小刺。
“二君，我欲破张允于夏口。”
甘宁将心中所藏托盘而出：“还请二君助我！事成之后，我必不独享此功。”
朱桓和陈武心中一惊，没想到甘宁胃口竟如此之大。
不过仔细想想，眼下此地已经集结了三营万余水军精锐，张允手里也不过两三万人，战船几乎全是小船，大船都让前面的蔡瑁给带走了。
这么说起来，甘宁的计划还真有可行之处。
想着想着，朱桓和陈武都开始心动起来。
刚才的怨气霎时间被立功的火热给烧成了灰烬，只剩下了一片热切。
接下来，甘宁询问了朱桓和陈武许多信息。
两人久守夏口，张允所部仅仅只是发动了几次试探性的攻击，随后就又缩了回去。如今在距离夏口五十里处安营扎寨，此地是汉水和涢水的交汇之处，也是一处交通要隘。
张允退缩回去之后，也将五千陆军给放置到了岸上扎营，与水营遥相呼应。同时，也企图在陆路上增援夏口，却为周瑜设伏所败，折损了千余人。
甘宁和朱桓、陈武谈了整整一晚，得知了许多情报。
次日一早，他又带着百余亲兵，十多条小船，逆流而上，前往张允大营实地探查。
(本章完)
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